“Hola, Danny Welbeck”, cantaron los fanáticos del Brighton. “Quiero saber cómo marcaste ese gol”.
No una sino dos veces, el veterano delantero anotó para ayudar al equipo de Fabian Hurzeler a conseguir su mayor victoria de la temporada y condenar al Liverpool y a Arne Slot a otra tarde inolvidable.
Una canción mejor podría haber sido: “Oye, Danny Welbeck… quiero saber por qué no estás en la selección de Inglaterra”.
Si esta actuación hubiera ocurrido uno o dos días antes, podría haber sido suficiente para colocarlo por delante de Dominic Calvert-Lewin en el equipo de los Tres Leones. El doblete marca los goles número 11 y 12 de Welbeck esta temporada, la mejor temporada de su historia.
Al igual que su colega James Milner, de 40 años, el delantero está envejeciendo como un buen vino e hizo lo que sus compañeros no pudieron: aprovechar ocasiones claras. Una y otra vez, Albion dividió al Liverpool para registrar su cuarta victoria de las últimas cinco.
Slot volvió a la tierra después de que su equipo realizara la actuación de la temporada en la Liga de Campeones del miércoles. Los campeones ingleses no sólo fueron derrotados, sino que fueron completamente superados, superados y derrotados.
Danny Welbeck se preguntará dónde está su convocatoria de Inglaterra, después de anotar dos goles que lo convirtieron en el inglés con mayor puntuación en la Premier League esta temporada.
Pero el Liverpool cometió un error con lo que potencialmente era una cáscara de plátano, con sus esperanzas de jugar la Liga de Campeones la próxima temporada bajo amenaza.
Welbeck anotó a cada lado del empate de Milos Kerkez para elevar temporalmente a Brighton al octavo lugar. Una victoria entre 13 entre diciembre y mediados de febrero podría costarles finalmente una plaza europea, pero, jugando así, el cielo es el límite para las Gaviotas.
Mientras tanto, el Liverpool tuvo que maldecir mientras daba un paso atrás con una poderosa retirada. Este partido, sin los lesionados Mohamed Salah y Alisson, fue un vistazo al futuro pero también un caso de déjà vu para Slot, atormentado por los mismos viejos problemas.
Era una tarde gloriosa en la soleada Sussex junto al mar y ambos equipos parecieron por momentos preferir estar en la playa en sus tumbonas durante la primera mitad. Fue una primera parte cargada de errores y con un ritmo lento y letárgico.
Esa fue la mejor manera de describir el primer partido del Liverpool, ya que algunos intentos de pase salieron mal, uno de los cuales resultó costoso cuando el portero suplente Giorgi Mamardashvili desperdició descuidadamente la posesión para conceder un saque de banda barato.
Brighton trabajó bien en la jugada a balón parado resultante, y la jugada culminó con Welbeck ahuecando su oreja hacia afuera, o quizás con el técnico de Inglaterra, Tuchel, cuando el veterano anotó su undécimo gol de liga de la temporada al día siguiente después de ser desairado por el equipo de los Tres Leones.
El cabezazo convirtió la mejor campaña goleadora del jugador de 35 años en la historia de la Premier League a falta de siete partidos para el final, después de que Diego Gómez rematara de cabeza. Un movimiento efectivo pero altamente evitable, ya que el Liverpool es culpable de múltiples cargos de defensa escultural.
Si fue un gol caótico para conceder, Brighton levantó al Liverpool en el minuto 30 después de que el experimentado y veterano capitán Lewis Dunk cometiera un error de colegial. Como si hubiera salido sin mirar por el espejo retrovisor, Dunk condujo a ciegas hacia un Kerkez sin distintivos.
El húngaro no podía creer su suerte cuando se le presentó una oportunidad de uno contra uno y, como era de esperar, aprovechó con un globo sereno sobre Bart Verbruggen. El Liverpool volvió al partido después de una primera media hora descuidada.
Milos Kerkez aseguró el empate dinámico para los anfitriones al aprovechar el error del Brighton.
Pero, por lo demás, los Rojos dominaron en gran medida en la costa sur, perdiendo la oportunidad de consolidar el quinto puesto.
Arne Slot sufrió graves lesiones en su equipo y soportó varios partidos difíciles
Este viaje a la costa sur siempre iba a ser una posible cáscara de plátano para Slot and Co. Habían disfrutado de una energizante victoria sobre el Galatasaray apenas 62 horas antes y el cambio de rumbo, sin apenas tiempo para entrenar debido a las necesidades de recuperación, siempre iba a ser un problema.
Una larga lista de lesionados no ayuda a Slot, que no puede mezclar demasiado su equipo. Mohamed Salah y el portero Alisson eran nuevas preocupaciones, mientras que Joe Gómez no estaba en condiciones de ser titular y otros, como Alexander Isak, todavía están al margen.
Pero esas excusas no borrarían a los fanáticos que tuvieron que gastar dinero para pasar un viernes por la noche en Brighton (hay peores maneras de pasar un fin de semana de primavera) o configurar alarmas en las primeras horas para asistir a este almuerzo.
El equipo de Hurzeler empezó a aprovechar sus cuatro días extra de descanso tras el descanso subiendo la intensidad y atacando la portería de Mamardashvili. Mats Wieffer cabeceó desviado cuando estaba desmarcado desde seis metros, mientras que Gómez del Brighton vio bien salvado un tiro libre.
Los Seagulls pronto vieron que su presión dio sus frutos cuando Welbeck anotó su segundo del juego en el minuto 56, golpeando a casa después de que Jack Hinshelwood cuadrara el balón tras un centro perfecto de Yankuba Minteh.
Minteh fue una amenaza efervescente durante una actuación brillante y debería haber puesto el 3-1 en el minuto 68, pero Mamardashvili se lo negó cuando el veterano de Parish, Alexis Mac Allister, estuvo cerca en el otro extremo.
Podría decirse que Brighton tenía un banco más fuerte que Liverpool a pesar de que los campeones gastaron casi 500 millones de libras el verano pasado, ya que Kaoru Mitoma y Carlos Baleba, valorados en más de 100 millones de libras el año pasado, fueron expulsados.
Mitoma inmediatamente causó problemas y pasó a Curtis Jones como si fuera un holograma con sus primeros toques. El internacional japonés envió un pase a Hinshelwood, pero el joven local falló sus líneas y no pudo conectar lo que debería haber sido un gol seguro.
Al final, los fallos no importaron ya que Brighton momentáneamente empezó a soñar con Europa con su mejor victoria de la temporada. Mientras tanto, el Liverpool se prepara para caer entre los cinco primeros.
