COLUMBIA, SC – La estudiante de primer año Jazzy Davidson anotó 31 puntos en su debut en el torneo femenino de la NCAA, incluido el triple de la ventaja con 1:03 restantes en tiempo extra, para llevar a la USC, novena cabeza de serie, a una victoria 71-67 sobre Clemson, octava cabeza de serie, el sábado.
Davidson, de 6 pies 1 pulgadas, disparó un tiro perfecto desde el lado derecho para enviar a los Trojans (18-13) a un choque de segunda ronda con Carolina del Sur, primer favorito, el lunes.
Parecía que Clemson había ganado cuando Mia Moore pateó un gol de campo corriendo al sonar la chicharra reglamentaria y los Tigres corrieron al campo para celebrar. Pero los árbitros revisaron la jugada y descubrieron que el reloj de lanzamiento no había comenzado correctamente faltando 4,4 segundos cuando Clemson entró el balón y saludaron hacia la canasta.
Los jugadores de la USC miraron decepcionados hasta que los funcionarios los trasladaron a su banco para una revisión. Cuando los árbitros anunciaron su decisión, los troyanos se dispusieron a jugar otros cinco minutos.
“Quiero decir, estas son las cosas que suceden en marzo”, dijo Davidson sobre la aparente paliza de Moore. “Ninguno de nosotros quiere que nuestra temporada termine, así que fue un poco abrumador ver eso, pero cuando descubrimos que íbamos a tiempo extra, fue solo un reinicio mental. Todos volvimos a estar juntos”.
Kara Dunn, que terminó con 22 puntos, instó a sus compañeros a quedarse tanto tiempo como les quedaba.
“Dijimos: ‘No tienes una segunda oportunidad en la vida’, así que la aprovechamos”, dijo.
Clemson lideraba 64-61 faltando 2:34 en tiempo extra cuando Davidson comenzó. Ella anotó un triple que empató el partido, luego puso a USC adelante para permanecer en la siguiente posesión después de que Malia Samuels recuperara el tiro fallido de Davidson y se lo devolviera a Davidson para la canasta de la ventaja.
El dinámico novato, que lideró al equipo con 17,6 puntos, jugó los 45 minutos y terminó a un punto del máximo de su carrera.
USC había alcanzado la Elite Eight en los últimos dos años, pero jugó toda la temporada sin la estrella JuJu Watkins, quien se está recuperando de un desgarro del ligamento anterior cruzado sufrido en el Torneo de la NCAA del año pasado.
Clemson se acercó a 70-67 con un triple de Morgan Lee faltando nueve segundos, pero Samuels anotó un tiro libre para sellar el marcador.
Taylor Johnson-Matthews anotó 16 puntos para Clemson y Raven Thompson añadió 11 puntos y 12 rebotes.
Los Tigres y el entrenador de segundo año, Shawn Poppie, regresaron al Torneo de la NCAA por primera vez desde 2019, que también fue la última vez que el equipo avanzó a la segunda ronda.
Poppie, que parecía atónita y decepcionada con el resultado, estaba orgullosa de la determinación de su equipo.
“Desafortunadamente, hoy pensé que Southern Cal era una posesión o 0,1 segundos mejor que nosotros”, dijo Poppie.
USC se enfrenta a los Gamecocks por segunda vez esta temporada. Los equipos jugaron en noviembre en Los Ángeles, una victoria por 69-52 en Carolina del Sur.
