La buena noticia para Rory McIlroy es que su recuperación de una lesión en la espalda estará completa a tiempo para el Masters. El problema es que tiene menos de cuatro semanas para ponerse en forma antes de dirigirse al Augusta National.
Lo más probable es que eso incluya dos rondas más en el Players Championship, donde cerró su segundo circuito con un birdie para encontrarse uno sobre par en 36 hoyos y albergar una esperanza razonable de clasificarse.
Cinco días después de que causó preocupación al retirarse a mitad del torneo en Bay Hill, esto deberá verse como un progreso. Al igual que su evaluación posterior a la ronda, que pasó de “increíblemente oxidada” el jueves a una evaluación el viernes de que está “casi allí” con su recuperación.
Sólo queda encontrar lo mejor, que actualmente parece el más esquivo en los greens. Desde el tee, estuvo sólido en su segunda ronda de 71 en Sawgrass, pero la mayor incomodidad surge cuando se apoya en los putts.
Cuando se le preguntó si se sentía bien después, McIlroy envió señales contradictorias, en parte debido al hecho de que todavía había suficientes jugadores en el campo como para garantizar que no tuviera garantizado sobrevivir hasta el fin de semana.
Él respondió: “En realidad no. Me hubiera gustado estar más arriba en la clasificación. Sentí que hoy jugué lo suficientemente bien como para estar en la cima de la clasificación, pero no podía perder ni un putt. Siento que hoy también le pegué a la pelota un poco mejor que ayer, así que espero haber hecho lo suficiente para comenzar el fin de semana y pasar dos días más”.
Rory McIlroy (en la foto) tiene menos de cuatro semanas para volver a estar en forma antes de su defensa del Masters
“(Su espalda) se siente bastante bien. No del todo, pero siento que está mejorando gradualmente día a día.
Al detallar la sujeción de los diferentes compartimentos de su juego, agregó: “Soy un poco más directo con el conductor. Es más (difícil) cuando lo supero. Fue como si me costara confiar en él, más que en cualquier otra cosa. Pero hoy, ya sabes, creo que fue un día en el que pensé: “Está bien, eso estuvo bien, realmente no sentí nada”. Me desperté esta mañana y me sentí genial.
“Estoy feliz de tener dos carreras más. Habría sido horrible volver a casa esta tarde, así que quedarme y, con suerte, jugar dos días más es una victoria”.
“Creo que duele tu orgullo (perder un corte). Creo que tengo alrededor de 280 aperturas en el PGA Tour y me he perdido tal vez menos de 30 cortes. Estoy orgulloso de ello. Pero en el golf, como todo el mundo sabe, tienes que dejarlo ir y seguir adelante. Pero si me hubiera perdido el corte, probablemente habría agregado un evento antes del Masters, así que espero estar aquí durante el fin de semana y no tener que hacer eso.
Mientras tanto, Xander Schauffele estableció la ventaja del club en 10 bajo par después de alcanzar las 14 calles con un brillante 65 en la segunda ronda. Shane Lowry falló el corte después de su primer 76 con un 73.
