La estrella retirada de la NFL, AJ Green, está presionando para que la NFL haga más para abordar los problemas de salud mental de los jugadores, especialmente aquellos que luchan contra enfermedades físicas.
Aunque es mejor recordado por su paso por los Cincinnati Bengals, la carrera de 12 años de Green en la NFL terminó en Arizona, donde jugó brevemente con Rondale Moore.
Fue el reciente suicidio de Moore en Indiana, después de años de problemas de lesiones, lo que llevó a Green a hablar sobre el tema en un artículo para La tribuna de los jugadores.
“Para mí, todavía hay mucho margen de mejora en la NFL, en cuanto a cómo la liga ayuda a sus jugadores con su salud mental”, escribió Green, de 37 años. “Y comenzaría por hacer obligatorio, si tienes una lesión grave, que consultes a un consejero de salud mental independiente como parte de tu rehabilitación”.
“Y también hacer obligatorio, si sufre una segunda lesión grave, consultar a un consejero de salud mental independiente durante un período prolongado, incluso después de su rehabilitación”.
Para Green, la atención de la salud mental debe ir de la mano de otros tratamientos médicos en las instalaciones de la NFL.
Aunque es mejor recordado por su paso por los Cincinnati Bengals, AJ Green (en la foto) terminó su carrera en Arizona, donde jugó brevemente con Rondale Moore.
Moore aparece en la foto durante su estancia con los Arizona Cardinals, donde comenzó su carrera.
Espera que esto ayude a eliminar el estigma que rodea a los problemas de salud mental dentro de la liga.
“Nada de esto significa nada si las personas que toman decisiones futbolísticas, en privado, ven los problemas de salud mental de la forma en que creo que a menudo se los ve: como una llamada de atención”, escribió Green. “Es la verdad. Nadie en la directiva dirá eso en voz alta. Ningún cazatalentos lo incluirá jamás en un informe de exploración. Pero así es como mucha gente ve las cosas en esta liga.
“Es probable que sigan sucediendo historias como la de Rondale”, continuó. “Porque significa que les estamos diciendo a los jugadores que tener un problema de salud mental les va a costar su dinero. Y si les decimos eso a los jugadores, los alentamos a mentir sobre su salud mental.
“Y si los jugadores mienten sobre su salud mental, entonces se avergonzarán de su salud mental. Y no recibirán la ayuda que necesitan, y cualesquiera que sean los problemas que enfrenten, no mejorarán y probablemente empeorarán”.
La NFL y el sindicato de jugadores establecieron un mandato de salud mental en 2019, que exige que todos los equipos empleen un terapeuta de salud conductual autorizado.
Moore murió el mes pasado por lo que la policía cree que fue una herida de bala autoinfligida.
La muerte de Moore fue la segunda muerte repentina que sacudió a la NFL la temporada pasada, después del liniero defensivo de los Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland (en la foto).
Su muerte fue la segunda muerte repentina que sacudió a la NFL la temporada pasada después de que el liniero defensivo de los Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, se pegara un tiro en la cabeza después de escapar de la policía de Texas el 6 de noviembre. Kneeland, quien supuestamente estaba luchando contra una enfermedad mental, envió a su familia un mensaje de texto grupal diciendo “adiós” durante su persecución policial, según los despachadores del 911 en Texas.
Un estudio de Harvard publicado en enero encontró que la tasa de suicidio de exjugadores de la NFL aumentó en comparación con la de sus homólogos de la NBA y las Grandes Ligas de Béisbol de 2011 a 2019.
Publicado en el Journal of Neurotrauma, el estudio sobre jugadores de fútbol de la Universidad de Harvard rastreó las muertes de ex jugadores de la NFL, la MLB y la NBA durante un período de 40 años que comenzó en 1979. Durante ese tiempo, se reportaron 101 suicidios entre ex atletas de esas ligas, pero es la NFL la que está representada de manera desproporcionada en la última década.
Según los investigadores, la tasa de suicidio de los exjugadores de la NFL fue 2,6 veces mayor que la de los exjugadores de la NBA y la MLB. Estas ex estrellas de la NFL incluyen al legendario linebacker de los San Diego Chargers, Junior Seau, al ex safety de los Chicago Bears, Dave Duerson, y a Ray Easterling de los Atlanta Falcons, todos los cuales fueron diagnosticados póstumamente con encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad cerebral degenerativa.
