En este juego del “él dijo, él dijo”, Luka Doncic tuvo la última palabra.
Doncic, impulsado por las charlas basura de sus oponentes el jueves, registró su primer juego de 50 puntos con los Lakers, llegando a 1:41 del final ante una gran ovación con 51 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias para llevar a los Lakers a una gran victoria. Victoria 142-130 contra los Toros de Chicago.
Los Lakers (41-25) subieron al tercer puesto de la Conferencia Oeste con su séptima victoria en sus últimos ocho partidos, cayendo del sexto puesto en sólo una semana pese a la ausencia de LeBron James en los últimos tres partidos.
James, que regresaba de las contusiones en el codo y la cadera sufridas en una caída contra los Denver Nuggets el 5 de marzo, anotó 18 puntos con siete rebotes y siete asistencias. Austin Reaves anotó 30 puntos con siete asistencias para llegar a los 5.000 puntos en su carrera, y Deandre Ayton consiguió su segundo doble-doble consecutivo con 23 puntos y 10 rebotes.
Los Lakers dejaron que los Bulls (27-39) lograran una racha de 12-3 para empatar el marcador al final del primer cuarto, pero comenzaron a calentarse cuando Doncic anotó 10 puntos seguidos en el segundo cuarto. Esa secuencia le indicó al seis veces All-Star que iba a tener uno esas noches.
“Alguien empezó a hablarme”, dijo Doncic, “así que me desperté”.
Cuando se le preguntó quién lo molestó, Doncic se detuvo para escanear la hoja de estadísticas que tenía frente a él.
“Matas”, dijo la superestrella de los Lakers después de cinco segundos. “busel.”
El delantero de 21 años anotó 22 puntos y seis rebotes para los Bulls, que lideraron con 27 puntos y 15 asistencias. Josh Giddey. Doncic clavó un tiro de media distancia con una sola pierna sobre Buzelis a mitad del segundo cuarto y señaló al delantero de los Bulls. Marcó un triple a Buzelis un minuto después y volvió la cabeza hacia él mientras regresaba a la defensa. Cuando usó una pantalla de Ayton para pasar a Buzelis y besó el balón en el tablero con un movimiento del dedo izquierdo, Doncic volvió a señalar a Buzelis.
El ex seleccionado de primera ronda de segundo año ni siquiera necesitó estar en la cancha para enfrentar la ira de Doncic. Después de que Doncic encestó un tiro libre con 2:52 restantes en el segundo cuarto, señaló a Buzelis, que estaba parado en la mesa de anotadores.
“Es divertido y gracioso al mismo tiempo”, dijo Reaves sobre la charla basura de Doncic, “porque la mitad del tiempo ni siquiera sé lo que dice. Nunca está en inglés… Es un competidor al final del día y quiere ganar tanto como cualquiera. Cuando alguien viene tras él, nos encanta la agresión con la que juega y la forma en que la canaliza. Así que voy a seguir haciendo eso para tratar de volverlo loco”.
Doncic, que habla inglés, español, esloveno y serbio, no necesita motivación extra. El máximo anotador de la NBA ha promediado 40,3 puntos en los últimos cuatro partidos, todos ganados por los Lakers. Desde el 1 de enero, Doncic está lanzando un 40,4% desde el rango de tres puntos en 10,4 intentos por partido. Con el mismo promedio de intentos, la estrella de los Warriors, Stephen Curry, está lanzando solo un 38,4% desde tres durante ese lapso.
La estrella de los Lakers, Luka Doncic, dispara al delantero de los Bulls, Jalen Smith (25), en la segunda mitad del jueves.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Después de pasar gran parte de su primera temporada con los Lakers en un estado de shock tras el exitoso intercambio que lo envió desde Dallas, Doncic intentó revivir su estilo despreocupado este año. Abrazó su sarcástico sentido del humor con sus compañeros y personal. Él y Reaves sienten que no son amigos en absoluto, y después de que Doncic se perdiera un juego de 50 puntos a principios de esta temporada al fallar un tiro libre tardío contra Minnesota, sus compañeros de equipo se burlaron de él sin descanso.
Con calma anotó dos tiros libres tardíos para sus puntos 50 y 51 el jueves mientras los fanáticos de los Lakers lo colmaban de cánticos de “MVP”.
La capacidad de Doncic no sólo para responder a las conversaciones basura, sino también para canalizarlas mientras mantiene su nivel general de juego es “un rasgo único”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick.
“Tal vez”, dijo Doncic con una sonrisa, “eso es lo que me hizo un poco bueno en el baloncesto”.
Luka Doncic dispara un triple sobre el delantero de los Bulls, Jalen Smith, durante la victoria de los Lakers el jueves.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Los Lakers tienen marca de 8-4 desde el receso del Juego de Estrellas con un rating ofensivo de 119,9 en comparación con su marca de 116,3 puntos antes del receso. Su racha de cuatro victorias consecutivas incluye dos de sus victorias más impresionantes de la temporada. Las victorias consecutivas sobre los New York Knicks y los Minnesota Timberwolves devolvieron a los Lakers a la conversación de contendientes.
James calificó la química ofensiva entre Doncic y Reaves durante los últimos tres juegos como “mágica”. De regreso al esquema después de su ausencia, James se concentró en colocar pantallas para la zona de ataque escasa que no tenía ninguna. Jason Hayes (dolor de espalda) y Maxi Kleber (dolor de espalda lumbar). Se centró en la defensa para compensar una lesión en la cadera que mantuvo a Marcus Smart fuera de juego.
James no hizo ni un solo intento de tiro en el primer cuarto. No anotó sus primeros puntos hasta que restaban 54 segundos del segundo cuarto, ayudando a los Lakers a terminar la mitad con un avance de 5-0 para tomar una ventaja de cinco puntos en el medio tiempo.
La estrella de los Lakers, LeBron James, centro, rueda entre Rob Dillingham de Chicago, izquierda, y Matas Buzelis durante la segunda mitad del jueves.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
El jugador de 41 años cobró vida en el tercer cuarto, comenzando con su mate tras un pase de Doncic. Le devolvió el favor lanzándose fuera del campo para robar en la siguiente posesión y la parada condujo a un triple de Doncic.
Cuando los Bulls pidieron un tiempo muerto a menos de un minuto del tercer cuarto, Doncic le dijo algunas palabras más a Buzelis después de anotar un triple sobre el brazo extendido de Buzelis. Aún al comienzo de su carrera en la NBA, la experiencia fue una lección valiosa para el joven de 21 años.
“Probablemente para no hablar con él”, dijo Buzelis a los periodistas desde su casillero.
