Al final de una semana en la que muchos favoritos flaquearon en los momentos más inoportunos, qué duro fue esto para las posibilidades del Hearts de llegar hasta el final.
Si bien los hombres de Derek McInnes se mantienen a la cabeza en la carrera por el título, este paso en falso a medida que se acerca la recta final inevitablemente generará dudas sobre su resistencia.
Aunque el equipo ha sido imperioso en Gorgie esta temporada, son los puntos perdidos fuera de casa los que hablan de vulnerabilidad. En 15 viajes, ya son cinco derrotas y dos empates.
Si el próximo mes de mayo la afición del club debe reflexionar sobre lo que pudo haber pasado, serán estos errores durante sus viajes los que habrán sido decisivos.
A pesar de los mejores esfuerzos de Hearts, el espíritu de un equipo de Kilmarnock que lucha por sobrevivir simplemente no se romperá.
Agresivos y enérgicos, los hombres de Neil McCann tomaron la delantera desde el principio gracias a Michael Schjonning-Larsen y no miraron atrás.
Michael Schjonning-Larsen celebra con sus compañeros de Rugby Park tras anotar el primer gol
En medio de la decepción por no poder igualar la victoria anterior del Celtic sobre Motherwell, McInnes no necesitará recordarles a sus hombres que todavía están en una posición envidiable con sólo ocho partidos restantes.
El consuelo para todos los interesados es que Lawrence Shankland y Cammy Devlin pronto estarán listos para volver a trabajar. En este programa, sus regresos no llegarán demasiado pronto.
“Es una llamada de atención para todos los jugadores”, dijo McInnes, quien reveló que Tomas Magnusson tenía un pómulo fracturado.
“Debemos decir que nuestros esfuerzos esta noche no fueron suficientes. No mostramos suficiente calidad. Pensé que uno o dos lucían un poco de piernas largas.
“Definitivamente hubo uno o dos que realmente estaban fuera de lugar. Nuestros jugadores han representado a nuestro club de manera brillante esta temporada. No voy a empezar a ser demasiado duro con ellos ni demasiado agresivo en todo ese aspecto.
“Pero creo que debemos recordar lo que hay que hacer cuando regresas de casa en la Premiership escocesa. Tienes que competir mejor que nosotros al comienzo del partido.
Cuánto necesitaba Kilmarnock este resultado. Francamente, después de perder 5-1 ante Falkirk, era difícil imaginar cómo podrían vivir con el mejor equipo del país.
Esta valiente demostración confundió esta evaluación. Para los fieles de Rugby Park, la esperanza será que esto marque un punto de inflexión en lo que ha sido una campaña desesperada.
Ahora empatados a puntos con el St Mirren, sabrán que si alcanzan esos niveles en los ocho partidos restantes no deberían preocuparse por su estatus de élite.
Derek McInnes soportó un regreso difícil a la casa de su antiguo club Kilmarnock
“Estoy orgulloso de la reacción”, dijo McCann. “Pensé que Falkirk era un fracaso”.
No habrías imaginado que a Kilmarnock le faltaba fe cuando arremetió contra los visitantes.
Findlay Curtis personificó su enfoque, saltando y zigzagueando hacia la izquierda, buscando la apertura. Sólo la cantidad le impidió abrir el marcador tras un disparo desviado.
El cedido de los Rangers luego se escapó de Michael Steinwender y enganchó un centro. El cabezazo de David Watson fue bloqueado en la línea por Harry Milne.
Killie no marcó el gol que merecía su inicio, pero se estaban acercando.
Hearts, por otro lado, no pudo controlar el juego. Cuando a Alexandros Kyziridis le cortaron un pase cruzado, McInnes dejó claro sus sentimientos. Esto no iba a ser planeado.
En el minuto 17, el primer gol del equipo local fue magníficamente ejecutado con pases pacientes moviendo el punto de ataque de izquierda a derecha.
Greg Kiltie dejó caer un hombro para crear medio metro de espacio. Su cruz fue profunda y medida. Esto hizo soñar a Steinwender. Schjonning-Larsen dio un paso al frente y marcó su primer gol con el Kilmarnock.
Aunque Claudio Braga ya había visto una volea desviada, el Hearts no se calmó.
Pierre Landry Kaboré intenta un tiro a portería mientras intenta que Hearts vuelva al partido
La estrella visitante fue privada de servicio. Fue necesario un error no forzado de Liam Polworth para darle su siguiente oportunidad. Kelle Roos se lanzó hacia su izquierda para evitar que el violento zurdazo del atacante le batiera.
Killie sufrió una ligera caída a mitad de la primera mitad, lo que permitió a Magnusson disparar un pie derecho apenas desviado.
Los hombres de McCann regresaron. Joe Hugill disparó un tiro raso a través de un matorral de piernas. Alexander Schwolow lo vio tarde, pero hizo lo suficiente.
Curtis se estaba divirtiendo. Sus pies rápidos lo vieron saltar entre dos oponentes. Un disparo punzante desde el borde izquierdo del área obligó nuevamente al portero del Hearts a responder.
Los corazones mostraron más urgencia tras el descanso. Blair Spittal trabajó en Roos tras un error de Robbie Deas. En el otro extremo, Hugill no pudo aprovechar un descanso del balón después de que un disparo de Curtis se desviara.
A medida que Hearts mejoró un poco, Killie se hizo más profundo. Roos tuvo que estar atento para evitar que Milne nivelara desde un ángulo cerrado.
El ritmo de Curtis pareció liquidar el partido hasta que Craig Halkett lo derribó al borde del área a costa de una tarjeta amarilla.
Con el tiempo agotándose, Hearts ni siquiera tuvo la calidad para salvar un punto. No podían quejarse de cómo terminó este débil esfuerzo.
Kilmarnock (4-4-2): Roos; Brandon, Stanger, Deas, Schjonning-Larsen (Thompson 70); Watson (Lowery 63), Tshibola (mayo de 89), Polworth, Curtis (Thomson 83); Kiltie (McKenzie 70), Hugil (Watkins 83). Reservar: Sur, Polworth.
Corazones (4-1-3-2): Schwolow; Steinwender (Altena 56), Halkett, McCart, Milne (Kerjota 81); Leonardo; Kyziridis, Magnusson (McEntee 35), Spittal (Kent 88); Braga, Kaboré (Chesnokov 45, Kabangu 88). Reservar: Halkett, Kyziridis.
Árbitro: David Dickinson7
Presencia: 8.242.
