Tadej Pogačar insinuó que tal vez nunca regresaría a Milán-San Remo después de ganar finalmente el hito italiano en el sexto intento, una carrera impresionante que incluyó una caída, una persecución y un ataque en Cipressa, luego una estrecha victoria en el sprint sobre Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5).
La Milán-San Remo empezaba a pesar sobre los hombros de Pogačar mientras los podios y las derrotas se acumulaban. Parecía fuera de su alcance, incluso para su grandeza, el recorrido y sus rivales, poder responder y sentarse en sus ataques para luego vencerlo en el sprint final.
Ahora que el peso de las expectativas ha desaparecido, el piloto del UAE Team Emirates-XRG ha salido adelante, al igual que envió a tantos rivales al Cipressa y luego a Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) al Poggio. Pogacar ahora puede sonreír al pensar en la Milán-San Remo y disfrutar de una merecida porción de focaccia italiana.
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“Es un verdadero alivio poder finalmente ganar. Han sido muchos años de entrenamiento aquí y lo voy a extrañar”, dijo Pogačar en la rueda de prensa posterior a la carrera.
Tom Pidcock reveló después de la ceremonia del podio que Pogacar le dijo que quizás nunca regresaría a Milán-San Remo. Pogacar lo confirmó, en tono de broma noticias de ciclismo cuando le preguntamos al salir de la rueda de prensa.
Pogacar de alguna manera sobrevivió y ganó una de las ediciones más inesperadas e impredecibles de la Milán-San Remo. Ha habido muchos en las 117 ediciones de La Classicissima, pero éste ha dejado su huella en los siglos.
En un momento de distracción del pelotón, Pogačar se estrelló cerca del inicio de la subida a Cipressa, donde debía atacar.
Cayó con fuerza sobre su costado izquierdo, sufriendo un sarpullido y rasgándose su traje blanco de campeón del mundo. De repente parecía vulnerable y tal vez fuera de combate, admitiendo que inmediatamente pensó que tendría que subirse a un coche del equipo o conducir derrotado hasta San Remo.
Como un gato con nueve vidas, Pogacar de alguna manera ha evitado lesionarse. Una explosión de adrenalina lo ayudó a regresar al pelotón y sus compañeros lo llevaron al frente del pelotón a tiempo para lanzar su planeado ataque a Cipressa.
“El equipo me dio muchas esperanzas también a través de la radio. No podía rendirme”, dijo, elogiando el duro trabajo de sus compañeros del UAE Team Emirates-XRG.
Pidcock y Van der Poel fueron los únicos corredores que pudieron seguir la estela de Pogačar cuando atacó en Cipressa. Finalmente trabajaron con él en la ruta costera, y solo Pidcock pudo quedarse con Pogačar en el Poggio.
Pogačar tuvo que darlo todo para luchar contra el dolor y vencer a Pidcock en el sprint de Via Roma, reconociendo que fue una de las mejores actuaciones de su ya increíble carrera.
“Creo que es definitivamente una de las mayores victorias de mi carrera”, confirmó. “Necesito dormir un poco. No sé mucho sobre lo que pasó en el final. Estaba completamente perdido.
“Correr contra Tom también fue una locura. Tenía dudas hasta la línea. Incluso después de la línea no sabía si había ganado, así que todavía necesito un momento para darme cuenta de que ganamos Milán-San Remo”.
Pogačar ahora ha ganado cuatro ciclistas del Monument Classics. Sólo queda la París-Roubaix y seguramente tiene posibilidades de ganar un histórico triplete de las Clásicas Milán-San Remo, el Tour de Flandes y la París-Roubaix en las próximas tres semanas, seguidas de las Ardenas.
“Estoy tan feliz ahora que gané San Remo que pase lo que pase después, no me golpearé la cabeza ni nada”, dijo Pogačar, con razón queriendo saborear el momento.
“Intentaré recuperarme de hoy y ver cómo van las carreras en Bélgica. Por supuesto, la forma es buena e iré a Flandes y Roubaix con un equipo fuerte. Y aspiramos a la victoria en ambas carreras. Estoy deseando que lleguen ahora Flandes y Roubaix”.
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