Al finalizar su conferencia de prensa semanal en Lennoxtown el viernes pasado, Martin O’Neill brindó una actualización sobre los heridos ambulantes del Celtic.
Kasper Schmeichel no había sido convocado en las últimas cuatro jornadas, pero parecía haber una posibilidad razonable de que el danés pudiera jugar un papel contra Motherwell.
“Está mucho, mucho mejor ahora”, dijo el técnico. “Hoy entrenó y no sintió el hombro. Me siento mucho mejor después de la inyección.
Sin embargo, como sabemos ahora, Schmeichel no se sentía lo suficientemente mejor para participar en el partido.
Cuatro días después, el veterano estaba junto a su padre Peter en sus papeles de experto en CBS Sports Golazo.
En unos instantes, el jugador de 39 años admitió efectivamente que su carrera futbolística había terminado.
Kasper Shcmeichel reveló esta semana que su carrera casi ha terminado debido a una lesión en el hombro que requirió dos cirugías.
“Ayer estuve con un especialista y básicamente voy a necesitar dos cirugías ahora para reparar mi hombro, lo cual es un duro golpe”, dijo.
“Es un bíceps desgarrado, un manguito rotador desgarrado, un hombro dislocado, un labrum desgarrado, todo desgarrado”.
“Para decirlo en términos que se puedan entender, es como un jardinero haciendo su ligamento cruzado anterior y su tendón de Aquiles al mismo tiempo”.
Había mucho que desempacar y se necesitaban muchas explicaciones. Para los no iniciados, parecía el tipo de daño que uno podría causar si se cayera de una motocicleta.
Sin embargo, apenas unos días antes, se había dicho a los medios (y, por extensión, a los seguidores del Celtic) que no pasaba nada malo.
Así, en pocos días pasamos del borde de la recuperación de Schmeichel tras una lesión al borde de su retirada. Algo simplemente no cuadra aquí.
¿Es posible que su sistema estuviera tan inundado de analgésicos que simplemente no fuera consciente de la magnitud del problema? Tal vez. Pero, seguramente, ¿se habría dado cuenta de que no todo estaba bien cuando sacó sus envejecidos miembros de la cama por la mañana?
Incluso si de alguna manera fuera capaz de pensar, ¿no habría sido obvia su discapacidad para el personal del Celtic y, por lo tanto, lo habría descartado de un partido crucial?
Schmeichel fue duramente criticado por su actuación en la derrota ante el Stuttgart
Dado lo que sabemos ahora, es desconcertante que haya siquiera un indicio de que Schmeichel pueda competir contra los Steelmen.
No se ganaba nada con que O’Neill hablara sobre sus posibilidades de aparecer si no creía que habría una posibilidad realista de hacerlo. Tenía que confiar en la palabra del guardia de que estaba listo para partir.
Lo más curioso, sin embargo, es por qué la gravedad del problema no se estableció hasta el lunes de esta semana.
La condición física de Schmeichel ha sido un problema durante el año pasado, y se ha convertido cada vez más en tema de debate esta temporada a medida que algunos errores de alto perfil se han infiltrado en su juego.
Hoy en día, los jugadores de fútbol se someten a exámenes periódicos para detectar golpes y distensiones. Los servicios médicos no se arriesgan al permitir que una persona juegue en caso de que empeore el problema.
Por tanto, parece extraordinario que el alcance del estado de salud de este hombre de 39 años haya pasado desapercibido durante tanto tiempo.
Quizás esto sucedió en parte porque el hombre en cuestión no quería escuchar malas noticias.
Para ser claros, los jugadores profesionales suelen jugar con golpes. Toman analgésicos y se someten a inyecciones para tratar heridas menores. Aprietan los dientes y continúan. Pero nada parecido a lo que obviamente llevaba Schmeichel antes de Motherwell.
¿Se estaba engañando a sí mismo, esperando contra toda esperanza poder regresar al equipo Celtic y continuar jugando con Dinamarca en la Copa del Mundo si se clasificaba a través de los play-offs? ¿O ocultó todo el alcance de lo que sentía?
El danés admitió que su aparición contra el Hibs el mes pasado podría ser la última
Hay una gran diferencia entre luchar por el bien del equipo y minimizar un problema para su beneficio personal.
Sólo Schmeichel puede decir cuál es su situación a esa escala, pero muchos aficionados daneses y celtas ya han tomado sus propias decisiones.
Es justo decir que revelar todo en televisión sin siquiera hacer referencia a que el club paga su salario no ha sentado bien a los fieles de Parkhead.
