ALBUQUERQUE, Nuevo México — Desde los barrios mexicoamericanos y chicanos del suroeste americano hasta las salas del Smithsonian en el National Mall e incluso las calles de Japón, cultura lowrider se ha convertido en una parte integral de la cultura automovilística dominante en todo el mundo.
El Servicio Postal de EE. UU. se une al club con una nueva serie de sellos dedicados a obras de arte que se mueven y ruedan lentamente. Los sellos, con finas rayas, se darán a conocer el viernes en una celebración en San Diego.
Para la comunidad lowrider, es una validación de la expresión artística dinámica que floreció en la década de 1940 en las comunidades de clase trabajadora del sur de California, Arizona, Nuevo México y Texas, cuando los automóviles cotidianos se transformaron en obras maestras únicas.
Los Lowriders son conocidos por sus deslumbrantes pinturas, sus relucientes cromos, sus lujosos interiores y sus sistemas hidráulicos que desafían la gravedad. Son símbolos de creatividad, saber hacer, orgullo e identidad.
Antonio Alcalá creció en San Diego admirando los autos desde lejos, por lo que fue un honor para él diseñar las estampillas. El desafío era encontrar la combinación adecuada de coches y colores para representar el mundo de los lowriders.
Miró toneladas de fotografías antes de reducirlas a cinco: un Chevrolet Fleetline de 1946, tres Chevrolet Impalas clásicos y un Oldsmobile Cutlass Supreme de 1987. Cada uno aporta su propio toque, desde líneas de carrocería curvilíneas y posturas bajas hasta un toque mecánico que hace que los autos salten.
“Es realmente emocionante”, dijo Alcalá, director artístico del servicio postal. “Los sellos postales están destinados a representar lo mejor de Estados Unidos. Son una especie de forma en que Estados Unidos indica al resto del mundo que hay cosas que consideramos importantes sobre nuestra gente, nuestros logros, nuestra cultura, etc. Así que conmemorarlos en un sello es algo muy importante”.
Alcalá vio un video de Danny Alvarado pintando un auto y su corazón se detuvo cuando el pincel se deslizó sin esfuerzo sobre la pintura metálica en escamas, dejando intrincados remolinos. Sabía que este sería el toque final para la esquina de cada sello.
Alvarado, ilustrador y escultor, pasó unos 50 años perfeccionando su oficio y ahora enseña a otros cómo hacer girar el pincel correctamente. Para él, el proyecto del sello tiene un significado especial: su padre trabajó como cartero durante más de 20 años y esto marca un nuevo punto de inflexión a medida que la cultura lowrider gana nuevos seguidores y más respeto.
En la década de 1980, algunas ciudades impusieron leyes anti-crucero y restricciones de altura, a menudo vistas como dirigidas a los jóvenes chicanos y asociando a los lowriders con pandillas a pesar del énfasis de la comunidad en el arte y la familia.
Pero con el Población hispana de EE. UU. En aumento y el lowriding cada vez más popular, las restricciones se han levantado en los últimos años. California derogó las prohibiciones de cruceros en 2024 y el año pasado los legisladores de Nuevo México celebraron Día Lowrider en la Capital del Estadoaunque una propuesta para consagrar el lowrider como vehículo estatal de Nuevo México no ha ganado suficiente fuerza.
Fundador y presidente del San Francisco Lowrider Council, Roberto Hernández comenzó a navegar a fines de la década de 1970, cuando los cruceros estaban prohibidos en California. Con la presentación del sello, Hernández siente que “hemos recibido el sello final de aprobación como lowriders”.
Alvarado está de acuerdo y agrega que el reconocimiento generalizado de los aspectos positivos del lowriding ha tardado en llegar.
“Es un gran éxito. Quiero decir, la comunidad lowrider está muy entusiasmada con estas estampillas”, dijo Alvarado desde su casa en Monrovia, California. “Todas las personas con las que he hablado ya saben sobre ellos, por lo que no pueden esperar a que salgan”.
Alvarado mencionó los clubes de automóviles en Las Vegas, Albuquerque, Chicago, Dallas, Nueva York y los que están surgiendo en el extranjero, desde Londres hasta Hungría, Nueva Zelanda, Australia y Japón.
Humberto “Beto” Mendoza, cuyas fotografías sirvieron de base para tres de los sellos, marcó su propia lista y describió la cultura lowrider como un asunto familiar y un gran crisol de culturas.
Ha viajado por todas partes para fotografiar muchas obras maestras icónicas que han aparecido en las portadas de revistas. Esto incluye a “El Rey”, un Chevrolet Impala rojo de 1963 que aparece en uno de los sellos y se exhibe en el Museo Nacional de Historia Estadounidense.
Mendoza era fanático de los lowriders mucho antes de seguir una carrera como fotógrafo para ganarse la vida. Cuando era niño, su padre, un inmigrante mexicano, le enseñó a encuadrar fotografías con una cámara y finalmente le compró su primera cámara real. Desde allí, Mendoza salió corriendo, llevando consigo un álbum de fotos de su trabajo, mientras persuadía a más lowriders para que documentaran sus sofisticados paseos.
El proyecto del sello fue inesperado, dijo Mendoza, señalando que no podría haber llegado en mejor momento. Acababa de sufrir un derrame cerebral en 2022 y se encontraba en una situación oscura. El proyecto ha sido un rayo de luz para él y para la comunidad lowrider en general.
“Por lo general estamos excluidos, ¿sabes? Por eso el hecho de que nos reconozcan en esta comunidad es histórico”, dijo. “Ahora nos sentimos aceptados”.
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La reportera de Associated Press Fernanda Figueroa en Austin, Texas, contribuyó a este informe.
