“Se suponía que iba a ser un año increíble. Ahora… bueno, creo que las próximas semanas estarán llenas de pánico ciego sobre las configuraciones de las bicicletas”.
Tim Allen, fundador de Con bicicletas y asesoramiento especializado en bike-fit CuradorParece y suena completamente inconsolable. Y no es de extrañar. TIENE Ciclismo semanal Hemos escrito extensamente sobre el furor por los recientes cambios en las reglas de la UCI con respecto al ancho del manillar y la profundidad de la llanta, y los mensajes bastante confusos de British Cycling sobre cómo se aplicarían las regulaciones en las carreras nacionales, pero conocer a Allen realmente nos deja claro el costo de estos eventos.
El equipo de Avec acaba de pasar más de tres años investigando, diseñando y desarrollando un manillar estrecho llamado Aéreoque, que mide 32 cm entre las abrazaderas del capó y 36 cm de centro a centro al final de las caídas, ahora no cumple con las regulaciones de la UCI.
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Las acciones de un comisario en un evento en Londres el fin de semana pasado y una declaración publicada ayer por British Cycling (que confirma que los ciclistas que compitan en eventos autorizados de ruta, circuito y ciclocross no estarán obligados a usar barras que midan 40 cm de extremo a extremo, pero tendrán que cumplir con la distancia mínima de 28 cm entre las tapas de las palancas de freno) frustraron las esperanzas anteriores de que las nuevas reglas no se aplicarían en el Reino Unido. Esta aclaración de la posición de British Cycling elimina las zonas grises, pero no le hace ningún favor a Allen.
Pero en realidad no hay nada de qué sonreír. Allen tuvo que tratar furiosamente de descubrir hacia dónde se dirigía a partir de ahora y cuáles serían las implicaciones más amplias para el deporte.
“Ponemos todo en esto”, me dijo. “Desarrollar un componente de carbono no es una tarea de la noche a la mañana, son años de investigación. Y creemos que hemos hecho algo realmente genial con este manillar. La respuesta es que la gente lo ama, pero nos hundió financiera y mentalmente antes de que pudiéramos siquiera comenzar. En este momento es solo una batalla por la supervivencia. Es desgarrador. ¿A dónde puedo llegar con esto? ¿Debería hacer algo más para que esto también cambie el próximo año?
Allen corre por primera vez con la versión inicial de With AerGrips y gana un Elite Crit en Hog Hill.
(Crédito de la imagen: cortesía de Tim Allen)
Le pregunto qué se hizo para diseñar la barra Aer. “Estos manillares se desarrollaron durante tres años, trabajando e investigando con ciclistas del mundo real (no necesariamente corredores, sino también ciclistas recreativos de fin de semana) para comprender realmente el impacto de los manillares más estrechos”, dice Allen.
“Nuestros hallazgos fueron muy claros. Un manillar más ancho que el cuadro del ciclista funciona mucho peor que un manillar neutral hacia o dentro del cuadro del ciclista. Y no hay mucho que diferencie un manillar neutral de uno más estrecho, excepto a velocidades muy lentas.
“Eso se debe a que, en una bicicleta de carretera, no se dirige la bicicleta con el manillar. La se dirige con la masa corporal. Y sólo una vez que se baja de cierta velocidad, la fuerza de entrada activa del manillar se convierte realmente en un factor dominante en la forma de manejar la bicicleta”.
Con las capotas montadas en su posición neutral adecuada en las barras Aer, están separadas 23 cm, lo que es 5 cm menos que las regulaciones de la UCI. Se pueden girar hasta 28 cm, pero Allen señala que esto presentaría un posible riesgo de daño, ya que crea un punto de alta presión entre la palanca y el carbono de la barra, lo que sería mucho más peligroso en caso de falla.
¿Y tener las palancas a 28 cm marca la diferencia en términos de seguridad? “¡En absoluto!” » Allen es inflexible. “Su principal punto de contacto entre la tapa del manillar y sus manos es el punto más externo de la palma, que gira alrededor de la barra. Así que no hace ninguna diferencia. Donde quieren que haga la diferencia es que los ciclistas agarren la parte superior de las palancas y se pongan en una posición de flecha metida”.
Aero prueba el concepto con Streamlines Aero
(Crédito de la imagen: cortesía de Tim Allen)
Allen acepta la necesidad de una regulación, pero dice que debería basarse en datos. “Necesitamos, como corredores y ciclistas, entender por qué se hace esto, presentando las pruebas adecuadamente”, afirma. “La forma en que se difunden estas regulaciones no ayuda a que la industria crezca. Se están implementando de manera tan imprudente que todo el mundo sólo puede adivinar”.
Y la lógica detrás de la decisión del manillar parece particularmente indirecta. “No puedo pensar en un solo incidente de carrera, ni un solo accidente de carrera, que haya sido causado directamente por manillares estrechos o ruedas profundas”, dice Allen, haciéndose eco de una opinión que hemos escuchado una y otra vez de ciclistas desconcertados y molestos por las nuevas regulaciones.
