Los padres de un estudiante que murió de meningitis B en la universidad han pedido al Gobierno que “da un paso adelante” y evita que los jóvenes mueran innecesariamente en medio de un creciente brote de la enfermedad en Kent.
Sophie Ward, de 20 años, de Londres, murió “sangrando por los ojos” después de que los médicos le diagnosticaran erróneamente gripe y la enviaran a casa, a pesar de mostrar diez síntomas clásicos de la infección mortal.
Su condición se deterioró durante la noche y cuando la llevaron de urgencia al departamento de urgencias del Hospital Barnet a la mañana siguiente, ya era demasiado tarde para salvarla.
Sophie, una artista talentosa, descrita como “amable y gentil” por su desconsolada familia, murió menos de 24 horas después de que comenzara a mostrar síntomas graves en julio de 2023.
Su padre, Paul Ward, dijo que no se dio cuenta de que ella no estaba completamente protegida contra la meningitis porque había recibido vacunas contra las cepas A, C, W e Y cuando era adolescente.
Esta semana, al menos dos jóvenes murieron y se reportaron 29 casos de meningitis en medio de una epidemia sin precedentes.
Los funcionarios de salud calificaron el grupo de infecciones como “muy inusual” y agregaron que estaban tratando de determinar si la meningitis se había vuelto más transmisible.
Ward, cuya hija Sophie estudiaba en el Wimbledon College of Art, dijo al Daily Mail: “Los jóvenes y sus padres no se dan cuenta de que no están protegidos contra la meningitis B.
Sophie Ward (en la foto), una estudiante de arte de Londres, fue diagnosticada erróneamente con gripe en el Hospital Barnet cuando tenía 11 síntomas de meningitis.
A Sophie (en la foto con su padre Paul) le dijeron que su fuerte dolor de cabeza probablemente se debía a una infección viral y que estaría más segura en casa.
“El gobierno ha permitido que esta situación continúe. Hasta ahora no han hecho nada para informar a la gente de que no están protegidas contra la meningitis.
“El gobierno necesita intensificar sus esfuerzos; incluso si no convierte la meningitis B en lo que se llama una vacuna programada, podría hacer algo intermedio”.
“Sugerí que tal vez los estudiantes podrían incluso recibirlo y pagar la tarifa como parte de su financiación estudiantil, por ejemplo; habría maneras de hacerlo”.
Apenas unos días antes de que el brote de meningitis se desatara en Kent, Ward apareció en ITV News para pedir que se ofreciera a todos los jóvenes una vacuna contra la meningitis.
Dijo: “Sophie debería estar viva y si hubiera recibido la vacuna masculina estaría viva.
“Esta devastación no es necesaria”.
La vacuna menB se introdujo en el NHS para bebés en 2015, lo que significa que la mayoría de los jóvenes nacidos antes de esa fecha no están protegidos contra esta vacuna a menos que la hayan recibido de forma privada.
La vacunación tampoco confiere inmunidad de por vida, lo que significa que los adolescentes probablemente necesitarán una vacuna de refuerzo antes de llegar a la edad universitaria.
Ward espera que las actitudes hacia la meningitis cambien y que las muertes dejen de considerarse casos raros y aislados.
Sin embargo, afirma que deberíamos preocuparnos más por los peligros de esta infección mortal.
“Sé que los estudiantes de Kent parecen muy preocupados por la meningitis, pero no creo que los estudiantes de otros campus estén tan preocupados”, dijo el señor Ward.
“Parece ser una reacción bastante localizada. Sé que las infecciones son extremadamente raras, pero ese es el objetivo de la meningitis.
“Esto rara vez sucede, pero cuando sucede, es extremadamente peligroso.
El año pasado se llevó a cabo una investigación sobre la muerte de Sophie en el tribunal forense de Barnet, en el norte de Londres.
Juliette Kenny, de 18 años, murió el sábado rodeada de su familia a causa de una meningitis.
