George Russell sufrió problemas en la caja de cambios, lo que permitió a su compañero de equipo en Mercedes, Kimi Antonelli, convertirse en el ganador de la pole más joven en la historia de la Fórmula 1.
El dúo Silver Arrows todavía ocupó la primera fila en el Gran Premio de China, pero no en el orden esperado.
Con 19 años, seis meses y 17 días, el italiano Antonelli batió el récord establecido por Sebastian Vettel con 21 años, dos meses y 11 días. Esta referencia se prolongó durante 18 años, remontándose a Monza en 2008, cuando el alemán conducía para Toro Rosso.
Lewis Hamilton aplaudió más fuerte que todos, clasificándose tercero, superando a su compañero de equipo en Ferrari, Charles Leclerc, por un lugar. Luego vinieron los McLaren de Oscar Piastri y Lando Norris.
Russell, que ganó la carrera de velocidad más temprano ese día para abrir su ventaja en el campeonato a 11 puntos sobre Antonelli y Leclerc, trabajó toda la clasificación, una sesión difícil para él.
“Algo anda mal con el coche”, dijo desde el principio. “Tengo un subviraje importante, como si el alerón delantero estuviera roto”.
George Russell (izquierda) tuvo que conformarse con el segundo puesto de la parrilla, entre su compañero de equipo en Mercedes, Kimi Antonelli, y Lewis Hamilton, de Ferrari.
Luego los problemas técnicos le hicieron parar en la Q3. “No puedo cambiar”, se quejó. Cuando el ingeniero de carreras Marcus Dudley le preguntó si el coche estaba bien, respondió: “No lo está”.
Fue al garaje para realizar algunos trabajos de recuperación y salió cuando sólo quedaban dos minutos de clasificación. Completó una buena vuelta bajo presión, pero terminó a 0,222 segundos del ritmo de Antonelli.
“Definitivamente limitación de daños”, dijo Russell después. “El equipo hizo un buen trabajo al llevarnos a esta posición. Podría haber sido mucho peor.
Casi inevitablemente, los seis finalistas estaban formados por dos coches de Williams, Aston Martin y Cadillac.
Las nuevas regulaciones han dejado a este trío a la deriva, o ellos mismos se han quedado a la deriva. El último en la lista fue Sergio Pérez, a casi cuatro segundos del líder de la Q1, Russell.
Cadillac tiene la excusa de ser nuevo en la parrilla. Por desgracia, Williams y Aston Martin, sin embargo, deben vivir con la dura comprensión de que se suponía que ésta era su gran oportunidad, el desafío al que se dirigían. Sus esperanzas ya se han derrumbado.
