Fue –literalmente– una pelea la última vez que Providence y St. John’s se enfrentaron en el campo. Al enfrentarse a una revancha en el gimnasio de boxeo más famoso del mundo, las posibilidades de que los puños volaran eran altas.
Menos de un mes después de la práctica de limpieza de bancas en Rhode Island, Red Storm y Friars estaban listos para otra intensa competencia el jueves en el Torneo Big East.
En cambio, el St. John’s de Rick Pitino demolió a Providence para poner fin a lo que ha sido una temporada difícil para el entrenador de los Friars, Kim English.
Los Johnnies ahora se dirigen a su tercera semifinal consecutiva del Torneo Big East, donde se enfrentarán a sus rivales del río Hudson, los Piratas de Seton Hall.
El equipo del entrenador de los Piratas, Shaheen Holloway, produjo dos esfuerzos de 16 puntos para derrotar al poder de la conferencia Creighton, un año después de terminar como el peor equipo del Big East.
St. John’s Zuby Ejiofor lideró un esfuerzo dominante de Red Storm contra los Providence Friars en el partido de la tarde del torneo Big East el jueves en el Madison Square Garden.
Budd Clark (0) llevó a Seton Hall a las semifinales del Big East por primera vez en cinco años.
San Juan 85, Providencia 72
Después de vencer a Butler en el partido previo al torneo del miércoles, English insistió en que “no había problemas” entre su equipo y St. John’s.
Se podría perdonar a los aficionados que no creyeran al técnico de 37 años. Después de todo, fue hace apenas tres semanas y media cuando Duncan Powell de Providence provocó una pelea con una falta agresiva sobre la transferencia de Red Storm, Bryce Hopkins.
Hopkins, que estuvo en Providence el año anterior, no resultó herido, pero sus compañeros de todos modos salieron en su defensa. Fue una escena brutal, ya que seis jugadores fueron expulsados por sus acciones y Powell fue suspendido varios juegos.
Entonces, cuando se confirmó su tercer juego de la temporada, se esperaba que los sentimientos heridos y los ánimos se desbordaran.
Excepto que nunca fue un partido realmente reñido. St. John’s tomó una ventaja de 21 puntos en el medio tiempo y nunca miró hacia atrás.
Providence solo anotó una canasta en los primeros ocho minutos y medio del juego y fue lamentablemente superado durante todo el juego, perdiendo 51-30 en el cristal.
Stefan Vaaks proporcionó la mejor actuación de Providence con 23 puntos y cinco rebotes, seguido de cerca por Jaylin Sellers con 21 puntos y seis rebotes.
Pero los Frailes se combinaron para solo cuatro asistencias y cometieron 11 pérdidas de balón. También se vieron limitados a sólo cinco triples, después de anotar 14 contra Butler el día anterior.
El equipo St. John’s de Rick Pitino regresa a las semifinales del Big East después de una victoria dominante
Los Johnnies superaron a Providence por 21 y dominaron desde el principio
Mientras tanto, la estrella de St. John y Jugador del Año de Big East, Zuby Ejiofor, logró una sólida línea estadística de 21 puntos, diez rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos.
Hopkins se tomó la revancha definitiva ante su ex equipo con 14 puntos y 13 rebotes.
Mientras corrían rumores sobre el futuro de English en la escuela, el entrenador aceptó el resultado que puso fin a la temporada de su equipo.
“No quiero la simpatía de nadie”, dijo English a los periodistas. “No me gusta la lástima de nadie. Por ejemplo, no me envíes un mensaje triste: “Espero que estés bien”. Mantén la cabeza en alto”. No soy ese tipo. Yo digo, patéame mientras estoy abajo. Voy a levantarme.
Pitino también apoyó las habilidades de English: “Kim es un entrenador joven y es un muy buen entrenador… Lo que les pasó es que perdieron tantos partidos igualados a principios de año que les fue al revés”. Desafortunadamente, sucede.
“Así que tendrá una larga carrera y es un muy buen entrenador de baloncesto… Hace que sus equipos jueguen duro, lo quieren mucho. Así que sólo deseo lo mejor, sea cual sea el resultado”.
Ejiofor, el Jugador del Año de Big East, abrió el camino mientras su equipo limitaba a los Frailes a sólo cinco triples.
Inglés, tras la derrota: ‘No quiero la simpatía de nadie…, golpéame mientras estoy abajo’. Voy a levantarme.
Sala Seton 72, Creighton 61
El trabajo de recuperación realizado por Shaheen Holloway y los Piratas de Seton Hall merece ser elogiado.
Considerado el partido NIL más pobre de la liga, los Piratas terminaron la temporada pasada con un récord de 7-25 y solo dos victorias en la conferencia.
Esta temporada baja, Seton Hall ha construido una plantilla sólida gracias al aumento de donaciones y ventas de artículos como el “Pesto Pirata”.
Lo que sea que hubiera en esta salsa para pasta hizo su magia. Solo un año después, Seton Hall obtuvo 20 victorias, estuvo clasificado entre los 25 mejores de AP en un momento y Holloway fue nombrado Entrenador del Año de Big East.
En el banco opuesto, un equipo de Creighton que terminó segundo en el Big East la temporada pasada tuvo problemas después de que uno de los mejores jugadores de la escuela, Ryan Kalkbrenner, se graduara y fuera a la NBA.
Shaheen Holloway completó un gran cambio de un año para ganar el premio al Entrenador del Año de Big East
Mientras tanto, el equipo Creighton de Greg McDermott tuvo un año desastroso.
Clark (0) jugó su típico papel protagonista en la victoria de los Piratas por once puntos.
Si bien el segundo al quinto lugar no es una caída tan precipitada en el papel, viene con la advertencia de que el Big East está en medio de uno de sus peores años en términos de calidad de equipo y solo se espera que envíe tres equipos a March Madness. Creighton, con 15-16, desafortunadamente no estuvo a la altura de sus expectativas.
La negligencia de Creighton finalmente resultó ser la diferencia. Los Bluejays terminaron con diez pérdidas de balón en el juego, pero Seton Hall anotó 15 puntos gracias a esas toses. Los Piratas, por otro lado, perdieron el balón cinco veces pero sólo cedieron tres puntos.
El líder de Seton Hall, Budd Clark, recibió muchos golpes en el pecho y palmaditas en la espalda de Holloway durante su tarde de 16 puntos, siete rebotes y seis asistencias.
Los Piratas también se beneficiaron de una actuación inesperada del jugador de banco Jacob Dar. Después de promediar sólo nueve minutos por partido en la temporada regular, Holloway se jugó durante 15 minutos, donde anotó 16 puntos y cinco rebotes.
