Un maestro de un internado cuyas tasas de matrícula ascendían a 36.000 libras esterlinas al año fue dado de baja después de enviar un mensaje a una alumna diciéndole que quería que ella “me abrazara”, mientras su esposa de ocho años estaba embarazada de su segundo hijo.
Benjamin Phelps comenzó a enseñar teatro en el internado Bede en Sussex en 2021.
Pero fue despedido el 16 de enero de este año después de que un comité lo declarara culpable de mala conducta grave en una relación con un estudiante de la escuela, por quien dijo que sentía “un amor en un nivel que nunca antes había sentido”.
Phelps, padre de dos hijos de Swindon, Wiltshire, envió mensajes y se reunió repetidamente con el estudiante, pidiéndole que suspendiera sus lecciones para “escabullirse a almorzar juntos” y programar sus reuniones para que pudieran “comer en el auto”, presumiblemente lejos de otros miembros del personal.
Envió docenas de mensajes de chat de Google al estudiante entre noviembre de 2023 y enero de 2024, momento en el que su esposa, a quien conoció cuando él tenía 17 años y con quien había estado casado durante ocho años, estaba embarazada de su segundo hijo.
En un mensaje de chat de Google enviado al estudiante, Phelps escribió: “Una sensación cálida me recorrió, de un lado a otro, temblé ligeramente (un poco extraño pero cierto), luego sentí este brillo cálido y no puedo dejar de mirarlo”.
“Siento amor, como amor puro en un nivel que no estoy seguro de haber sentido antes. Este es especial. (Lo siento mucho, pero quieres decir la verdad) realmente me excitó.
“Sólo quiero agarrarte, tomarte en mis brazos y envolverte alrededor de mí. Además (¡menos grosero ahora!) Siento que no hay ni un solo pensamiento más en mi cerebro, ni uno más que tú”.
Benjamin Phelps (en la foto) envió un mensaje a un estudiante de su escuela: “no hay ni un solo pensamiento más en mi cerebro, ni uno más que tú”, mientras su esposa estaba embarazada de su segundo hijo.
Phelps era maestro de escuela en Bede School en Sussex, un internado líder con tarifas de hasta £ 17,525 por trimestre.
En otro, le advirtió: “Tal vez elimine este chat también en caso de que revisen su teléfono”.
Phelps mantuvo una relación con la estudiante después de haber tenido una llamada telefónica con ella en octubre, enviándole mensajes llenos de emojis y besos, escribiendo notas escritas a mano y planificando reuniones secretas durante la jornada escolar en los meses siguientes.
Los mensajes decían: “Pero tienes un espíritu tan hermoso, es tan puro y genuino, siempre lo he dicho” y “enormes abrazos de almohada”.
En un caso, Phelps le escribió en una servilleta al estudiante: “Sólo para decirme… a mí (símbolo del corazón) con todo mi (símbolo del corazón), xxxx, te extrañé hoy”.
Otras veces animaba a la alumna a irse a la cama, enviándole un mensaje: “¡Perfecto! » ¿Quieres salir a almorzar juntos? X’.
Después de cambiar a WhatsApp, un medio de comunicación prohibido en la escuela residencial, el panel encontró que las comunicaciones “se volvieron cada vez más personales” y que Phelps y el estudiante “emprendieron otras actividades como pasar más tiempo juntos fuera de clase e intercambiar fotos”.
Los mensajes de WhatsApp incluían uno de Phelps que decía: “Espero que hayas pasado una buena noche, me quedo dormido con el teléfono en la mano”. ¡¡Te amo y te deseo dulces sueños!! Contáctame sobre cualquier cosa xxxxxx’.
Otra lectura: “Te amo cada día más. Mi corazón latía cada vez que te cruzabas con mi mirada x también, ¡yo amo los corazones! Solo prepáralos, se quedarán cerca de mí xx’.
Phelps también planificó sus reuniones lejos de los ojos de otros profesores, como escribió en un mensaje: “Está bien, he estado pensando en mañana y creo que deberíamos ir a (ELIMINADO), tomar un (ELIMINADO) y comer en el auto”.
En noviembre, el estudiante le reveló un asunto a Phelps que debería haberlo llevado a iniciar un procedimiento de salvaguardia, pero no lo hizo. Tampoco reveló que el estudiante lo había “besado”.
El panel también encontró que Phelps no siguió “las instrucciones directas para cesar todo contacto con los estudiantes” durante su suspensión, respondiendo una llamada telefónica con el estudiante mientras estaba suspendido.
El panel también encontró entre las acusaciones que Phelps entró en las habitaciones de los estudiantes y “dejó que la puerta se cerrara”.
A Benjamin Phelps, que tiene dos hijos pequeños con su esposa desde hace ocho años, se le prohibió enseñar y fue declarado culpable de falta grave e incumplimiento del deber de diligencia.
Bede School en Hailsham, Sussex, es una escuela independiente líder con estudiantes internos y externos de entre 13 y 18 años, y tarifas de internado completo por trimestre de £17,525.
