Casi todas las regiones de los Estados Unidos están siendo afectadas por un clima severo o están a punto de serlo.
Han comenzado días de lluvias en Hawaii. El suroeste pronto se calentará día tras día con un calor récord de más de 100 grados (más de 38 grados Celsius). Dos tormentas arrojarán nieve a los pies en los estados del norte de los Grandes Lagos. Y el temido vórtice polar invadirá una vez más el Medio Oeste y el Este con un frío ártico desgarrador.
Este pronóstico de extremos se produce cuando el latigazo meteorológico ya está golpeando a gran parte del Este. Los residentes de Washington DC caminaron en pantalones cortos bajo una temperatura récord de 86 grados Fahrenheit (unos 30 grados Celsius) el miércoles. El jueves nevó.
“Todo el país, aunque no necesariamente se vean extremos, generalmente pasará de frío a cálido, o de cálido a frío a cálido”, dijo el meteorólogo Marc Chenard del Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico de Maryland.
El ex científico jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Ryan Maue, dijo que espera condiciones climáticas severas en los 50 estados.
A principios de la próxima semana se formará una cúpula de calor que se ubicará sobre el suroeste, generando temperaturas de tres dígitos que no se habían visto a principios de año, dijeron Maue y Chenard.
Algunos pronósticos prevén 98 (casi 37 grados Celsius) en Phoenix el martes, seguidos de 103, 105 y dos días de 107 (casi 42 grados Celsius). En 137 años de registros, Phoenix nunca alcanzó los 100 grados antes del 26 de marzo y normalmente alcanzó su primer día de 100 grados a principios de mayo, según el servicio meteorológico, que advirtió al público: “Como no estamos acostumbrados a este nivel de calor a principios de año, esto tendrá más impacto de lo habitual”. »
Esto ya comenzó en Los Ángeles con Clima inusual de 90 grados en marzo donde había gente en pantalones cortos y camisetas sin mangas que buscaban sombra dondequiera que pudieran conseguirla, incluso si era tan delgada como un poste de luz.
Shane Dixon, de 40 años, normalmente corre unas 5 millas cerca de su casa en Culver City sin mucho esfuerzo, dijo, con el rostro brillante por el sudor y la camiseta metida en los pantalones cortos. Pero el jueves fue difícil por el calor y tuvo que acortarlo.
“Mi cuello se estaba derritiendo”, dijo. Pero lo prefería al frío y la nieve que azotarían otros lugares.
“Literalmente podría empaparme y caminar bajo el sol y estaría bien en casa. Si hacía mucho frío, no podría hacer eso”, dijo.
Casi al mismo tiempo que el calor comienza a soplar a través de Phoenix, se espera que el vórtice polar, un sistema que normalmente mantiene el aire helado atrapado cerca del Polo Norte, envíe su frío profundamente hacia el Medio Oeste y el Este, limitando incluso parte del Sureste, dijo Maue.
Minneapolis rondará el cero para un mínimo, y Chicago estará en un solo dígito el martes. Al día siguiente se registraron “temperaturas en el rango de 10 a 20°C en el noreste y 20°C en el Atlántico medio”, dijo Maue. Incluso Atlanta podría llegar a los 20 grados.
Se producirán dos sistemas de tormentas consecutivos, uno el viernes y luego otro del domingo al lunes, a lo largo de la parte norte del país y los Grandes Lagos, y entre ellos podrían arrojar de 3 a 4 pies de nieve en algunos lugares, dijo Maue.
Este segundo sistema de tormentas, más grande, verá caer su presión barométrica tan rápida y abruptamente (lo que significa que se intensifica y los vientos se fortalecen) que se considerará un ciclón bomba, lo cual es bastante inusual que se desarrolle en tierra. Normalmente, los ciclones bombardeados obtienen su energía de las cálidas aguas del océano, pero éste obtendrá su energía del vórtice polar.
Maue dijo que Hawaii está recibiendo un río atmosférico que experimentará lluvias tan intensas y persistentes que las inundaciones serán un problema importante. Oahu está bajo advertencia de inundación repentina.
Y Alaska normalmente está helada ahora, pero hará unos 30 grados más frío de lo habitual, dijo.
Es “la época del año en la que podemos ver cosas como ésta”, afirmó Chenard. “Pero todavía parece anormal en comparación con lo que vemos habitualmente. Quiero decir, algunas de estas áreas establecerán récords. Temperaturas récord para marzo y tal vez varias veces”.
Durante la semana pasada, los tornados mataron al menos a ocho personas en Oklahoma, Míchigany indiana. El pronóstico de tormenta severa no parece tan grande ni tan extendido para la próxima semana, pero podrían surgir tormentas peligrosas “en cualquier lugar desde el valle del Mississippi hasta la costa este” el domingo o lunes, dijo Chenard.
La raíz de todo esto es una corriente en chorro que se ha vuelto loca, dijeron Maue y Chenard.
La corriente en chorro es un río de aire que mueve el tiempo de oeste a este en una trayectoria similar a la de una montaña rusa. Normalmente las inmersiones son tan suaves como una montaña rusa para niños. Pero ahora esta corriente en chorro se dirige hacia caídas casi verticales que provocan gritos, seguidas de ascensos rectos.
“Lo que significa que hay muchos extremos uno al lado del otro”, dijo Maue. Los frentes de tormenta que llegan desde el Pacífico golpean esa cúpula de calor de alta presión en el suroeste y son empujados hacia el norte para escalar la cima de la montaña de la corriente en chorro, “acceder a ese depósito de aire frío allí arriba” y llevarlo de regreso al sur por el otro lado de la colina, dijo.
Muchos estudios han relacionado corriente en chorro inusual Y vórtice polar actividad relacionada con la reducción del hielo marino en el Ártico y cambio climático causado por el hombre.
Pero hay esperanza.
“El primer día de la primavera es el 20 (de marzo) y luego nos recuperamos”, dijo Maue.
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La periodista de Associated Press Dorany Pineda contribuyó desde Los Ángeles.
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