Prepárate y disfruta del profundo Clásico Mundial de Béisbol

Todo empezó con un disparo de Shohei.

Ohtani abrió el Clásico Mundial de Béisbol en Tokio para el equipo de Japón con un doble en el primer lanzamiento que vio y luego, una entrada después, un grand slam… por supuesto que lo hizo.

Continuó con un trago de espresso…

Los bateadores del querido equipo de Italia celebraron los jonrones con tragos de espresso italiano en un dugout lleno de besos en las mejillas y cafeína.

Después de conectar tres jonrones contra México, el italiano Vinnie Pasquantino le dijo a Fox que estaba “emocionado”.

Realmente, este momento del torneo estuvo adornado con 10 días gloriosos de vítores ensordecedores y lágrimas con los ojos ennegrecidos, fanáticos vestidos como papas de descuento y águilas calvas, índices de audiencia televisivos por las nubes, béisbol en su mejor momento en octubre… ¿en medio del entrenamiento de primavera?

¡Qué cosa! ¡Qué delicia!

Todos saludan al WBC, de 20 años y adulto, su sexta encarnación robando la escena en un punto óptimo durante la crisis de la NBA y antes de March Madness.

¿Has visto alguno? ¿Te llenó de energía todo esto? Han sido como dos semanas de Juegos de Estrellas, sólo que los jugadores hablan en serio. Es como cuando el béisbol era parte de los Juegos Olímpicos, sólo que los jugadores eran verdaderamente los mejores del mundo.

En medio de la parte más aburrida de las Ligas Cactus y Grapefruit, es como una Liga de Superhéroes. Dos semanas antes del primer partido es como la última semana de una carrera por el banderín.

Es competitivo y loco, y los cuartos de final del viernes estuvieron llenos de ambas cosas.

Estaba el gigante Vladimir Guerrero Jr. despegando para anotar una carrera para la República Dominicana contra Corea, luego saltando y levantando el puño como si acabara de ganar la Serie Mundial.

Estaba Juan Soto regresando a casa para anotar una carrera más tarde, su salto de cabeza fue celebrado por Soto nadando hacia el dugout.

Luego estaba David Bednar del equipo de EE. UU., gritando con la multitud que coreaba mientras salía de un atasco en la séptima entrada en una victoria sobre Canadá.

En un torneo lleno de emoción y nervios a partes iguales, el equipo de EE. UU. ahora se enfrenta a la República Dominicana el domingo en Miami en una semifinal que podría ser el partido más visto de esta temporada de cara a la temporada.

¿Paul Skenes contra una alineación tan profunda que Julio Rodríguez batea séptimo? ¿Un equipo liderado por Aaron Judge y Bryce Harper contra un equipo formado por Manny Machado y Fernando Tatis Jr?

Vladimir Guerrero Jr. de la República Dominicana supera al receptor surcoreano Park Dong-won para anotar con un doble de Junior Caminero durante el Clásico Mundial de Béisbol el viernes en Miami.

(Lynne Sladky/Associated Press)

“Espero que este sea uno de los mejores partidos de la historia”, dijo el director técnico del equipo de EE. UU., Mark DeRosa.

No, el CMB no es tan grande como la Serie Mundial. Un jugador destacado dijo que era aún más importante.

“El Clásico parece por encima de la Serie Mundial”, dijo Kiké Hernández a los periodistas a principios de esta primavera. “Tal vez sea por lo que tenemos en el pecho”.

Hernández, quien no jugó para su país natal, Puerto Rico, mientras se recupera de una cirugía en el codo, se presentó en San Juan para los partidos de grupo.

Estaba tan emocionado cuando Puerto Rico venció a Panamá con un jonrón que le envió un mensaje de texto al presidente de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, y le preguntó si podía acompañar al equipo a Houston para los octavos de final. Friedman, por supuesto, dijo que sí.

Sí, sí, sí, más, más, más.

Antes de esta primavera, había visto exactamente un turno al bate del CMB. Todo el asunto parecía cursi y artificial. A los jugadores americanos no pareció importarles. Los jugadores estadounidenses prefieren relajarse durante los últimos días del entrenamiento de primavera en partidos casuales y en innumerables campos de golf.

A otros países les encantó. Otros países provocaron un alboroto. La experiencia de los fanáticos se destacó por un final memorable y ensordecedor en 2009 en el Dodger Stadium, resaltado por la victoria de Japón sobre Corea del Sur en un juego que muchos observadores dijeron que fue el más ruidoso al que jamás habían asistido.