Pero la coautora del estudio, Rachel Grashow, enfatizó que el traumatismo craneoencefálico era el único factor potencial en los hallazgos. Más bien, cree que hay una serie de causas que merecen un estudio más profundo. También hizo referencia a un estudio de 2024 que encontró que un tercio de los exjugadores de la NFL luchaban con problemas de salud como niveles bajos de testosterona, depresión y apnea del sueño.
Curiosamente, los jugadores que experimentan estos problemas de salud tenían más probabilidades de pensar en autolesionarse que aquellos que piensan que tienen CTE, que solo puede diagnosticarse póstumamente.
Seau murió a causa de una herida de bala autoinfligida en 2012. Desde entonces le diagnosticaron CTE.
Golden Tate se sometió a una prueba de conmoción cerebral en 2019, dos años antes de retirarse. Ahora está haciendo reality shows.
Y en cuanto a su propia investigación, Grashow estima que el aumento de suicidios entre los jugadores de la NFL comienza alrededor de 2011, ya que este período coincide con una mayor conciencia sobre la CTE y sus consecuencias.
“Creemos que 2011 fue un año crucial para este debate, cuando se aceleró la publicación de estudios científicos sobre lesiones cerebrales, enfermedades neurodegenerativas y fútbol”, dijo en una entrevista en la Escuela de Salud Pública de Harvard.
“En particular, la CTE, una condición neuropatológica determinada sólo mediante autopsia y que aún no puede diagnosticarse ni tratarse en pacientes vivos, ha llamado la atención en una serie de artículos de investigación de alto perfil”. También ha habido una serie de muertes por suicidio de alto perfil entre algunos jugadores de la NFL después de 2010 que se han discutido públicamente.
El coautor Marc Weisskopf enfatizó que “hay muchos posibles factores contribuyentes”, incluido el riesgo de datos engañosos.
“También es posible que las muertes entre jugadores de la NFL que no habrían sido clasificadas como suicidios por los médicos forenses antes de 2011 fueran clasificadas como suicidios después de 2010, debido a una mayor conciencia de las cuestiones relacionadas con los traumatismos craneales”, dijo Weisskopf. Además, se sabe que los suicidios de alto perfil provocan un efecto de “copia” o contagio llamado efecto Werther. Se necesita más investigación para determinar las contribuciones individuales de cada uno de estos factores.
La NFL y el sindicato de jugadores, la NFLPA, utilizaron la publicación del estudio para alentar a los exjugadores a tratar los síntomas que podrían conducir a pensamientos suicidas.
Moore se graduó de Purdue en 2020, obtuvo un título en ventas y gestión de ventas y obtuvo un impresionante GPA de 3,5. Su entrenador universitario lo describió como una “alegría” de trabajar con él.
En respuesta a la publicación del periódico esta semana, la NFL y la NFLPA alentaron a los jugadores retirados a utilizar los recursos disponibles para el tratamiento de síntomas que podrían conducir al suicidio.
“Creemos en adoptar un enfoque basado en la ciencia y los datos para la salud y la seguridad de nuestros miembros, y los resultados de estudios como este realizado por el Estudio de Salud de los Jugadores de Fútbol Americano de la Universidad de Harvard pueden ayudar a los jugadores a tomar decisiones informadas sobre salud y seguridad durante y después de sus carreras futbolísticas”, se lee en un comunicado de la NFLPA, que financió el estudio independiente.
“Nuestro sindicato ofrece una serie de recursos de salud dedicados a jugadores activos y ex jugadores. Regularmente alentamos a los jugadores a aprovechar estos programas, mientras consultan con sus proveedores de atención médica personal, como parte de un enfoque holístico para su bienestar físico y mental.
El Dr. Nyaka NiiLampti, vicepresidente de bienestar y servicios clínicos de la NFL, también presionó a los jugadores para que utilicen los recursos de salud mental disponibles para ellos.
“Este estudio destaca la importancia de los recursos que la NFL y la NFLPA brindan a los exjugadores, y alentamos a los exjugadores a utilizar estos recursos para identificar y buscar tratamiento cuando estén preocupados por su salud”, dijo NiiLampti.
“Esperamos que nadie, especialmente dentro de la familia de la NFL, se sienta solo o sin apoyo, y continuaremos nuestros esfuerzos para hacerlo realidad”.
Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, llame o envíe un mensaje de texto a la línea confidencial de ayuda para casos de suicidio y crisis en los Estados Unidos, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, al 988. El chat en línea también está disponible en 988lifeline.org.
