En ese momento, se especuló que las tensiones entre Estados Unidos e Irán podrían escalar hasta convertirse en un conflicto militar: Mike Pompeo, entonces secretario de Estado de Trump, calificó uno de los ataques iraníes a las instalaciones de Aramco como un “acto de guerra”. El informe de Columbia consideró varios escenarios, incluidas hostilidades a pequeña escala en el Golfo y una guerra importante que cerraría el Estrecho de Ormuz y atraería a otros países de la región. En este último escenario, el precio del barril de crudo podría pasar de 65 dólares a “110-170 dólares al cabo de un mes, 95-125 dólares al cabo de seis meses”, indica el informe. La buena noticia, continúa el texto, es que “ninguna de las partes está interesada en una escalada masiva y ha mostrado poca voluntad de hacerlo, incluso cuando la crisis en la región ha empeorado”.
Entra Trump 2.0, cuya mente confusa parece tener dificultades para mantener un pensamiento en su lugar durante unos días, por no hablar de los seis años que han pasado desde el anterior enfrentamiento en el Golfo. Hace unas semanas, en su discurso sobre el Estado de la Unión, Trump señaló que el precio del galón de gasolina “alcanzó un máximo de más de seis dólares por galón en algunos estados bajo mi predecesor; fue, sinceramente, un desastre”. Tres días después, Trump firmó la orden de la Operación Furia Épica, con resultados eminentemente predecibles. Después de sobrevivir al ataque inicial entre Estados Unidos e Israel, el régimen iraní desplegó una versión ampliada de su plan a partir de 2019, explotando su dominio absoluto en el estrecho, mientras lanzaba ataques con misiles y aviones no tripulados contra bases estadounidenses e infraestructura energética en los Estados del Golfo.
Con el estrecho efectivamente bloqueado y cientos de petroleros varados, varios millones de barriles de petróleo están atrapados en el mar. Y mientras las instalaciones de almacenamiento en tierra se han llenado, Arabia Saudita, Irak y Kuwait han cerrado algunos de sus pozos porque no tienen dónde almacenar el petróleo que producen. En términos de volumen, el impacto en el suministro global es ahora el mayor registrado, dicen los analistas del sector energético, y cuanto más se prolongue el conflicto, peor se pondrá. En una conferencia telefónica la semana pasada, Amin Nasser, director ejecutivo de Aramco, dijo que un cierre prolongado del estrecho tendría “consecuencias catastróficas” para los mercados petroleros mundiales. Los precios de la gasolina aún no han llegado a los seis dólares, pero en algunas zonas de California se han acercado. A nivel nacional, el precio promedio aumentó de $2,94 hace un mes a alrededor de $3,60, según la Asociación Estadounidense del Automóvil.
La semana pasada, Trump planteó la idea de que el gobierno de Estados Unidos proporcione contratos de seguro a los barcos que pasan por el estrecho, una propuesta que parece permanecer en el limbo. El miércoles, la Agencia Internacional de Energía, con sede en París, anunció que sus miembros, incluidos Estados Unidos, otros países occidentales y sus aliados, liberarían más de cuatrocientos millones de barriles de petróleo de sus reservas de emergencia para aliviar las interrupciones del suministro: la mayor liberación jamás realizada. Dadas las circunstancias, fue una medida sensata, pero si la Casa Blanca esperaba que bajaría inmediatamente los precios del petróleo, se llevó una decepción. A pesar del anuncio de la AIE, el precio del petróleo crudo terminó el día con una subida de casi el 5 por ciento.
La última vez que Trump estuvo a punto de caer en un desastre económico fue el “Día de la Liberación”, hace casi un año, cuando, desde el Jardín de las Rosas, anunció aranceles punitivos a docenas de socios comerciales de Estados Unidos. Los mercados financieros, incluido el mercado de bonos estadounidense, que es el corazón del sistema financiero mundial, colapsaron rápidamente. Afortunadamente para Trump, dos de sus principales asesores económicos –el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el secretario de Comercio, Howard Lutnick– lograron persuadirlo para que diera marcha atrás y suspendiera los aranceles antes de que las fisuras del mercado de bonos se convirtieran en una crisis en toda regla. Posteriormente, se modificaron muchas muestras. Así, la leyenda de “taco» – “Trump siempre se acobarda” – nació. (Robert Armstrong, periodista de Tiempos financierosencontré la frase.) En Wall Street, taco Todavía tiene muchos creyentes, y no sin razón. Trump sigue obsesionado con los mercados. Y con las elecciones de mitad de período a la vuelta de la esquina, lo último de lo que él y otros republicanos quieren hablar es del aumento de los precios de la gasolina.