Por otro lado, Allen cree que la forma en que se aplican las reglas actualmente potencialmente pone a los ciclistas en peligro real. “Yo no estaba allí, pero por el video parece que (el mariscal) llevaba consigo una llave Allen para cambiar las palancas. Vale… bueno, ¿cuánto torque aplicas a estas palancas en una barra de carbono? ¿Es seguro lo que estás haciendo, o obligando a un ciclista a hacer, en la línea de salida?”
“Es bastante alucinante, porque afectará la interacción de las personas con la bicicleta. Cambiará la forma en que se desempeña la bicicleta en una carrera crítica. La mayoría de las personas pasan la mayor parte del tiempo en choques de todos modos, pero cambiar la biomecánica de la configuración de una bicicleta justo antes de llegar a la línea de salida de una carrera es algo muy peligroso”.
Los manillares Aer se lanzaron para pedidos anticipados y el momento del anuncio fue una “bomba” para Avec. “(Las reglas de la UCI) ya habían cambiado dramáticamente la temporada anterior, llegando a un mínimo de 35 cm de afuera hacia afuera, y éramos muy conscientes de eso. Por eso desarrollamos una medida de afuera hacia afuera de 38 cm. Pero estaban mucho más allá de lo que podíamos predecir”.
“Llegó en un mal momento para nosotros”, dice Allen. “Básicamente habíamos completado el diseño de las superficies, pero es un proceso costoso. Nuestra fecha límite de producción era marzo/abril del año pasado. Y luego Trump llegó al poder y cambió por completo las cadenas de suministro globales. Finalmente, retrasó (el lanzamiento) hasta julio. Tuvimos pedidos anticipados masivos, desde corredores a nivel continental de la UCI hasta corredores aficionados, todos con pánico de haber invertido en este producto y no saber si realmente podrían usarlo. Fue un proceso muy, muy momento estresante.
“Me puse en contacto con British Cycling para entender las implicaciones de esto, y me dijeron que no iban a implementarlas, ni las regulaciones de profundidad de las ruedas.
Por eso el anuncio de esta semana lo dejó en shock. “Se siente un poco como un ataque personal, ya sabes, aunque estoy lejos de ser la primera persona afectada por esto”, dijo. “Para el ciclismo británico también es interesante seguir estas normas. No sé cómo se sienten al respecto en general, o si simplemente están tratando de apaciguar a la UCI, pero su propia bicicleta de pista, que llevó años de desarrollo, también ha sido prohibida. ¿Dónde los deja eso para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles?”
Arriba y abajo: primeras pruebas de diseño de manillar con plastilina en un manillar de 32 cm en comparación con un manillar existente de 40 cm.
(Crédito de la imagen: cortesía de Tim Allen)
(Crédito de la imagen: cortesía de Tim Allen)
“Es un poco obsceno”, continúa. “Tengo tantos clientes, tantos amigos afectados por esto. Son personas reales que trabajan durante el día. Sabes que es divertido hacerlo un miércoles por la noche o un sábado por la mañana. Para el 99% de los ciclistas, es algo divertido. Las bicicletas son divertidas.
“Parte de la diversión de una bicicleta es que la optimizas. Eso es lo que hace que el ciclismo sea atractivo para mucha gente. ¿Cómo puedo hacer que mi bicicleta sea más rápida? ¿Qué me gusta montar? Cuando hay afirmaciones de seguridad infundadas en torno a cambios en las regulaciones que van a influir en la configuración de las personas tanto biomecánica como financieramente, es muy injusto. Personalmente, ya no tengo una bicicleta legal para carreras. Mis ruedas, que he podido usar desde hace años, son demasiado profundas. Mi manillar, que tengo desarrollado, soy demasiado estrecho. Simplemente me dan ganas de dejar de correr.
Y Allen cree que las ramificaciones de decisiones como estas tendrán un impacto grave y negativo en la cultura ciclista en su conjunto.
“No creo que las regulaciones sean apropiadas para las carreras recreativas y de aficionados, que se han visto en una situación bastante peligrosa en términos de supervivencia. Y no creo que (los reguladores) se estén ayudando a sí mismos al implementar este tipo de regulaciones en la forma en que lo están”.
“Ya nadie se gana la vida con estas carreras. Creo que esto simplemente conducirá a una mayor reducción en el número de personas que corren. Va a alejar a más personas de este deporte, y ya está teniendo dificultades. Se ha vuelto más caro y cada vez más restrictivo. ¿Por qué la gente va a sentir pasión por correr?”
“Si muchas personas están algo disgustadas con las carreras, pero aún quieren esa sensación de carrera… ¿Qué puede impedir que un grupo de 40 corredores se reúnan y digan: ‘Vamos a viajar de un punto a otro. Quien llegue primero a la cafetería obtendrá puntos para presumir’? Básicamente, carreras no autorizadas. Entonces, ¿qué pasa? La gente comienza a correr riesgos en carreteras abiertas sin seguridad”.
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