Esta vez no se lo perdió.
Luka Doncic registró su primer juego de 50 puntos de la temporada el jueves, acertando dos tiros libres tardíos mientras la multitud del Crypto.com Arena lo colmaba de cánticos de “MVP” en el último cuarto. Doncic se retiró faltando 1:41 ante una gran ovación con 51 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias para llevar a los Lakers a una Victoria 142-130 contra los Toros de Chicago.
Los Lakers (41-25) subieron al tercer puesto de la Conferencia Oeste con su séptima victoria en sus últimos ocho partidos, cayendo del sexto puesto en apenas una semana detrás de la brillantez de Doncic. El máximo anotador de la NBA ha promediado 40,2 puntos en los últimos cuatro partidos, todos ganados. Doncic tuvo la oportunidad de anotar 50 puntos en un partido contra los Minnesota Timberwolves en octubre, pero falló un tiro libre tardío que lo obligó a conformarse con 49 puntos.
LeBron James regresó tras perderse tres partidos por las contusiones en el codo y la cadera que sufrió contra los Denver Nuggets el 5 de marzo. Terminó con 18 puntos, siete rebotes y siete asistencias. Austin Reaves anotó 30 puntos y siete asistencias, superando los 5.000 puntos en su carrera. El pívot Deandre Ayton mantuvo una rotación de hombres grandes con escasez de personal con 23 puntos y 10 rebotes.
Los Lakers se quedaron sin el guardia titular Marcus Smart (contusión en la cadera derecha) y los centros suplentes Jaxson Hayes (dolor de espalda) y Maxi Kleber (distensión lumbar). Smart ha estado jugando lesionado durante varios partidos, pero con una gira de seis partidos a partir de la próxima semana, “necesitamos que se calme”, dijo el entrenador JJ Redick. El entrenador esperaba que Smart estuviera disponible el sábado cuando los Lakers jueguen contra los Nuggets en el Crypto.com Arena.
Los Lakers permitieron una racha de 12-3 al final del primer cuarto y lideraban a los Bulls (27-39) por sólo cinco en el entretiempo. James ayudó a darles un respiro de cara al vestuario, anotando sus primeros puntos del partido cuando quedaban 54 segundos en la primera mitad. Su jugada de tres puntos provocó una rápida racha de cinco puntos para terminar la mitad, que terminó con una volcada de Rui Hachimura.
La estrella de los Lakers, LeBron James, centro, rueda entre Rob Dillingham de Chicago, izquierda, y Matas Buzelis durante la segunda mitad del jueves.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
James cobró vida en el tercer cuarto, comenzando con su volcada tras un pase de Doncic. Le devolvió el favor lanzándose fuera del campo para robar en la siguiente posesión y la parada condujo a un triple de Doncic.
Doncic acertó nueve de 14 intentos de tres puntos, mientras que los Lakers acertaron 17 de 36 tiros desde más allá del arco, su mejor porcentaje de tres puntos en un partido desde el 20 de febrero.
Después de no hacer un solo tiro en el primer cuarto, James anotó 11 puntos, tres rebotes y dos asistencias en el tercer cuarto mientras la ventaja de los Lakers crecía a 22 puntos.
