NASHVILLE, Tennessee — Una periodista de un medio de comunicación en español en Tennessee que dice que estuvo detenida injustamente durante más de dos semanas fue liberada el jueves luego de pagar una fianza autorizada recientemente por un juez, dijeron sus abogados.
Estefany Rodríguez Flórez, Una reportera de Nashville Noticias que escribió artículos críticos con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos fue detenida por ICE después de su arresto el 4 de marzo durante una parada de tráfico. Estuvo encarcelada en el condado de Etowah, Alabama, y luego en el Centro de Procesamiento ICE del Sur de Luisiana en Basile, Luisiana.
“Estamos agradecidos de que Estefany pueda irse con la libertad de estar con su familia mientras continúa luchando por su derecho a permanecer en su comunidad y en los Estados Unidos”, dijo Mike Holley, abogado de Rodríguez, en un comunicado.
Rodríguez, ciudadana colombiana, ingresó legalmente a Estados Unidos y ha vivido en el país durante cinco años, según registros judiciales presentados por su abogado. Tiene un permiso de trabajo válido y ha solicitado asilo político y estatus legal a través de su esposo, quien es ciudadano estadounidense. No tenía antecedentes penales, un historial laboral estable, vínculos con la comunidad y una hija de 7 años en casa, dijeron sus abogados.
En una impugnación legal por detención injusta respaldada por la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados de Tennessee, los abogados de Rodríguez dicen que ella fue atacada porque sus informes criticaban las prácticas de ICE durante la administración del presidente Donald Trump, diciendo que se violaron sus derechos al debido proceso de la Primera Enmienda y la Quinta Enmienda.
El gobierno dijo que no hubo tal violación de lo que fue la decisión discrecional de la agencia de iniciar procedimientos de deportación y dijo que los derechos de la Primera Enmienda “pueden ni siquiera ser aplicables a un extranjero ilegal”.
El lunes, un juez de inmigración de Luisiana fijó una fianza de 10.000 dólares para su liberación.
Holley dijo que planean continuar con el caso de detención injusta y están trabajando no sólo para su liberación total, “sino también para una orden que prohíba a ICE maltratarla de la misma manera en el futuro”.
Rodríguez solicitó asilo antes de que su visa expirara en septiembre de 2021, y permaneció en el país porque era perseguida en Colombia y porque salir de Estados Unidos significaría abandonar su solicitud de asilo, escribieron sus abogados. Su permiso de trabajo mientras esperaba una entrevista de asilo le fue concedido en febrero de 2022.
Sus abogados dicen que el arresto fue una incautación ilegal y sin orden judicial que violó la Cuarta Enmienda porque las autoridades no tenían motivos para creer que ella pudiera escapar antes de que se pudiera obtener una orden judicial. Los abogados que representan al gobierno federal dicen que tenían una orden de arresto, pero sus abogados se mostraron escépticos sobre su validez. Estaba fechado dos días antes del arresto, escrito a mano, arrugado, no contenía su número de identificación y dejaba la sección del certificado de servicio en blanco, escribieron. Otra orden fue mecanografiada y fechada el 4 de marzo.
El abogado de Rodríguez dijo en documentos judiciales que ICE pospuso dos veces una reunión con Rodríguez sobre su caso, primero porque la oficina estuvo cerrada durante una tormenta invernal y la segunda porque un agente no pudo encontrar su cita en el sistema.
Luego se fijó una nueva reunión para el 17 de marzo.
Rodríguez estaba con su esposo en un vehículo marcado como Nashville Noticias cuando fue rodeado por varios otros vehículos y fue llevada a un centro de detención, dijo el medio.
Uno de sus abogados, Joel Coxander, dijo que pasaron más de 10 días antes de que a Rodríguez se le permitiera hablar con él.
Varias asociaciones de noticias han presentado sus propios informes legales, advirtiendo sobre los peligros potenciales de arrestar a periodistas que no son ciudadanos estadounidenses.
“La consecuencia previsible del arresto y detención de estas personas es cerrar este discurso y paralizar gran parte del discurso futuro, particularmente el de periodistas no ciudadanos que temen que reportajes contundentes sobre temas delicados puedan llevar a su detención”, según el escrito dirigido por el Comité de Reporteros por la Libertad de Prensa.
Luego de su arresto, Rodríguez fue trasladada a una prisión en el condado de Etowah, Alabama. Después de un día allí, antes de que pudieran llevarla en avión a Luisiana, un oficial de policía le preguntó si tenía piojos y la llevaron de regreso a la prisión. La mantuvieron en régimen de aislamiento durante unos cinco días y luego la obligaron a desvestirse en una ducha, donde un oficial de policía vertió un líquido químico sobre su cabeza que le quemó los ojos, según el documento.
Luego fue trasladada a Luisiana el 12 de marzo.