Difícilmente podemos culparlos. Chris Sutton calificó el comportamiento de Schmeichel de “egoísta” y pocos están dispuestos a discutirlo. No fue una buena mirada.
En realidad, esta historia comienza hace un año. Dinamarca estaba en Lisboa para un partido de la Liga de las Naciones contra Portugal.
Tras borrar la escasa ventaja que tenían en el partido de ida, el partido pasó a la prórroga.
Los daneses hicieron cinco cambios en 90 minutos y luego otro más. Por eso, cuando Schmeichel cayó torpemente y se lesionó en un choque con Diogo Jota en el primer tiempo de la prórroga, tuvo que continuar.
Portugal acabó ganando por un global de 5-3. Aunque estuvo marginado porque jugaba lesionado, las consecuencias para Schmeichel fueron salvajes.
Un editorial de un periódico danés afirmó que “se mantiene en su línea y, en el último momento, huye y ataca como un niño con polio”.
El jefe danés de la PFA, Michael Sahl Hansen, exigió una disculpa. El periodista en cuestión le dijo que eso no sucedería.
De vuelta en el Celtic, le pidieron a Viljami Sinisalo que mantuviera el fuerte mientras el danés se recuperaba. El finlandés lo hizo bien en sus siete partidos, pero se vio en el banquillo en la final de la Copa de Escocia contra el Aberdeen.
Schmeichel trabaja con su padre Peter para CBS durante el partido Manchester City-Real Madrid de esta semana.
Con el Celtic liderando, Schmeichel tuvo poco que hacer hasta que convirtió un centro en su propia portería. El partido acabó en penales. No salvó ninguno y los Dons ganaron el trofeo. Por eso, la decisión de aceptar la opción de un año más de contrato no le pareció una idea tan brillante.
Fuerte en su defensa del jugador en la pretemporada, Brendan Rodgers pareció reivindicarse cuando Schmeichel comenzó la campaña con seis porterías a cero. Sin embargo, el asunto resurgió rápidamente.
Culpable de que Ricardo Horta anotara para el Braga con un manso disparo desde larga distancia, Schmeichel no hizo nada para evitar que el St Mirren anotara tres veces en la final de la Copa de la Liga después de que Wilfried Nancy entrara en la ecuación.
Luego vino un patético intento de evitar que Mikey Moore anotara el tercer gol de los Rangers en la victoria por 3-1 en Parkhead a principios de este año en lo que resultó ser el último partido de Nancy al mando.
La forma de Schmeichel no mejoró después de que O’Neill regresara por segunda vez. Perdió otro gol evitable en Bolonia. La última victoria del Celtic en Kilmarnock no pudo ocultar el hecho de que había sido sospechoso cuando un cabezazo de Joe Hugill pasó por encima de él.
Desde entonces, Schmeichel ha sido reemplazado como número uno del Celtic por Sinisalo, arriba a la izquierda, pero quedan dudas sobre cómo eliminar al danés de la ecuación.
Y luego llegó el Stuttgart, una noche en la que su desastrosa actuación en la derrota por 4-1 le provocó abucheos por parte de algunos aficionados que habían presenciado un accidente. No era un hombre fuera de forma. Era un hombre de unos cuarenta años que estaba fuera del tiempo.
O’Neill defendió públicamente a su portero, chocó con él en la derrota en casa ante el Hibs, pero lo envió a la banca para el partido de vuelta en Alemania.
Después de ser convocado, Sinisalo hizo una declaración cuando el Celtic ganó el partido de vuelta y conservó su lugar para el partido de campeonato en Ibrox (por el cual Schmeichel estaba enfermo). El finlandés no mira atrás.
A partir del domingo en Tannadice, Sinisalo participará en los últimos ocho partidos de liga del Celtic, así como en la Copa de Escocia.
Una presencia confiable, es todo lo que Schmeichel no ha sido en mucho tiempo. La certeza de la selección aún podría permitir al Celtic conservar su título.
Como ahora nos damos cuenta, Schmeichel ha terminado con el Celtic y no jugará con Dinamarca en la Copa del Mundo con Brian Riemer si llega allí.
Pero eliminarlo de la ecuación no significa el fin del problema ni, de hecho, de las preguntas que se plantean. Nos demoramos mucho.
¿Por qué cuatro gerentes diferentes, Rodgers, O’Neill, Nancy y Riemer, continuaron seleccionándolo durante tanto tiempo cuando toda la evidencia disponible sugería que algo andaba seriamente mal?
