Toby Dorr estaba en el coche con su marido cuando se enteró de que su amante había muerto.
Su novia le envió a Dorr un mensaje en Facebook diciendo que el hombre de 45 años, a quien Dorr había ayudado a escapar de la prisión durante su tórrido romance, había sido encontrado inconsciente en su celda de Arizona.
“Oh, no”, fue la respuesta del marido de Dorr, realmente entristecido. La propia Dorr estaba “devastada”.
Es una historia compleja y apenas creíble. Y Dorr, una diseñadora web de 68 años con una amable mirada de abuela, es una mujer fatal inusual.
Sin embargo, el mes pasado hace 20 años, Dorr estuvo involucrado en una de las fugas de prisión (y romances tórridos) más notables de los últimos tiempos.
“Es una hermosa historia de amor”, dijo al Daily Mail. “Realmente lo es. También es una historia de desamor y de empezar de nuevo.
“Creo que muchas mujeres pueden identificarse con empezar de nuevo. Realmente no es raro encontrarse a la deriva en la mitad de la vida, cuando te das cuenta de que has hecho todas estas cosas y de alguna manera eres invisible.
“Eso es lo que sentí. Simplemente te dan por sentado y te preguntas: ¿Qué puedo hacer con el resto de mi vida para que realmente importe?
Toby Dorr, que ahora tiene 68 años, se enamoró de un asesino convicto hace 20 años y lo ayudó a escapar.
Toby Dorr (izquierda) se escapó con su amante John Manard, que entonces tenía 26 años, en 2006, lo que provocó una persecución a nivel nacional. Era 21 años menor que ella.
Casada con su amor de la infancia y con dos hijos adultos, se había vuelto inquieta y, a los 48 años, comenzó a trabajar como voluntaria en la prisión local, llevando perros tras las rejas para permitir que los reclusos ayudaran a entrenarlos.
Fue allí donde conoció a John Manard, un hombre de 26 años condenado por asesinato.
“Hola, mi nombre es John y quiero ser tu próximo manager”, dijo a modo de presentación.
La pareja se convirtió en amantes y urdió un complot inverosímil para sacar a Manard del Centro Correccional de Lansing en Kansas, escondiéndolo en una jaula para perros cuando ella se fue.
Corrieron durante 12 apasionantes días hasta que la policía los encontró en la zona rural de Tennessee y, después de una persecución en coche a alta velocidad, ambos fueron arrestados.
A Manard se le dieron 30 años adicionales; Dorr condenado a 27 meses.
Se dio de alta en mayo de 2008, se divorció y se mudó a Boston, donde conoció al hombre que en 2009 se convertiría en su segundo marido, Chris Dorr.
“Fue aproximadamente dos años después de que salí de prisión que John comenzó a contactarme y a escribirme”, dijo Dorr, quien actualizó sus memorias, Living with Conviction, para el vigésimo aniversario.
“Un periodista me llamó y me dijo que habían hablado con John y que John les había pedido mi número de teléfono. Me dijeron: “No quiero dárselo a menos que tenga su permiso”. »
“Me comuniqué con el reportero por el altavoz y Chris me dijo: ‘Toby, dale tu número. Necesita un amigo. Podemos ser sus amigos. Y creo que ustedes dos necesitan hablar. Deben poner fin a esto'”.
Sorprendentemente, Dorr y su nuevo esposo eventualmente viajaron a la prisión de New Hampshire donde estaba detenido Manard y lo visitaron juntos.
La Associated Press vino a escribir un artículo sobre Dorr, la “Dama del Perro” de Lansing. Los dos hombres fueron fotografiados menos de dos semanas antes de su fuga y el plan ya estaba trazado.
Manard recibió tras las rejas una tableta digital que le permitía enviar correos electrónicos.
“John fue una parte importante de mi vida”, dijo Dorr. “Y, ya sabes, a mi esposo también le encantó. Queríamos hacerle la vida más fácil. No era fácil estar en prisión, así que siempre estábamos dispuestos a hablar con él por teléfono, enviarle correos electrónicos o lo que necesitara.
“Y hubo momentos en que John y yo hablábamos todos los días por correo electrónico y, de repente, no había correo electrónico y él se ausentaba durante uno o dos años.
“Simplemente lo dejé, porque el propósito de que estuviéramos en su vida era ayudarlo a superar lo que fuera que estuviera pasando y si necesitaba alejarse de mí en ese momento, entonces está bien.
“Pero él siempre regresaba. Era una especie de ciclo”.
¿No le preocupaba el impacto que tendría el contacto continuo en su propia salud mental y en sus propios esfuerzos por dejar atrás el pasado? Dorr insiste en que no.
