Los padres de un adolescente que se suicidó hace casi tres meses están envueltos en una batalla legal sobre si su cuerpo debe ser enterrado o incinerado debido a sus diferentes creencias religiosas.
Gabrielle Barbus, de 17 años, murió en diciembre pasado pero aún no ha sido enterrado porque su padre Stefan Barbus y su madre Georgia Opritescu “no están de acuerdo sobre lo que debería pasar con su cuerpo”.
Barbus se adhiere a una rama ortodoxa de la fe cristiana, que dice que el “alma” de su hijo estaría en peligro si no fuera enterrado.
Sin embargo, Opritescu no es religiosa y quiere que el cuerpo de Gabrielle sea incinerado y sus cenizas esparcidas en el campo para “devolverlo a la naturaleza”.
Barbus obtuvo el mes pasado una orden judicial que impedía a Opritescu “tomar medidas para deshacerse del cuerpo de Gabrielle”.
La pareja, que se separó en 2010 cuando Gabrielle tenía dos años antes de divorciarse en 2013, ahora ha llevado su desgarradora disputa al Tribunal Superior de Londres.
El juez Jonathan Klein escuchó que Gabrielle, una fotógrafa talentosa y prometedora, vivía con su madre y su familia en Hornchurch, al este de Londres.
Trágicamente se quitó la vida el 30 de diciembre del año pasado debido a problemas de salud mental.
En un homenaje en línea, Antonio, el hermano mayor de Gabrielle, de 23 años, lo describió como “un alma brillante” con “una dulce sonrisa que reconfortaba a la gente”.
Gabrielle Barbus (izquierda) aparece en la foto con su hermano mayor Antonio (derecha), quien le rindió homenaje después de su suicidio.
La madre de Gabrielle, Georgia Opritescu (derecha), llega al Tribunal Superior de Londres con Antonio.
James Poole, abogado de Barbus, dijo al juez que aunque Gabrielle fue criada por su madre, su padre permaneció “involucrado en su vida”.
Añadió que su prematura muerte “fue y es devastadora para todos los miembros de la familia”.
“La reacción inmediata del señor Barbus fue ponerse en contacto con la señora Opritescu”, dijo Poole al juez.
“A pesar de los intentos de llegar a un acuerdo sobre lo que debería pasar con el cuerpo de Gabrielle, no se pudo llegar a ningún acuerdo”.
Añadió que Barbus luego acudió al tribunal y obtuvo la orden judicial después de enterarse de que la señora Opritescu había “obtenido cartas de administración (del patrimonio de Gabrielle) sin previo aviso y, como resultado, la oficina forense iba a entregar el cuerpo de Gabrielle únicamente a la señora Opritescu”.
Al declarar, Barbus dijo al tribunal: “La razón por la que el entierro es tan importante es porque él (Gabrielle) fue bautizado como cristiano ortodoxo.
“Un entierro respeta la santidad del cuerpo y el alma humanos y creo que todos resucitaremos algún día”.
“Por eso la cremación no es aceptable porque destruye el cuerpo y es irreversible.
“No es sólo un deber, es una forma de respetar a mi hijo. No estoy aquí para ganar nada. Ya hemos perdido a nuestro hijo.
Su abogado le dijo al juez: “Las cuestiones clave que requieren una decisión del tribunal son si Gabrielle debe ser enterrada o incinerada y, si es incinerada, qué debe pasar con sus cenizas”.
“El señor Barbus quiere que entierren a Gabrielle. La señora Opritescu quiere que lo incineren.
“Los deseos del señor Barbus con respecto al entierro son sinceros y están arraigados en su fe cristiana ortodoxa.
Stefan Barbus (en la foto al llegar al tribunal) pertenece a una rama ortodoxa de la fe cristiana que quiere que el “alma” de su hijo corra peligro si no es enterrado
“Es difícil expresar con palabras lo importante que es esta cuestión para él. Para el señor Barbus, lo que está en juego es el alma de Gabrielle.
“La señora Opritescu prefiere que estén dispersos en algún lugar de Devon. No existe un derecho general de propiedad sobre un cadáver.
Le dijo al juez que el tribunal debe decidir lo que sucede teniendo en cuenta “los deseos del fallecido, las demandas y deseos razonables de los familiares y amigos del fallecido que están en duelo… y que el cuerpo sea dispuesto con todo el respeto y la decencia apropiados y, si es posible, sin más demora”.
“Este no es un caso en el que hay una indicación clara de los deseos de Gabrielle, como instrucciones en un testamento o incluso una entrada en el diario”, dijo Poole.
“Esto, obviamente, no es inusual. Muchas personas, especialmente los jóvenes de 17 años, no comparten sus deseos funerarios.
