El HMS Dragon pasó tres días “flotando en el Canal de la Mancha” después de que se le ordenara viajar a Chipre para ayudar a defender a las fuerzas británicas contra los ataques con aviones no tripulados.
El destructor Tipo-45 abandonó aguas británicas recién ayer, a pesar de haber abandonado Portsmouth el martes.
Lo primero que hizo el buque de guerra de mil millones de libras después de zarpar del puerto fue apagar su transpondedor (el sistema que transmite la posición de un barco), lo que significa que sus movimientos ya no podrían seguirse públicamente.
El HMS Dragon también debía hacer escala en Plymouth para un cambio de tripulación, pero, según se informa, estos planes se abandonaron a medida que aumentaba la presión para llevar el barco al Mediterráneo oriental.
Sir Keir Starmer ordenó la salida del HMS Dragon después de que la RAF Akrotiri, una base británica en Chipre, fuera atacada por un dron enemigo el 1 de marzo.
Pero los críticos dicen que la medida llegó demasiado tarde, ya que su lenta respuesta a la guerra de Medio Oriente dejó a la base aérea vulnerable a ataques.
Los destructores Tipo 45 de la Royal Navy están equipados con los mejores misiles de defensa aérea del país, pero los seis quedaron atrapados en el puerto cuando el dron impactó contra la RAF Akrotiri.
Los buques de guerra son capaces de lanzar múltiples misiles interceptores a la vez para destruir drones o misiles entrantes.
El HMS Dragon finalmente abandonó Portsmouth el martes cuando comenzó su viaje a Chipre.
Familiares y amigos se despidieron de sus seres queridos cuando el HMS Dragon abandonó el puerto de Portsmouth
El HMS Dragon está clasificado como operativo y, por lo tanto, debería haber estado listo para zarpar con 72 horas de antelación.
Pero el buque de guerra de mil millones de libras estaba atracado siendo soldado cuando la Royal Navy lo volvió a poner en servicio.
Desde entonces, fuentes de la Marina han insistido en que “hicieron seis semanas de trabajo en seis días” para prepararlo para navegar a Chipre.
Pero esta explicación no logró apaciguar a los críticos.
El ex almirante Lord West, primer señor del mar, dijo el sol: “El gobierno no comprende la importancia del poder marítimo.
“No hay un solo buque de guerra entre Singapur y Gibraltar.
“Es sorprendente que nadie tuviera la perspicacia geopolítica para tomar estas decisiones antes”.
Un portavoz del MOD confirmó que el HMS Dragon estaba en tránsito hacia el Mediterráneo oriental, y agregó que a veces los barcos completan los preparativos finales en mar abierto.
Dijeron: “Por razones de seguridad operativa, no proporcionaremos información continua sobre los movimientos de los buques.
“El HMS Dragon continúa su tránsito hacia el Mediterráneo oriental, donde desempeñará un papel vital en la salvaguardia de los activos e intereses del Reino Unido en la región.
Sir Keir Starmer habló con el canciller alemán Friedrich Merz y con la italiana Giorgia Meloni sobre la crisis de seguridad.
“Esto se debe a la tripulación del barco y al personal de apoyo que trabajaron duro para implementarlo, completando seis semanas de trabajo en sólo seis días”.
Agregaron: “No es raro que los barcos continúen con el mantenimiento y los preparativos finales durante su despliegue en el mar, poco después de salir del puerto”.
Se espera que el HMS Dragon tarde una semana en llegar a aguas chipriotas. Una vez allí, debería unirse a los barcos griegos, franceses, italianos, españoles y holandeses.
El martes, el secretario de Defensa, John Healey, rindió homenaje al personal militar y civil que preparó el HMS Dragon y dijo: “No tengo más que elogios para nuestros equipos que han trabajado tan duro.
“Lo que normalmente representa seis semanas de trabajo se completó en sólo seis días. Un esfuerzo extraordinario realizado las 24 horas del día. Son los mejores de Gran Bretaña en acción.
La partida del destructor se produjo horas después de que funcionarios del Ministerio de Defensa confirmaran que el barco de evacuación civil designado por el Reino Unido, el RFA Lyme Bay, estaba siendo preparado para un posible despliegue.
Con 173.000 británicos registrados en la zona, Lyme Bay podría desempeñar un papel clave en los esfuerzos de evacuación.
El barco de desembarco clase Bay de 579 pies, parte del Auxiliar de la Flota Real, se encontraba en un período acortado de “aviso de movimiento” el martes.
Si se aprueba su participación, se espera que rescate a civiles británicos varados en países como el Líbano y los lleve a un lugar relativamente seguro en Chipre.
El martes por la noche, funcionarios de defensa dijeron que los preparativos para un posible despliegue de RFA Lyme Bay eran una “planificación prudente”.
Pero el barco, que iba a transportar un contingente de Royal Marines y médicos especialistas, podría haber estado listo en enero cuando se hubieran hecho otros preparativos.
Se espera que ninguno de los buques desempeñe un papel en las operaciones para desbloquear el Estrecho de Ormuz, la ruta de transporte de petróleo y gas más importante del mundo.
