El efecto vela es un fenómeno interesante en la aerodinámica del ciclismo en el que, si el viento sopla en la bicicleta en ángulo en lugar de directamente, puede disminuir la resistencia aerodinámica de la bicicleta.
Normalmente esperamos que el viento que viene de lado cause más resistencia porque la mayor parte de la bicicleta está orientada hacia el viento. Pero algunas formas de chasis o ruedas pueden aprovechar ese viento, utilizando el “efecto vela” para generar propulsión hacia adelante, de la misma manera que las alas de un avión generan sustentación hacia arriba, para hacerte más rápido.
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Cuando circulamos por carretera, rara vez experimentamos una verdadera guiñada de 0°, lo que equivale a un viento en contra implacable. Los corredores de pista, por otro lado, experimentarán una guiñada de 0° con mucha más frecuencia.
NUESTRO noticias de ciclismo Laboratorios Las pruebas en túnel de viento de bicicletas, ruedas, cascos, calcetines aerodinámicos y otros equipos han utilizado una variedad de ángulos de guiñada, de -15° a 0° y 15°, en pasos de 5°. Es importante que midamos esto, porque algo que es más rápido a 0° podría no ser tan rápido en todas las demás mediciones y, por lo tanto, en el mundo real, podría no ser tan eficiente.
El impacto de “navegar”
Al igual que una vela náutica, el efecto vela se produce cuando el viento que viene desde un ángulo en la bicicleta en realidad reduce el coeficiente de resistencia en relación con la medición de guiñada de 0° al generar empuje, lo que, en pocas palabras, puede ayudarnos a ir más rápido.
Puede ver en algunas de nuestras pruebas exclusivas de bicicletas que un cuadro se destacó al generar un efecto de vela a medida que aumentaban los ángulos de guiñada, y que en realidad se volvió más rápido con ángulos de guiñada más altos (más viento lateral). Esto se debe principalmente a los perfiles de los tubos del cuadro más profundos que se utilizan en algunas de estas bicicletas, ya que proporcionan una “vela” más efectiva. También pueden contribuir grupos de tubo de dirección y pedalier más profundos, así como tijas de sillín más profundas.
A medida que el aire se acerca al marco desde un lado, el flujo de aire puede generar una fuerza lateral que compensa parcialmente la resistencia aerodinámica. Podemos ver en nuestro Pruebas de moto propia en el túnel de viento. que en algunas bicicletas, el Factor ONE en este caso el cuadro en realidad tiene menos resistencia a 15˚ y -15˚ de guiñada que a 0˚. Los resultados cambian cuando se coloca al ciclista sobre la bicicleta, pero el rendimiento sigue siendo mejor en ángulos de guiñada más altos en comparación con, por ejemplo, el rendimiento de la Trek Emonda (nuestra antigua máquina de referencia).
La disminución del efecto vela cuando se coloca a un ciclista en la bicicleta se produce porque una vez que colocamos a un ciclista en la bicicleta y el viento viene desde un ángulo, hay un área mayor de partes efectivamente móviles en ese plano de movimiento. El cuerpo y las piernas de un ciclista son notoriamente poco aerodinámicos. Aquí es donde entra en juego la ropa aerodinámica para reducir la resistencia en estas áreas.
Rule28 también creó un WingSuit (ilegal para la UCI) en 2020 que se parecía a una ardilla voladora con tela entre los codos y la cintura para crear una vela real que era significativamente más rápida en ángulos de guiñada más altos.
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Si observamos el efecto de descentramiento del cuadro Factor One solo y lo extrapolamos al rendimiento de 40.000 TT cuando se viaja a 40 km/h, es interesante ver que un cuadro con este efecto de descentramiento podría en realidad ser 47 segundos y 0,5 km/h más rápido con una guiñada efectiva de 15°.
Asimismo, en nuestro Prueba de ruedas en túnel de viento.Vimos que a menudo las ruedas tenían un CdA más bajo en ángulos de guiñada de 15° o -15° que en 5° o -5°.
Si observamos la rueda Scope Artech 6A, por ejemplo, la diferencia entre 0° y -15° de guiñada equivalía a una ganancia de 3 minutos y 54 segundos en 40 km, o 2,8 km/h, en beneficio de -15°.