“En el momento en que John me contactó, Chris y yo estábamos casados, y Chris es realmente mi apoyo. Él es quien me sostiene y es quien me da fuerza. Y entonces, supe que con él a mi lado, podría navegar en esas aguas.
Pero con el tiempo, los mensajes de Manard se volvieron cada vez más preocupantes.
Había conocido a una chica que estaba visitando a otro recluso en New Hampshire y luego empezó a visitarlo. Cuando lo trasladaron a una prisión de Arizona, ella se mudó para estar cerca de él. Dorr y su nueva novia son buenos amigos y permanecen en contacto constante.
Pero Manard estaba mostrando signos de perder la esperanza, dijo Dorr.
“Estaba pensando en construirme un mástil de guitarra con cartón…”, escribió en junio de 2024. “Tengo que empezar algo o me voy a tomar un descanso… ¡¡¡PARA BIEN ESTA VEZ, CREO!!!!!”
Varios días después, envió un correo electrónico: “Experimenté tiempos y lugares oscuros en mi mente y oré y DESEÉ por todas estas cosas… principalmente fuerza y muerte para ser honesto… ambas parecían lo mejor, o algo así…
Dorr en la foto después de ser capturado y arrestado por ayudar a Manard a escapar
Dorr y Manard corrieron durante 12 apasionantes días hasta que la policía los encontró en la zona rural de Tennessee y, después de una persecución en automóvil a alta velocidad, ambos fueron arrestados.
Dorr dijo que Manard les pidió a él y a Chris que le enviaran una Biblia, lo cual hicieron, y comenzaron a discutir los textos.
“Muchas de nuestras conversaciones giraron en torno a lo que él había leído en la Biblia y lo que pensaba al respecto”, dijo. “Esa es otra cosa que debería haber notado, porque John no era un lector de la Biblia hasta entonces. Entonces, ya sabes, simplemente sucedieron cosas diferentes.
Dorr y su marido estaban produciendo un podcast sobre el delito de asesinato, por el que Manard fue condenado cuando tenía 17 años.
Una persona puede ser condenada por homicidio grave si está cerca de un delito y muere. En el caso de Manard, se trató de un robo de auto que él y su amigo cometieron. Fue el amigo de Manard quien apretó el gatillo y disparó fatalmente al ocupante, pero los dos adolescentes fueron declarados culpables del asesinato.
Estados Unidos es uno de los pocos países que mantiene el asesinato como delito grave: en Gran Bretaña fue derogado como delito grave en la década de 1950.
“Dijeron que era inhumano e injusto”, dijo Toby. “Y eso es lo que todos los demás países civilizados han decidido: no se puede condenar a alguien por asesinato y sentenciarlo a cadena perpetua si no ha matado a nadie”.
“Quiero decir, es la regla más estúpida que jamás haya existido. Es una ley inglesa del siglo XII, que se remonta a los días en que era imposible determinar quién hizo algo. Ahora contamos con técnicas de investigación modernas. Y eso simplemente no es justo. Simplemente estás destruyendo la vida de las personas.
Estaba previsto que Manard apareciera en su podcast el lunes 26 de agosto de 2024.
El domingo 25 de agosto fue encontrado inconsciente en su celda. Su muerte fue considerada un suicidio.
Dorr dijo: “Fue un shock, pero al mismo tiempo, volví y releí todos nuestros mensajes de texto y correos electrónicos de los últimos cinco meses y pude ver que estaba luchando, ahora que sabía el final.
“Y me pregunté: ¿por qué no vi eso? ¿Por qué no vi algo? Pero ya sabes, tú… tú no. Esto te sorprende.
“No lo culpo. No tenía nada que esperar y, en uno de sus mensajes, me dijo: “Dentro de un año habré pasado dos tercios de mi vida en prisión.
A Dorr no le preocupaba el impacto de estar en contacto con Manard. Ella dijo: “En el momento en que John me contactó, Chris y yo estábamos casados, y Chris es realmente mi apoyo”.
Manard estaba cumpliendo cadena perpetua por el delito de asesinato. Incluso si se le concediera la libertad condicional por el asesinato de 1996, tendría que cumplir los 30 años adicionales por su fuga de prisión antes de poder ser liberado.
“¿Qué había que esperar? ¿Por qué había una razón para vivir?, dijo. “Simplemente se está volviendo demasiado difícil de soportar”.
Lo que más lamenta Dorr, dijo, es que sus acciones para ayudar a Manard a escapar provocaron que le ampliaran su sentencia.
Sin embargo, Manard les dijo a él y a Chris durante su visita a la prisión que no se arrepentía de su escapada.
Ahora, todos estos años después, y con el dolor por su suicidio, ¿se arrepiente de haber seguido en contacto con él?
“No, no, en absoluto”, dijo. ‘De ninguna manera. Ojalá pudiera haber hecho más.
