Mientras salía lentamente de la Oficina Oval, el hombre más poderoso del mundo me miró.
“Hiciste una pregunta extraña”, dijo el presidente de Estados Unidos. “Tendré que comprobarlo”.
Fue un momento surrealista para Donald Trump, que acababa de pasar 50 minutos respondiendo preguntas principalmente sobre Irán e insultando a Keir Starmer y otros aliados de la OTAN. Sabíamos que Irán sería el tema principal, pero a Trump le encanta el golf y su campo de Doonbeg.
Ante la cacofonía de otros periodistas que le interrogaron sobre Irán, nuestro hombre gritó su pregunta.
Todas las noticias son locales, como dicen. El objetor en serie Liam Madden cree que el desarrollo propuesto en Doonbeg no debería seguir adelante, diciendo que los caracoles microscópicos necesitan ser protegidos, y el hombre de Longford ha bloqueado con éxito el nuevo desarrollo propuesto para el salón de baile en Trump Doonbeg.
Muchos empresarios me habían planteado el tema de los caracoles durante los interminables almuerzos de negocios que tenemos que cubrir en estos viajes de prensa al extranjero. Eso lo sacó del apuro. Juré que si tuviera mi pregunta, este sería mi punto de vista.
Afortunadamente, conseguí un lugar reservado para los asesores irlandeses del Taoiseach, detrás de la jefa de gabinete de Michael Martin, Deirdre Gillane.
Ante la cacofonía de otros periodistas que le preguntaban sobre Irán, grité mi pregunta: “En Doonbeg están construyendo una ampliación, pero hubo una objeción por unos pequeños caracoles. ¿Está decepcionado con esto?
Trump declaró su ignorancia sobre el asunto y dijo: “No he oído eso.
“Por supuesto, el campo ya está construido y funciona con mucho éxito.
“Alguien se opone, ¿quieres decir que un grupo ecologista se opone a los caracoles?” » preguntó.
“Ese no parece ser el mayor problema que he oído jamás”, añadió.
El señor Martin intentó intervenir gritando: “Planificando, planificando”.
Leo Varadkar se jactó una vez de intervenir en nombre de Trump en una objeción de planificación a Doonbeg, y regresó de Washington entre un coro de condena.
Pero parece que mi pregunta y nuestros intercambios posteriores quedaron grabados en la mente del presidente estadounidense.
En el almuerzo de Amigos del Congreso de Irlanda que siguió a la reunión de la Oficina Oval, habló de lo bien que su hijo Eric dirigía el complejo.
Incluso hablando en un tono jovial, tal vez había un atisbo de amenaza. Dijo que le dijo a su hijo que no quería saber cómo le estaba yendo a la empresa, a menos, por supuesto, que “si nos trataran mal, se lo haría saber muy rápido”.
Una fuente estadounidense dijo que “arruinamos” el día de alguien al hacer esta pregunta, ya que ahora será responsable de descubrir el problema de los caracoles. Agregaron que a Trump le gustaría obtener detalles sobre lo que está sucediendo en Doonbeg.
Trump también insinuó que podría estar en el Abierto de Irlanda del próximo septiembre en Doonbeg, diciendo que “iban a intentarlo” y añadiendo que “todos quieren que esté allí”.
A partir de ahí, la conferencia de prensa dio sus habituales giros y vueltas: primero centrándose principalmente en Irán, antes de volver a las cuestiones irlandesas.
En cuanto a los crecientes precios del petróleo, Trump dijo a los apostadores irlandeses: “Tan pronto como termine esta guerra, que será pronto, sus precios caerán como una roca. Miren, fui muy bueno prediciendo.
De Catherine Connolly, Trump dijo “tiene (sic) suerte de que exista”, en respuesta a preguntas sobre las críticas del presidente irlandés a la política exterior de Estados Unidos y su guerra contra Irán.
Al parecer pensaba que la señora Connolly era un hombre. A Enoch Burke le daría un ataque.