Por supuesto, es raro que alguien experimente un ángulo de guiñada de 15°, o incluso un solo ángulo de guiñada, durante un período prolongado. La naturaleza misma de la naturaleza es que la velocidad del viento cambia constantemente, al igual que la dirección del viento. Esta es la razón por la que una bicicleta que puede funcionar bien en todos los ángulos del viento debería superar a una bicicleta que sólo es rápida en 0°, suponiendo que todo lo demás sea igual, por supuesto.
Ruedas
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Hay una forma de conseguir el efecto vela más fácilmente, incluso con un piloto a bordo, y es mediante el uso de una rueda de disco. Las ruedas de disco suelen reservarse para triatlones, contrarreloj y pruebas de pista, pero su impacto en el efecto de navegación puede ser enorme.
Como parte de mi negocio de asesoramiento y entrenamiento aerodinámico, realizo muchas pruebas en túnel de viento con contrarrelojistas y triatletas, y cuando probamos en diferentes ángulos de guiñada, una rueda de disco casi siempre da como resultado una menor resistencia a la misma velocidad a medida que aumenta el ángulo del viento.
Esto sucede porque el disco funciona como una vela maravillosamente eficaz. Esta es también la razón por la que, incluso con el peso añadido en comparación con una rueda de tres radios o una rueda de radios tradicional, una rueda de disco suele ser una opción muy inteligente, incluso para algo como un TT de montaña.
Vimos en el Tour de Francia 2025 el uso de ruedas de disco por parte de los corredores en el etapa contrarreloj de montaña. Esto se debe en parte a que los ahorros aerodinámicos han superado –literalmente– el peso añadido. Pero la naturaleza de esta contrarreloj también reveló otra área en la que las ruedas de disco pueden funcionar relativamente mejor.
Mayor velocidad = menor guiñada
El ángulo de guiñada no se trata solo de la velocidad y dirección del viento, sino también de cómo se combina con la velocidad y dirección de la bicicleta. Por ejemplo, si viaja a 30 km/h con un viento de 10 km/h que viene hacia usted en un ángulo de 10°, la guiñada efectiva es de sólo 2,5°. Si conduce a 50 km/h, el ángulo de guiñada efectivo disminuye a 1,7°.
Entonces, cuanto más rápido vayas, menor será el ángulo de guiñada en las mismas condiciones de viento. Y cuanto más lenta sea la velocidad del viento, más débil será la guiñada.
Esta es la razón por la que las ruedas de disco pueden ser incluso más ventajosas cuando se viaja a velocidades más lentas, como en el caso anterior de una contrarreloj cuesta arriba, ya que los ciclistas pueden ser más susceptibles a impactos más grandes de la vela debido a los mayores ángulos de guiñada potenciales.
Esto significa que los aficionados pueden obtener mayores ganancias que los profesionales, dadas nuestras velocidades más lentas. No podemos colocar ruedas traseras de disco en todas partes, pero cuando es seguro hacerlo, las ruedas con llantas más anchas y secciones más profundas pueden ser más susceptibles al viento lateral que las opciones menos profundas. Sólo tenga cuidado de no utilizarlos en días con mucho viento, donde también pueden afectar negativamente a su manejo.
Además, las marcas rara vez realizan pruebas en ángulos tan extremos como 20° de guiñada. De hecho, incluso a una velocidad de 30 km/h, para que el ángulo de guiñada sea de 20°, debe soplar un viento de 20 km/h en un ángulo de 51°.
Si este viento sopla sólo a 10 km/h, el ángulo requerido resulta realmente inalcanzable, ya que es superior a 90°, por lo que se trata de un viento de cola lateral. Y dado que la mayoría de los productos aerodinámicos se desarrollan para corredores, a menudo están diseñados para circular a velocidades mucho más altas, donde la probabilidad de encontrar una temperatura de 20° o más es extremadamente baja.
En realidad, es poco probable que un ciclista experimente ángulos de guiñada de 20° o más, por lo que no vale la pena probarlos a estos niveles.
A veces se utiliza para crear afirmaciones de marketing que acaparan los titulares, ¡pero esa es una queja para otro día!
