La ira del deportista abandonado es una historia tan antigua como el colapso del bateo de Inglaterra. Y como confirma el último arrebato de Liam Livingstone, la ira no siempre va acompañada de claridad.
La caída de Livingstone en desgracia internacional parece, a primera vista, vertiginosa. Fue capitán de Inglaterra a finales de 2024, anotando la impresionante cifra de 124 carreras de 85 balones para ganar un partido internacional de un día contra las Indias Occidentales en Antigua.
Los seleccionadores reconocieron su talento, le otorgaron el máximo honor del deporte y le brindaron muchas oportunidades para demostrar su valía. Querían que tuviera éxito. ¿Por qué no lo harían? Su reputación también estaba en juego.
Pero las siguientes 15 entradas de bola blanca de Livingstone para su país produjeron 234 carreras con un promedio de 16, culminando con 33 en tres overs durante la desastrosa campaña del Champions Trophy de Inglaterra en Pakistán hace poco más de un año. Si los criadores hubieran ignorado esta secuencia, sin duda habrían sido acusados de trabajar en un taller cerrado.
Ahora, antes de dirigirse a la India para la IPL, Livingstone ha revisado sus quejas contra el régimen de Rob Key y Brendon McCullum, diciendo ESPN Cricinfo: ‘Si estás dentro, estás dentro, y si no estás dentro, a nadie le importas’.
Key, dijo Livingstone, le dijo que tenía “100 cosas más importantes que hacer que hablar contigo”. Y describe la respuesta de la dirección a sus dificultades en términos aparentemente condenatorios: “Estaba pidiendo ayuda y prácticamente todo lo que obtuve fue que me preocupo demasiado y necesito relajarme un poco, y todo se solucionará por sí solo”.
Liam Livingstone fue capitán de Inglaterra a finales de 2024, anotando unos magníficos 124, no fuera de 85 balones, para ganar un partido internacional de un día contra las Indias Occidentales en Antigua, pero su caída en desgracia fue rápida.
El entrenador Marcus Trescothick elogia a Livingstone por su golpe ganador en el Caribe, pero el bateador ha tenido relaciones mixtas con la jerarquía de Inglaterra
Livingstone califica el Champions Trophy, donde Inglaterra terminó último en su grupo después de derrotas ante Australia, Afganistán y Sudáfrica, “la peor experiencia que he tenido jugando al cricket”.
Cuando se le preguntó sobre la reciente actuación de Inglaterra en el Mundial T20, donde estuvo a ocho veces de llegar a la final, pareció sospechar que protestaba demasiado: “No me lo perdí en absoluto”. Para ser honesto, ninguna parte de mí quería jugar en ese equipo.
Para aquellos que buscan más municiones para golpear a Inglaterra después del desastroso Ashes, su flanco es un regalo, ya que retrata al vestuario como camarilla, egocéntrico y amateur. No hay duda de que McCullum se equivocó en Australia y es seguro decir que tiene suerte de seguir en el cargo.
Pero su modus operandi no es ningún secreto y ciertamente no es insensible. Cuando ve a un jugador de críquet con talento cuya intensidad cree que lo frena, intenta reducir la presión: “Relájate” podría describirse como un consejo útil tan fácilmente como Livingstone lo descarta como indiferencia.
Luego están los casos de Sam Curran y Will Jacks. Curran reaccionó al quedar fuera del equipo de pelota blanca de Inglaterra organizando un almuerzo con McCullum, durante el cual los dos hombres discutieron su posible regreso, con consecuencias fructíferas.
Mientras tanto, Jacks adoptó el papel que Livingstone llegó a detestar, anotando carreras cruciales en el número 7 y realizando útiles giros de relevo. Por encima de todo, Jacks nunca se quejó y terminó ganando cuatro premios al jugador del partido en la Copa del Mundo.
Livingstone cree que sigue siendo “uno de los mejores jugadores de críquet de pelota blanca de Inglaterra”. En el mejor de los casos, es cierto, puede ser eléctrico. Pero 39 ODI produjeron un promedio de bateo de 31 y 60 T20 un promedio de 25. En total, 83 entradas de bola blanca arrojaron ocho puntuaciones de 50; un total de 58 ventanillas tampoco constituye un caso sin respuestas. Si su carrera hasta el momento puede resumirse en un solo adjetivo, podría ser “inconclusa”.
Según Livingstone, el técnico de Inglaterra, Rob Key, le dijo que tenía “100 cosas más importantes que hacer que hablar contigo”.
Después de 39 ODI, Livingstone tiene un promedio de bateo de 31 y después de 60 T20 un promedio de 25
No tiene por qué seguir así. Livingstone fue mencionado en la mesa de selección cuando el equipo fue seleccionado para el viaje limitado a Sri Lanka antes del Mundial y, a sus 32 años, tiene tiempo de volver a jugar con Inglaterra.
Pero la autocompasión no es una cualidad atractiva, especialmente cuando ha pasado un año entero, y Livingstone haría bien en recordar que McCullum pensó que se adaptaba tan bien a su enfoque que, para consternación de todos, le entregó una gorra de prueba en Pakistán, donde una lesión en la rodilla interrumpió el experimento.
Generalmente hay dos lados de cada historia. Sería perjudicial para Livingstone si sólo se relacionara con uno de ellos.
