En septiembre de 2022, en una noche suntuosa y estrellada en Nueva York, Jannik Sinner y Carlos Alcaraz se conocieron en un cuarto de final del Abierto de US. Aunque todavía estaba en su adolescencia, Alcaraz fue el más pedigrí, habiendo construido en esa fase al ganar los Masters y Madrid Masters de Miami.
De hecho, en la capital española, Rafael Nadal y Novak Djokovic consecutivo habían vencido, una actuación de la declaración. Sinner, por otro lado, fue clasificado desde el top 10 y había perdido los cinco juegos combinados contra Nadal y Djokovic hasta entonces.
Más de cinco conjuntos en el flushing meadows, Alcaraz venció a Sinner, con el empate que terminó en 2.50 locales orales. El español, después de cortar la cita de cinco horas y 15 minutos, fue para mojar su golpe soltero y convertirse en el mundo más joven de los hombres n. 1. A los 19 años, también fue el primer adolescente que aseguró una especialización desde Nadal hasta el Abierto de Francia en 2005.
Dado que los fanáticos y los comentaristas se comprometieron a preparar el cambio de la guardia de los tres grandes de Roger Federer, Nadal y Djokovic en el lote más joven, y parecían ansiosos por engrasar a Alcaraz como el nuevo rey del tenis, perdidos en el ruido fue el hecho de que el pecador, en esa carrera, tenía un punto de juego en el cuarto set y estaba en un descanso en el quinto en el quinto.
Es posible que el italiano no haya seguido ganando, pero había demostrado lo suficiente como para considerarse casi lo mismo.
Casi tres años desde esa pelea titánica, Sinner siguió su promesa al vencer a Alcaraz en cuatro sets el domingo pasado por su título inaugural de Wimbledon. Veniendo como después del corazón roto en la final de Roland-Garros un mes antes, donde perdió el pecador a pesar de no tener uno, sino tres puntos de campeonato contra Alcaraz, fue el acondicionador ideal para su alma herida. El resultado también desencadenó una serie de cinco inversiones consecutivas contra su rival generacional de 22 años.
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“Fue importante por muchas, muchas razones”, dijo Darren Cahill, entrenador de Sinner después del triunfo. “Carlos tuvo la madera en los últimos cinco juegos. Jugaron juegos extraordinarios y Jannik tenía la posibilidad de quizás cuatro de los cinco, pero no pudo obtener la victoria.
“Así que era importante no solo porque era una final del Grand Slam, no solo porque era Wimbledon, y no solo porque Carlos había ganado los últimos cinco juegos contra él. Sabía que la importancia de cerrar esto cuando tenía las oportunidades”, agregó Aussie.
Break de tres meses
Dejando a un lado el rumbo de su rivalidad de 13 juegos, el éxito de Sinner para Alcaraz llega en un momento importante en su carrera. Aunque el año 23 años no estaba relacionado con el mejor jugador del mundo desde que ganó la primera de sus cuatro mayores en el Abierto de Australia en 2024, la suspensión que sirvió a principios de este año para tener rastros de clostebol esteroide anabólico prohibido en su sistema amenazó con eliminar el brillo de todos sus resultados.
A mediados de febrero, Sinner se detuvo durante tres meses después de haber firmado un acuerdo de resolución de casos con la Agencia Mundial Anti -Doping (AMA) para dos pruebas positivas en marzo de 2024. Aunque había sido eliminado por el dopaje intencional, muchos jugadores, pasados y presentes, pensaron que se habían movido ligeramente y que toda la saga reinstaló el favorito.
Pero tal fue su resistencia, que a través de todo esto, el pecador evocó uno de los mejores períodos de 18 meses en la historia del tenis. A partir de enero de 2024, tiene un estudiante de victoria 99-9, ganó 10 títulos en el nivel de la gira, defendió la Copa Davis y fue el mundo indiscutible n. 1 por 58 semanas consecutivas a partir del 10 de junio de 2024.
Ahora es el dueño de tres de las cuatro manchas y ha alcanzado el choque de la cima en cada una de las últimas cuatro carreras. El hecho de que siguiera siendo el jugador más clasificado del mundo a través de su prohibición mostró los niveles increíblemente altos a los que había elevado el tenis. Su recuento de ATP en este momento es de 12,030, casi el doble de Alexander Zverev (6,310) en tercer lugar.
“(Fue) muy emocional, incluso si no lloro”, dijo Sinner después de Wimbledon cuando se le pidió que resumiera en los últimos meses. “Es emocionante porque solo yo y las personas que estamos cerca de mí saben exactamente lo que pasamos dentro y fuera del campo. Fue todo excepto fácil.
“Intentamos presionar (a través de) cada sesión de prueba, también (cuando) estaba luchando a veces mentalmente. Tal vez (luché) aún más en las sesiones de práctica porque siento que juego el juego, puedo apagar y simplemente jugar. Creo que esto me ayudó mucho”, agregó el campeón del Abierto de Australia dos veces.
La victoria en el All England Club también es un indicador importante en el crecimiento de Sinner como jugador redondo. Sin duda, es el mejor en superficies sintéticas, ya que ha ganado 13 de 20 eventos que han participado (incluidas dos Copas Davis) de los Masters del Toronto de 2023 y terminó un finalista digno en otros dos.
Pero su desarrollo esta temporada, primero en arcilla y luego en la hierba, amenaza la supremacía territorial de Alcaraz, dos veces ganador del Abierto de Francia y Wimbledon. No es que el pecador anteriormente tuviera retornos negativos en las dos superficies naturales del deporte. Alcaraz incluso golpeado en Wimbledon 2022 en su segunda reunión de carrera. Pero demostrar el valor de la más grande de las fases es más importante.
“Mi superficie favorita es un campo duro, pero en mi mente también sé que puedo jugar bien en otras superficies”, dijo Sinner. “Sabía que podría jugar bien aquí (en Wimbledon) debido a mis golpes de tierra. Son bastante planos y la pelota pasa.
“La arcilla es diferente porque sentí que la forma física no estaba allí. Pero este año fue genial. Jugué cinco horas y media contra Carlos (en París). Fue súper físico y diferente, pero un buen movimiento”.
En cierto sentido, Sinner se encuentra en una posición similar a Nadal hace años, cuando el estilo de este último se vio a través del objetivo del tiro etéreo de Federer y, por lo tanto, se juzgó un poco duro.
Choque preciso
El enfoque agudo de la navaja de afeitar de Sinner, el método preciso y el accidente cerebrovascular preciso no complace a la multitud como lo hace el talento, la invención y la espiritualidad de Alcaraz. El pecador juega con agresión controlada y emociones rara vez se desbordan. Para Alcaraz, el campo es como un teatro y nutre la energía del público. Donde el pecador puede ser clínico, Alcaraz se burla y los juguetes antes de cerrar la puerta.
Pero después de las dos semanas ganadoras del Trofeo italiano en el suroeste de Londres, donde también tiene el legendario Djokovic, uno de los mayores retornos que el deporte ha visto, para un quinto consecutivo: la brecha en la percepción está destinada a estrecharse.
“La rivalidad, creo, ya es fantástica”, dijo Cahill. “Y creo que puede mejorar con estos dos jugadores que van entre ellos. Jannik observa más partidos de Carlos que (de) cualquier otra persona.
“Está fascinado por las mejoras que están llegando a su juego (Alcaraz), y nos está presionando como entrenadores para asegurarnos de que también esté mejorando como jugador de tenis. Por lo tanto, la rivalidad es real. Está allí. Y espero que esté allí y sea real durante los próximos 10 o 12 años”.