“Podrías morir y por eso vale la pena protegerlo”. No es sólo una cosa de Kent.
En febrero del año pasado se llevó a cabo una investigación sobre la muerte de Sophie en el Tribunal Forense de Barnet, al norte de Londres.
En la audiencia se informó que los médicos dieron de alta a la estudiante de Wimbledon College of Art, de 20 años, quienes le dijeron a su madre Alice que tenía una infección viral y que “estaría más segura en casa”.
“En la recepción, Alice dijo: ‘Me preocupa la meningitis'”, dijo el señor Ward.
“En la clasificación, ella dijo: ‘Me preocupa la meningitis’. Luego, más tarde, le dijo al médico: “Estoy preocupada por la meningitis”.
“El médico dijo que podría ser gripe, ya sabes, pero no sabía qué era.
Los médicos dijeron que las exploraciones de sangre, orina y tomografías computarizadas que realizaron fueron todas claras, pero no se realizó ninguna punción lumbar, la principal prueba de detección de meningitis.
En la investigación, un jurado dictaminó sobre el equilibrio de probabilidades de que la decisión de liberar a Sophie y no darle antibióticos había contribuido “más que lo mínimo” a su muerte.
El forense también envió sus condolencias a la familia de Sophie, diciendo que no podían haber hecho nada más por ella.
Ward había expresado anteriormente su preocupación por el tratamiento de su hija en el Hospital Barnet.
El hombre de 59 años, que recaudó £20.000 para la organización benéfica Meningitis Now, dijo: “El médico dijo que podría ser una infección viral.
“Él no sabía qué era y fue sobre esa base que despidió a Sophie, lo cual fue peligroso y defectuoso.
“Fue un error grave y en mi opinión, mi observación de lo sucedido es que este error grave no ocurrió de forma espontánea.
“Sucedió porque se acercó a Sophie descuidadamente”.
Ward explicó que Sophie comenzó a sentirse mal la tarde del domingo 30 de julio de 2023.
Dijo que sufría dolores de hombro, cuello y cabeza, además de una fatiga abrumadora y aversión a la luz.
“Dijo: ‘me duele, la cabeza me está matando’. Alice, que es la madre de Sophie, llamó al 111”, dijo Ward.
“Describieron los síntomas de Sophie y era una indicación bastante clara o ciertamente una sospecha de meningitis.
“No era normal, si alguien tiene gripe no se siente bien, no fue así.
“Es posible que Sophie haya tenido gripe varias veces en su vida, no se acercaría a un hospital, ni siquiera al 111. Pero esto fue diferente”.
En la audiencia se dijo que Sophie solo fue evaluada después de haber estado en el hospital durante dos horas, en lugar del objetivo de 15 minutos.
La enfermera dijo que no recordaba si le pidió a un médico que revisara a Sophie debido a sus síntomas de meningitis.
Dijo durante la audiencia que obtener una segunda opinión era “a menudo su práctica”, pero no estaba segura de que así fuera en este caso.
Un portavoz del Hospital Barnet dijo anteriormente: “Nos gustaría compartir nuestro más sentido pésame y disculparnos con la familia de Sophie por la muerte de Sophie mientras estaba bajo nuestro cuidado.
“Nos tomamos muy en serio las conclusiones del jurado en esta investigación y revisaremos cuidadosamente las pruebas escuchadas, así como el expediente de la investigación”.
“Se han tomado medidas para crear conciencia sobre la sepsis y la meningitis entre nuestro personal médico, incluida la organización de un evento de capacitación para escuchar a la familia de Sophie y la Meningitis Research Foundation.
“También continuamos recordando al personal del departamento de emergencias que hay médicos experimentados disponibles para brindar asesoramiento y enfatizar la importancia de escuchar las inquietudes de los pacientes y sus familias”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con el Departamento de Salud y Atención Social para solicitar comentarios.
