¿Fue lo peor de ambos mundos para Nottingham Forest? Sus esperanzas europeas penden de un hilo y qué precio podrían haber pagado por ello.
Más kilómetros en las piernas de sus ya hastiadas estrellas, sumergidas en la tormenta apocalíptica que se arremolina en torno al City Ground, y ahora un déficit de un gol que recuperar en Dinamarca el jueves.
No hay ninguna posibilidad de que Vitor Pereira pueda enviar a los rígidos al partido de vuelta de los octavos de final de la Europa League ahora, incluso si un poderoso enfrentamiento por el descenso les espera en Tottenham tres días después.
En última instancia, el técnico del Forest podría preguntarse si una salida anticipada reforzaría su apuesta por garantizar la supervivencia de la Premier League. Pero no es un escenario que pueda aceptar fácilmente cuando el propietario de la competición, Evangelos Marinakis, tiene tantas ganas de ganar.
Que Forest no lograra aprovechar ninguna de sus oportunidades contra los pececillos daneses Midtjylland fue la misma vieja historia preocupante. Hicieron 22 tiros, elevando su total a 88 en sus últimos cuatro partidos en casa. Anotaron una vez.
Omari Hutchinson y Elliot Anderson lanzaron sus disparos de larga distancia por encima del larguero. Igor Jesus disparó desviado después de que Ola Aina derramara el suyo. Morgan Gibbs-White también vio un disparo desviado por poco del poste.
Nottingham Forest necesitará recuperar el déficit de la Europa League después de perder ante el FC Midtjylland el jueves.
Pocos jugadores del primer equipo descansaron en una competición que el dueño del Forest está desesperado por ganar
Forest, literalmente, siguió interponiéndose en su camino, con Gibbs-White bloqueando el intento de Aina a principios de la segunda mitad.
Luego, cuando Hutchinson tardó demasiado en disparar, Pereira, empapado, lanzó un puñetazo al aire con disgusto. Hizo lo mismo cuando Anderson hizo un tiro tímido momentos después.
“La pelota no quiso obedecer”, dijo Pereira. “Mis jugadores lo intentaron todo. Fue un resultado muy malo. La lluvia jugó en nuestra contra. En nuestros mejores momentos, cuando estábamos creando, empezó a llover mucho. Era muy pesado y difícil jugar después de la lluvia.
Midtjylland solo logró seis tiros, pero en el último el suplente Cho Gue-sung superó a Aina para cabecear un centro de Ousmane Diao a 10 minutos del final.
“Con los jugadores que tiene el Forest, no deberían luchar contra el descenso”, dijo el entrenador del Midtjylland, Mike Tullberg. Bueno, lo son.
¿Cuántas de las estrellas de Pereira se habrán secado y estarán listas para regresar a casa contra Fulham el domingo, un partido crucial dado que solo la diferencia de goles mantiene a Forest fuera de la zona de descenso de la Premier League? La selección del equipo ha sido un verdadero dilema para Pereira aquí, contra los mismos oponentes que condenaron a Ange Postecoglou el pasado mes de octubre.
¿A cuántas estrellas pensó Pereira que podía recurrir? La respuesta no fue numerosa. Gibbs-White, Anderson e Igor Jesus comenzaron. Una desagradable entrada tardía a Gibbs-White después de dos minutos que dejó al capitán del Forest retorciéndose en el césped era lo último que necesitaban. Kevin Mbabu le puso otro a Callum Hudson-Odoi momentos después, luego Jair Cunha se fue cojeando a los 10 minutos.
Cuando Anderson fue el siguiente en caer al césped, Pereira tuvo una acalorada discusión con su homólogo Tullberg. Forest apenas podía darse el lujo de perder, pero ciertamente no podía perder a ningún jugador clave.
Pereira admitió que el plan era eliminar a Gibbs-White, Anderson y Jesús después de una hora, pero con el juego en juego y Forest presionando por un gol, sintió que tenía que dejarlos. ¿Tendrá esto algún impacto contra el Fulham?
“Realmente creo que en tres días estaremos al nivel que necesitamos”, añadió Pereira. “Tenemos que estar preparados para luchar de nuevo”.
