Seattle, que alguna vez fue considerada la base de fanáticos más devotos de la NBA, está compitiendo por otro equipo 18 años después de que los SuperSonics se mudaron a Oklahoma City para convertirse en el Thunder.
Según el miembro de la liga Shams Charania, la Junta de Gobernadores de la NBA votará a finales de este mes sobre si agregar franquicias en Seattle y Las Vegas.
Pero mientras Emerald City aplaude la posibilidad, Stephen A. Smith de ESPN lamenta la oportunidad perdida en Nashville, que ve como una mejor opción para la liga.
“Es una pena que este equipo esté desde afuera mirando hacia adentro”, dijo Smith sobre Nashville. Porque tengo que decirte algo, Nashville es una ciudad en crecimiento. Mucha gente ama Nashville. Actualmente es una ciudad muy próspera. Es una ciudad próspera en los Estados Unidos de América.
El área metropolitana de Nashville está creciendo, habiendo agregado 100.000 residentes entre 2020 y 2024, y la ciudad ya es popular entre los turistas, incluidos los fanáticos de la música country y las despedidas de soltera.
Sin embargo, los Nashville Predators solo ocupan el puesto 22 entre los equipos de la NHL, mientras que los NFL Titans ocupan el último lugar en esa liga.
Nashville es una ‘ciudad próspera’ según Smith, que cree que podría albergar la NBA
Se ve a los fanáticos de Emerald City apoyando a sus Seattle SuperSonics en 2005.
Y si la NBA quiere traer un equipo a Nashville, tal vez podría considerar a los Grizzlies, que actualmente juegan a poco más de tres horas al oeste de Memphis. Tres décadas después de que la franquicia comenzara en Vancouver, los Grizz ahora se ubican al final de la lista de asistencia de la NBA con un récord de 23-44.
Si finalmente se aprueba el plan de expansión, se espera que ambas franquicias comiencen a jugar durante la temporada 2028-29.
Se espera que las ofertas por los equipos de las dos ciudades alcancen los 10 mil millones de dólares y estarían inmediatamente entre los ocho principales generadores de ingresos de la NBA.
El tema de la expansión ha cobrado impulso en los últimos meses.
“No es ningún secreto que estamos mirando este mercado en Las Vegas. Estamos mirando a Seattle”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, antes de las finales de la Copa de la NBA en diciembre.
Shawn Kemp era uno de los favoritos de los fanáticos en Seattle, donde los Sonics se encontraban entre los equipos más populares de la NBA hasta que la franquicia se mudó a Oklahoma City en 2008.
“También analizamos otros mercados. Yo diría que quiero ser sensible a la idea de que estamos provocando a estos mercados, porque sé que hemos estado hablando de esto por un tiempo.
“Creo que Seattle y Las Vegas son dos ciudades increíbles. Obviamente, teníamos un equipo en Seattle que tuvo un gran éxito. Tenemos un equipo de la WNBA aquí en Las Vegas, las Aces.
“No tengo ninguna duda de que Las Vegas, a pesar de todos los otros equipos de Grandes Ligas aquí en este momento, las otras propiedades de entretenimiento, esta ciudad podría apoyar a un equipo de la NBA.
“Creo que ahora estamos trabajando con nuestros equipos, midiendo el nivel de interés y entendiendo mejor cuál sería la economía en el campo para estos equipos en particular y cómo sería una pro forma para ellos, y luego, en 2026, tomaremos una decisión”.
