Una antigua ciudad siderúrgica apodada más tarde “la ciudad más miserable de Estados Unidos” ha sufrido un éxodo masivo de población desde sus días de gloria, pero está disfrutando de un nuevo auge mientras derriba edificios abandonados y aspira a convertirse en un centro deportivo.
Gary, Indiana, sede de la fábrica de acero más grande del país, estaba bulliciosa en la década de 1920 con miles de trabajadores inundando el área, pero a medida que la industria decayó, también lo hizo la ciudad, con gente haciendo sus maletas y miles de edificios pudriéndose.
Gary ahora entra en una nueva era al presentar “The Comeback Story”, una propuesta para convertirse en el hogar de los Chicago Bears.
La ciudad presentada tres sitios listos para construir el nuevo estadio del equipo de fútbol: Gary West End Entertainment District, Buffington Harbor y Miller Beach.
Esto, en el contexto en el que la ciudad lanza su tercera campaña anual de demolición destinada a demoler edificios abandonados, constituye la nueva vida con la que soñaba la maltrecha metrópolis.
El alcalde de Gary, Eddie Melton, dijo: “Estamos cambiando la historia de Gary.
“Esta ciudad siempre ha tenido huesos. Ahora estamos invirtiendo y mostrando liderazgo.
“Muchas de las estructuras que están abandonadas hoy son estructuras que estaban abandonadas cuando yo era un niño y tengo 45 años. Así que ahora estamos eliminando esta plaga para convertirla en una comunidad más segura para los estudiantes que caminan a la escuela y los vecinos que viven junto a estructuras abandonadas.
Durante muchos años, Gary Works (en la foto) fue la acería más grande del mundo. Gary estaba en auge en la década de 1920 cuando los trabajadores del acero inundaron el área.
Cuando la industria del acero comenzó su declive en la década de 1970 gracias a que las importaciones extranjeras superaron a la economía siderúrgica nacional, Gary comenzó a hundirse en el caos. Se fotografía una casa abandonada en la ciudad
Gary, conocida como el lugar de nacimiento de Michael Jackson, cuenta actualmente con alrededor de 7.000 viviendas abandonadas.
Al comienzo del bombardeo el mes pasado, Melton estimó que Gary tenía cerca de 7.000 edificios abandonados.
“Este bombardeo de demolición hace más que eliminar los horrores; restaura los cimientos de nuestros vecindarios”, dijo Melton.
Los equipos de demolición tienen como objetivo aproximadamente 60 estructuras peligrosas en el centro, Emerson, Glen Park, Midtown y Westside.
Melton dijo que la ciudad ha adquirido $20 millones en los últimos tres años. Eso proviene de una combinación de una subvención estatal de $12 millones, dinero federal de un programa de subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario y el Hard Rock Casino que abrió sus puertas en 2021.
“Para demoler una estructura, demoler cada estructura cuesta entre 10.000 y 15.000 dólares. Entonces, el costo de eliminación y transporte puede ser muy alto”, dijo Melton.
“Al limpiar estas tierras arruinadas, estamos eliminando riesgos de seguridad y señalando a los residentes e inversores que Gary está listo para un nuevo crecimiento”, añadió.
Y el crecimiento podría llegar en forma de un movimiento de los Chicago Bears. Los Bears han estado discutiendo un nuevo hogar en Illinois durante años, pero las negociaciones se han estancado. Gary fue propuesto por primera vez como posible sede en la década de 1990 y esta propuesta ahora está resurgiendo.
“En 1994, los Chicago Bears vieron potencial en Gary y nunca hemos olvidado ese voto de confianza”, dijo Melton.
El alcalde de Gary, Eddie Melton, espera con ansias una nueva era para su ciudad mientras trabaja para restaurar su imagen.
Melton Blight Blitz, el tercer “bombardeo de demolición” anual de Gary, se lanzó el mes pasado y demolerá edificios abandonados en cinco vecindarios.
Las autoridades esperan que Gary se convierta en un centro urbano que proporcione una alternativa más barata a la vecina Chicago, donde los alquileres se han disparado en los últimos años. En la foto se muestran las acerías a lo largo del lago Michigan.
La ciudad se construyó en torno a una única industria siderúrgica, pero ha estado en declive durante décadas. Gary ha sido víctima de la desindustrialización, la despoblación, las drogas y el crimen.
“Treinta años después, Gary está en una posición aún mejor. La propuesta de Gary brinda a los Bears la certeza y estabilidad fiscal que la organización considera clave para el éxito.
El martes, el gobernador de Indiana, Mike Braun, proporcionó una actualización sobre el posible movimiento bajista durante un anuncio de desarrollo económico.
“Es algo que está avanzando metódicamente. Su legislatura (la legislatura de Illinois) está en sesión nuevamente esta semana y continuará hasta finales de mayo. Trajo más exposición a nuestro estado, así como a lo que los Hoosiers (de la Universidad de Indiana) hicieron en el fútbol. Esto nos dio una sinergia que nos hizo atraer la atención.
En su apogeo, la ciudad tenía una población de 178.000 habitantes en la década de 1960, pero cuando las importaciones extranjeras de acero excedieron la producción nacional en la década de 1970, Gary entró en una espiral de declive, con un aumento de la pobreza y los delitos violentos en toda la ciudad, lo que llevó a que la apodaran la “capital del asesinato” del país.
El Informe de seguridad pública de 2025 del Departamento de Policía de Gary muestra una fuerte disminución de los delitos violentos y un fuerte progreso en los resultados de las investigaciones en comparación con 2024.
En 2024, la ciudad registró una media de 49 delitos por milla cuadrada. Esa cifra cayó a 45 en 2025. Aún así, esa cifra supera con creces la mediana nacional de 24,5 y la mediana de Indiana de 20, según explorador de barrio.
En particular, el informe señala un hito histórico: la tasa de homicidios más baja en 55 años.
Los delitos violentos afectan a Gary, según el informe. Los tiroteos no mortales cayeron un 24%, de 133 en 2024 a 101 en 2025.
Los Chicago Bears se enfrentan a los Los Angeles Rams en esta fotografía de enero de 2026. Gary le dio a los Bears un nuevo hogar
Soldier Field es el hogar actual del equipo de fútbol americano Chicago Bears en el lado sur de Chicago.
Gary es conocido como el lugar de nacimiento de Michael Jackson, aunque hoy en día queda poco de su conexión con la ciudad.
Los homicidios cayeron un 30 por ciento, de 40 a 28, una disminución del 46 por ciento desde 2023, mientras que los tiroteos no fatales disminuyeron un 31 por ciento.
El jefe de policía Derrick Cannon dijo: “Estas cifras reflejan un enfoque más específico y proactivo de las investigaciones.
“Nuestros oficiales y detectives trabajan incansablemente para perseguir casos, construir casos más sólidos y garantizar que las personas que cometen delitos en nuestra ciudad rindan cuentas”.
Actualmente, la población está disminuyendo a un ritmo del 0,54 por ciento anual.
Según las estadísticas para 2026 de Revisión de la población mundial actualmente cuenta con aproximadamente 66.829 habitantes.
Esta cifra ha disminuido un 3,15% desde el último censo oficial de 2020, que registró una población de 69.006 habitantes.
El ingreso familiar medio de Gary es de $38,731 y el 33 por ciento vive en la pobreza, según el censo.
