El viejo refrán dice que no tiene por qué ser bonito. Pero para el equipo de baloncesto femenino de UCLA, esa no es la filosofía. La entrenadora Cori Close predica la prosperidad, no la supervivencia, y eso ha sido evidente en el desigual margen de victoria de los Bruins durante toda la temporada.
Es por eso que liderar por 10 puntos en el medio tiempo contra un sembrado No. 16 probablemente fue alarmante. Tanto es así que UCLA ganó un tercer juego 31-4 en uno de sus cuartos más dominantes de la temporada, camino a una victoria en la primera ronda del Torneo de la NCAA.
UCLA (32-1) venció a California Baptist 96-43 en Pauley Pavilion, avanzando a la segunda ronda del lunes contra el sembrado No. 8 Oklahoma State (24-9) por un lugar en el Sweet 16.
Lauren Betts logró un doble-doble con 22 puntos y 10 rebotes, mientras que su hermana, Sienna Betts, logró el primer doble-doble de su carrera con 10 puntos y 11 rebotes.
La centro de UCLA Lauren Betts se enfrenta a la delantera bautista de California Grace Schmidt en la primera mitad del sábado.
(Jessie Alcheh/Prensa Asociada)
Fue la victoria número 26 consecutiva de los Bruins, y la derrota más reciente del equipo se produjo en noviembre contra el también favorito No. 1, Texas.
California Baptist (23-11) tuvo la octava peor calificación NETA de cualquier equipo del torneo de la NCAA, pero los Lancers tienen algunas áreas en las que sobresalen. No fue suficiente para vencer a un sembrado No. 1 que solo necesitaba un poco de tiempo para sacudirse el óxido, pero fue suficiente para defenderse de una puntuación más desigual que la que otros sembrados No. 16 han soportado en todo el país.
Una cabeza de serie número 16 no ha derrotado a una cabeza de serie número 1 en el torneo femenino de la NCAA desde 1996.
Los Bruins tomaron la delantera faltando 3:51 en el primer cuarto como parte de una racha de 10-0 después de comenzar el juego 1 de 5. Cuando los Lancers volvieron a estar a cinco puntos, la brecha solo creció a partir de ahí.
La altura de UCLA superó a California Baptist, cuya jugadora más alta es Emma Johansson, de 6 pies 3 pulgadas. Johansson, que llegó el sábado segundo en la nación con 2,86 tapones por partido, tuvo sólo un bloqueo y un rebote con cuatro faltas. La ventaja de rebotes de los Bruins 62-21 provino de la importante diferencia de altura en todas las posiciones. UCLA también consiguió 21 rebotes ofensivos, el máximo de la temporada.
Los Bruins terminaron con 52 puntos en la pintura frente a los 13 de los Lancers, junto con 30 puntos de segunda oportunidad frente a los ocho de California Baptist.
Los Lancers dependen en gran medida de sus tiros de tres puntos, ocupando el octavo lugar en la NCAA con 28,3 intentos por partido. Dispararon 6 de 30 (20%) el sábado, lo que evitó que el déficit se les fuera de control temprano, pero los Lancers no pudieron mantener su alta tasa de tiros desde el principio.
UCLA comenzó el tercer cuarto con una racha de 15-0. Los Lancers no anotaron hasta las 7:20 del tercer cuarto. Los Bruins dispararon 10 de 16 tiros de campo y sus 31 puntos empataron la segunda mayor cantidad en un cuarto esta temporada.
Chance Bucher lideró a los Lancers con 11 puntos, pero el 25 por ciento de tiros de campo de California Baptist fue el porcentaje de tiros de campo más bajo que UCLA había permitido en todo el año.
La atención de UCLA ahora se centra en su próximo partido.
Los Bruins tienen marca de 1-1 de todos los tiempos contra Oklahoma State, que venció al sembrado No. 9 Princeton 82-68 el sábado más temprano en el Pauley Pavilion. El inicio del partido de UCLA del lunes está programado para las 7 p.m.