El abogado dijo que, como alternativa en caso de que su solicitud de entierro fracasara, el deseo del señor Barbus es que las cenizas de Gabrielle “sean enterradas para que haya un lugar donde él y su familia puedan ir… y encender una vela”.
Pero Opritescu le dijo al juez que quería que su hijo fuera libre y regresara a la naturaleza esparciendo sus cenizas, no “encerrado” en un ataúd o urna en el suelo.
En el estrado de los testigos, le dijo al juez: “Su padre cree, pero Gabrielle no se crió en un hogar religioso.
“Mi hijo Gabrielle y la vida que vivió no querrían estar confinados en la tierra. Eso me molestaría.
“Quiero que encuentre la naturaleza que amaba y que no se quede confinado”.
Su abogado, Tom Alkin, le dijo al juez que en una conversación cuando tenía 11 años, Gabrielle dijo que estaba de acuerdo en que “la cremación era una forma más saludable de decir adiós a un ser querido”.
“Gabrielle hubiera querido que fuera así, aunque sólo fuera para minimizar el dolor sufrido por su propia madre”, dijo.
“Los deseos de los seres queridos de Gabrielle deberían tener más peso”.
Dirigiéndose al señor Barbus, dijo: “El tribunal respeta su derecho a tener estas creencias, pero ¿no está sugiriendo que Gabrielle fue educada para ser observadora de la fe ortodoxa?
El padre respondió: “Nació según nuestra tradición. Fue bautizado en nuestra religión y continuó en nuestra religión y nunca cambió su fe.
“Tenía fe en Dios porque nunca expresó nada que sugiriera lo contrario”.
Cuando el abogado señaló que Gabrielle era todavía un bebé cuando fue bautizado, el señor Barbus añadió: “Fue conmigo a la iglesia varias veces”.
El hermano mayor de Gabrielle, Antonio, apoyó a su madre en el tribunal y le dijo al juez: “Quiero que Gabrielle sea libre, que sus restos sean parte del mundo entero, del mundo natural que él amaba”.
“Para nosotros, una tumba no sería un lugar de descanso sino un lugar de confinamiento, impuesto a él y a nosotros por su padre”.
Resumiendo al final de un día de audiencia, el juez dijo: “No hay duda de que todos tienen sentimientos sinceros y opiniones firmes al final del día.
“El hecho es que el señor Barbus quiere ciertos arreglos y otros le molestarían. Lo mismo puede decirse de la señora Opritescu.
“Al final del día, lo que importa es cómo se sienten los demás miembros de la familia”.
Reservando su decisión para una fecha posterior, añadió: “Necesito algo de tiempo para reflexionar sobre las pruebas y considerar lo que es un caso muy difícil”.
En un homenaje en línea, Antonio rindió homenaje a Gabrielle. Escribió: “Mi hermano Gabrielle era un alma brillante.
“Tenía una sonrisa dulce que reconfortaba a la gente; el tipo de sonrisa que te hacía sentir que todo estaba bien.
“Gabrielle tenía un don para la fotografía; notaba los pequeños detalles que los demás pasaban desapercibidos y veía el mundo con una perspectiva exclusivamente suya.
“Cuando no estaba detrás de una portería, a menudo se le podía encontrar en el campo de fútbol como portero, un protector natural que prosperaba bajo la presión del partido.
“También tenía un ritmo creativo, pasaba tiempo escribiendo sus propias rimas y cantándolas, encontrando palabras para cosas que la mayoría de la gente no podía expresar”.
“Era un hijo, un hermano, un amigo y alguien que significaba mucho… Pero Gabrielle estaba luchando. Y como tanta gente, sentía que tenía que ocultarlo. Sentía que no tenía salida.
“El 30 de diciembre de 2025, con apenas 17 años, perdió una batalla consigo mismo y se suicidó.
“Esta pérdida causó una oleada de conmoción entre todos los que lo conocieron. Sus amigos, compañeros de clase y seres queridos cargan con una pesada carga de dolor y preguntas sin respuesta.
“Nadie debería tener que enterrar a un niño y nadie debería soportar este tipo de dolor solo.
“Cuando se pierde a alguien así, al dolor se le suma un silencio difícil de romper.
“Como familia, nos dimos cuenta de que el problema no se trata solo de la salud mental en sí, sino también de sentir que necesitamos proteger a los demás de nuestro dolor.
“Creemos que hablando abiertamente sobre Gabrielle y brindando a sus amigos el apoyo que necesitan en este momento, podemos comenzar a romper este silencio.
“El suicidio se puede prevenir, pero sólo si creamos un mundo en el que las personas se sientan lo suficientemente seguras como para decir que no están bien”.
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