Las selecciones de equipos han sido un tema especialmente espinoso para Pep Guardiola en los últimos días. No hay nada realmente nuevo allí, ya que el entrenador del Manchester City sigue muy atento a los detractores en línea, especialmente a los traficantes de retrocesos.
Guardiola sigue de cerca las historias, sugiriendo el viernes que había leído desdén por su alineación titular en el Newcastle United antes de afirmar que no estaba trabajando en las redes sociales, sino que estaba recibiendo tweets ofensivos o de expertos de funcionarios del club.
Cualquiera que sea la respuesta correcta es, en última instancia, irrelevante y Guardiola suele argumentar que nadie más ve a sus jugadores entrenar todos los días ni sabe cómo se sienten. De esta generación, ningún entrenador se le acerca y sugiere que los ajustes tácticos que influyen en las victorias a menudo se pasan por alto y se consideran la norma.
Tiene razón en todas estas cosas. Pero debe estar rascándose la cabeza sobre cómo el City puede incluir a Rayan Cherki en este equipo porque, una vez más, hubo dos versiones de él el sábado: una con él y otra sin él. Dado el peso de las probabilidades y el peligro, sólo había un ganador.
El hecho de que solo haya sido titular en dos de los últimos seis partidos de la Premier League mientras el City opera con un sistema que debería adaptarse perfectamente a él parece algo curioso, más aún cuando se enfrenta a bloques bajos.
Especialmente considerando su impacto en el West Ham. Guardiola ha explicado por qué no puede ofrecer a Cherki, a quien describió como sin duda el mejor del equipo en los peligrosos espacios alrededor de Erling Haaland, un comienzo más regular.
Rayan Cherki cambió el partido del Manchester City ante el West Ham pero no puede empezar
“Es por el equilibrio”, dijo. “Con Erling, Cherki, Jeremy (Doku), estamos desequilibrados. Necesitamos estabilidad. Me encanta jugar con Rayan. Su impacto es increíble.
“No siempre tiene la velocidad de Antoine (Semenyo) o Nico O’Reilly que llegan al área. Encuentro la mejor manera de tener estabilidad y consistencia en el equipo.
Todavía está trabajando en todos estos nuevos fichajes, pero la habilidad de Cherki es innegable.
Segundos después de entrar al campo en la hora de juego, ya había superado a Haaland, lo que obligó a Mads Hermansen a inclinarse inteligentemente frente al poste. Era la primera vez que un Haaland desesperado rompía la defensa local en toda la noche.
Una carrera delicada y un disparo forzaron un córner poco después en dos momentos, lo que indicó que el francés había hecho más para influir en este partido en tres minutos que muchos otros en los 60 anteriores.
El City ha resurgido, con frescura en su juego y con alguien dispuesto a asumir responsabilidades y dictar procedimientos. Cherki estuvo cerca con una media volea, haciendo otra buena parada.
Y realmente, el equipo de Guardiola debería haber ganado este partido, un partido que, si bien no significa necesariamente el fin de sus aspiraciones de título, les exige obligar al Arsenal a cometer un error más de lo que nadie imagina.
Debieron haber ganado el partido gracias a la inyección que les dio Cherki, empatados con el líder de la liga Bruno Fernandes en asistencias cada 90 minutos.
Pep Guardiola (izquierda) elogió a su hombre, que tuvo que esperar el momento oportuno
Dada su posición en la carrera por el título y dónde se encuentran en los octavos de final de la Liga de Campeones el martes, es posible que Guardiola quiera liberarlo ahora. Lo extraño es que el mediocampo debería convenirle a él o a Phil Foden, ninguno de los cuales ha sido seleccionado para los partidos más importantes de las últimas semanas.
“Puede que sea más duro que otros entrenadores, pero ama a todos los jugadores”, dijo Cherki sobre su entrenador. “Tenemos una buena relación. Nos reímos y hablamos a menudo.
“Él es duro conmigo. Yo también lo soy con él: es importante para mí. Cuando estoy en el banquillo, no estoy contento y él lo sabe. Hay momentos en los que estoy molesto, momentos en los que quiero abrazarlo. Es normal.
A menudo se les ve realizando animadas sesiones informativas en el campo después de los partidos, particularmente después de su victoria en el Bernabéu en diciembre, y uno siente que a Guardiola le encantaría intentar sacar lo mejor de un futbolista tan talentoso si se quedara en el Etihad Stadium más allá de esta temporada.
Por ahora, pocos ofrecen tal amenaza en el último tercio. Guardiola expresó su exasperación con los atacantes tras la derrota en el Real Madrid y en el Stadium de Londres, claro en la creencia de que no están haciendo las cosas bien y que la fase de preparación previa a la jugada final se vuelve inútil.
Haaland le pisa los talones con demasiada frecuencia, sin correr hacia el primer o segundo poste. Otros desperdician sus oportunidades o no acuden a los centros con suficiente coraje. Esto irritará más a Guardiola que el exasperante error de Gianluigi Donnarumma.
“Desafortunadamente no marcamos suficientes goles y eso nos penalizó esta temporada”, dijo. “Tenemos que ser mejores en el último tercio. Esto pasó en muchos, muchos partidos.
Cuanto antes Guardiola pueda encontrar el equilibrio para explotar a Cherki, mejor.
