Lewis Hamilton “caza y persigue”, eso es lo que ha hecho toda su vida. Y algunos destellos de luz lo guían hacia su objetivo a medida que se acerca el Gran Premio de China del domingo.
Puede que no llegue a donde quiere en Shanghai, no pronto y tal vez nunca. Pero él, por su parte, se cuenta en la carrera por conquistar un octavo título mundial, bajo los colores de Ferrari.
Tercero en la clasificación, detrás de los Mercedes de Kimi Antonelli y George Russell, Hamilton venció a su compañero Charles Leclerc por primera vez desde el Gran Premio de Estados Unidos en octubre. La temporada pasada, Hamilton fue superado por el monegasco 19-5, con su carrera en duda.
Puede que todavía esté bloqueado debajo de la línea de flotación, pero hay una especie de operación de limpieza en marcha, una declaración que vale la pena revisar a la luz de la acción de hoy. Un podio después de 26 largadas para la Scuderia (y 477 días en total) sería un impulso perfecto, demostrando que las nuevas regulaciones le convienen mejor que los viejos autos con efecto suelo.
“Estoy feliz de que nos estemos acercando un poco más”, dijo, cuidando de elogiar los hierros de su equipo por su línea de trabajo cada vez que habla. “Perseguimos, perseguimos y sé que todos están dispuestos a hacer todo lo posible para cerrar esa brecha”.
Un feliz Lewis Hamilton levanta el pulgar tras clasificarse tercero en China
Añadió que sólo la estrategia o circunstancias imprevistas podrían llevarlo de manera realista a la victoria hoy. Juega un juego más largo.
Ah, pero debe derrotar al cada vez más impresionante Russell, ganador del sprint del sábado aquí pero obstaculizado por problemas técnicos en la clasificación para la carrera propiamente dicha.
Sin embargo, mantuvo la calma para compartir la primera fila con Antonelli, el italiano que se convirtió en el poleman más joven en la historia de la Fórmula 1 con 19 años, seis meses y 17 días. Eclipsó el récord establecido por Sebastian Vettel, de 21 años, una referencia que se había mantenido durante 18 años.
Ahora se acabó, pero sólo por las luchas de Russell. “Algo anda mal con el coche”, dijo durante la Q2. “Tengo un subviraje importante, como si el alerón delantero estuviera roto”. Fue.
Luego el problema en la caja de cambios que le detuvo en la Q3. “No puedo cambiar de marcha”, se quejó tras arrancar su Mercedes. Cuando el ingeniero de carreras Marcus Dudley le preguntó si el coche estaba bien, respondió: “No lo está”.
Fue al garaje para realizar algunos trabajos de recuperación y salió cuando sólo quedaban dos minutos de clasificación. Hizo una gran vuelta bajo presión, con la batería baja y los neumáticos fríos, pero terminó a 0,222 segundos de Antonelli.
“Definitivamente limitación de daños”, dijo Russell después. “El equipo hizo un buen trabajo al llevarnos a esta posición. Podría haber sido mucho peor. Esto es cierto, ya que puede ganar fácilmente desde donde está, como lo demostró la naturaleza yo-yo del sprint.
Fue una batalla ding-dong durante cinco vueltas emocionantes, con el liderato cambiando de manos entre Russell y Hamilton seis veces, antes de que el joven británico se liberara.
Uno adelantaría al otro, utilizando el despliegue de su batería en el momento crítico, y luego el otro le devolvería el favor.
¿Artificial? Probablemente. ¿Divertido? Sí, pero sólo en la medida en que el cricket T20 se compara con el juego de cinco días. Fue divertido pero por las razones equivocadas.
La victoria en la soleada Shanghai amplió la ventaja de Russell en el campeonato a 11 puntos sobre Antonelli y Leclerc. La noticia alentadora es que, si bien las Flechas Plateadas son rápidas, no lo lograrán solas. Los Ferrari mantienen a Russell honesto. Leclerc terminó segundo, Hamilton tercero, mientras que el actual campeón mundial de McLaren, Lando Norris, fue cuarto y Antonelli quinto.
Fue suficiente para mantener el ánimo de Hamilton en alto y mantener vivo su sueño.