En todo momento, Trump hizo muchas declaraciones extraordinarias. Dijo que no tenía miedo de que Irán se convirtiera en otro Vietnam y que “no tenía miedo de nada”. E insultó gratuitamente al primer ministro británico, Keir Starmer, diciendo: “Me gusta, pero estoy decepcionado con él”.
Señalando un busto de Winston Churchill en la Oficina Oval, Trump dijo: “Keir no es Winston Churchill”. También afirmó haber evitado un “holocausto nuclear” bombardeando Irán.
La lista de comentarios sorprendentes sigue y sigue.
Pero él no era el único en la sala. En estas circunstancias, el Taoiseach tuvo un desempeño general impresionante.
Defendió tanto al señor Starmer como a la UE y denunció la desinformación sobre cuestiones migratorias en Europa. El siempre historiador Martin señaló que si bien Churchill fue un “gran” líder en tiempos de guerra, el difunto líder británico creó “sus propias dificultades” para Irlanda durante la Guerra de Independencia.
Micheál rechazó los comentarios sobre inmigración y dijo que Europa era un buen lugar para vivir
Tengo entendido que el enfoque más discreto del canciller alemán Friedrich Merz durante su reunión con Trump en la Oficina Oval hace dos semanas fue comunicado al señor Martin y su equipo. Se suponía que el Taoiseach defendería a Europa tanto como Irlanda.
Le recordó a Trump “todo ese alboroto” por el acuerdo comercial del año pasado, diciendo que habían asegurado una “zona de aterrizaje” entre la UE y EE.UU. y que harían lo mismo con la guerra de Irán, mientras el presidente estadounidense lamentaba la falta de apoyo de aliados que dijo que no necesitaba.
Sobre Starmer, el Taoiseach dijo: “Creemos que usted tiene la capacidad de llevarse bien con él, se llevaba bien con él antes y también se llevaba bien con otros líderes europeos. Y creo que tiene esa capacidad nuevamente”.
También desestimó los comentarios de Trump sobre la inmigración y dijo que Europa seguía siendo un buen lugar para vivir.
“Nuestra opinión es que necesitamos normas estrictas y justas en materia de migración. Pero, por otro lado, para muchas personas, dentro de la Unión Europea tenemos libre movilidad”, comentó el Sr. Martin.
Continuó: “Y en Irlanda nuestra población está creciendo, pero muy positivamente a nuestra economía le está yendo bien porque estamos atrayendo a muchas personas de Europa y más allá al trabajo legal”.
Aprovechó hábilmente la oportunidad para abogar por una ruta de migración legal entre Estados Unidos e Irlanda.
Pero no todo ha sido positivo para Irlanda. Más tarde ese día, en el almuerzo del Congreso, Trump subió al podio. Aquí es donde los oídos irlandeses realmente se animaron cuando mencionó el déficit comercial entre Irlanda y Estados Unidos.
Estábamos casi fuera de peligro, pero el Sr. Trump no quería dejarnos completamente ilesos. El presidente de Estados Unidos dijo: “Tenemos un déficit enorme. Además, quiero decirles ahora mismo que estoy mirando los números”.
“Ustedes son mucho mejores empresarios que nuestros ex políticos.
“Necesitamos hablar de este déficit.
“¿Se nos permite hablar de esto hoy? Es simplemente sustancial, ¿vale?
También dijo que esperaba un acuerdo que permitiera a Irlanda comprar gas natural licuado (GNL) estadounidense procedente del fracking, algo a lo que los ambientalistas se oponen firmemente. Trump dijo: “Espero que podamos llegar pronto a un acuerdo para dejar entrar el gas natural licuado estadounidense, lo que reducirá significativamente sus déficits”.
“Entonces, creo que necesitas hacer este trato con nosotros. »
Se crearon tantas noticias y se cerraron tantos acuerdos y, sin embargo, Trump insistió en detenerse para hablarme de los caracoles en Doonbeg.
Pero ese es el presidente estadounidense para usted.