Yo no. No me importó. Prácticamente ignoré todo hasta que me encontré con este turno al bate, el último out del juego por el título de 2023, este impresionante y dramático derribo de Mike Trout por parte de su entonces compañero de equipo Angel Ohtani para darle el título a Japón.

Ohtani arrojó su gorra y su guante en una rara muestra de emoción, provocando una celebración salvaje y sincera cuando mi yo despistado finalmente se dio cuenta: “Oye, es una cosa”.

Tres años más tarde, los jugadores estadounidenses estuvieron de acuerdo, agregando a la plantilla a estrellas como Judge y Harper, niños como Pete Crow-Armstrong, veteranos como Kyle Schwarber y Big Dumpers llamados Cal Raleigh, todos convirtiendo esta rareza casual del béisbol en una televisión imperdible.

¿Sabes cómo puedes decir que esto es verdadero béisbol americano? El equipo pasó su primera semana sumido en el drama de las redes sociales y cuestionando la controversia.

El jardinero derecho estadounidense Aaron Judge celebra la victoria de su equipo contra Canadá en un partido de cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol el viernes en Houston.

(David J. Phillip/Associated Press)

Tarik Skubal, el mejor lanzador del juego, se encontró defendiendo su patriotismo después de abandonar temprano el torneo para prepararse mejor para su primer día con los Tigres de Detroit.

Primero, admitió que estaba sorprendido de lo mal que se sentía por abandonar el equipo de EE. UU. Parecía ser un tema en una casa club que estaba asombrada de lo mucho que importa.

“Malinterpreté totalmente lo que sentiría”, dijo.

Luego pareció genuinamente herido porque la gente pensaba que le estaba dando la espalda a la bandera.

“Simplemente no es justo”. le dijo a The AthleticLuego agregó: “Sin embargo, si me conocen, si me conocen a nivel personal y si saben lo que mis compañeros piensan de mí, no creo que sea justo decir esas cosas”.

El técnico estadounidense Mark DeRosa también se encontró en una situación complicada, casi permitiendo que su equipo fuera eliminado del grupo porque no conocía las reglas.

Cuando el equipo de EE. UU. jugó contra Italia el martes por la noche, DeRosa dio descanso a la mayoría de sus titulares, casi utilizó al retirado Clayton Kershaw y esencialmente dirigió el juego como si pensara que no necesitaban ganar para garantizar su pase a la siguiente ronda.

¿Adivina qué? Necesitaban ganar. Pero no ganaron, perdiendo 8-6 en una sorprendente sorpresa. Por eso se vieron obligados a sudar durante el partido Italia-México del miércoles, donde otra sorpresa italiana les permitió regresar a los cuartos de final.

DeRosa afirmó que conocía las reglas desde el principio, lo cual claramente no era así.

Antes del partido contra Italia, en una entrevista en MLB Network, declaró: “Nuestro billete está cerrado para los cuartos de final”.

Después del partido, DeRosa afirmó que simplemente “habló mal”

Y luego, el jueves, dijo a los medios: “Sabía muy bien que teníamos que ganar el partido”.

El oficial de 16 años claramente cometió un error, luego trató de encubrirlo, y suponemos que incluso si el equipo de EE. UU. gana este torneo, no los liderará en los Juegos Olímpicos de 2028 ni en ningún evento futuro del CMB.

Suena como el trabajo perfecto para Dave Roberts, ¿verdad?

Mientras tanto, un jugador estadounidense tenía una opinión divergente sobre el estado de este torneo, y Harper presentó un argumento trillado.

“Obviamente, el CMB fue fantástico, pero no son los Juegos Olímpicos, ¿verdad?, dijo a los periodistas. “No es una falta de respeto al CMB ni nada parecido, pero todo el mundo sabe que cuando se celebran los Juegos Olímpicos, todo el mundo los ve. No importa qué deporte sea; Podría ser el deporte más aleatorio y todos los aficionados lo ven”.

Falso. Suponemos que más fanáticos verán el domingo por la noche un juego para todas las edades. Entonces, ¿imagínense si el equipo de EE. UU. ganara y jugara contra Japón el martes por la noche por el campeonato?

A medida que el deporte se encamina hacia un paro laboral aparentemente inevitable este invierno, este podría ser el dulce comienzo de un largo adiós. Empápalo. Disfruta del zumbido. Todos se enojan. Locura de marzo en verdad.