Es posible que el estado de Oregón pronto tenga una nueva propiedad pública: una cascada espectacular, amada por generaciones, que recientemente se puso a la venta en Redfin.
Abiqua Falls, conocida por su caída de 90 pies sobre un acantilado columnar de basalto, ha sido de propiedad privada durante más de un siglo, pero está abierta al público. Su propietario, una organización sin fines de lucro que apoya a una comunidad de monjes benedictinos, dijo en el mercado a principios de este año.
La lista tiene preocupados a los fanáticos de la maravilla natural. Pero al final de la sesión legislativa de este mes, un grupo bipartidista de legisladores intervino y aprobó 2,1 millones de dólares para comprar las cataratas y los terrenos circundantes.
“No todos los días sale a la venta una cascada en Redfin o Realtor.com sin un precio”, dijo Travis Williams, presidente de Willamette River Preservation Trust, una organización conservacionista sin fines de lucro. “El público estaba realmente confundido y temía que el sitio fuera cerrado. »
La cascada está a unas 30 millas al este de la capital del estado, Salem, y a unas 50 millas al sur de Portland. Se llega a él por un camino accidentado y sin asfaltar y por una caminata corta y empinada, tan empinada que los visitantes anteriores han dejado cuerdas en algunos lugares para recibir ayuda.
En un comunicado, el senador republicano Fred Girod, cuyo distrito incluye la cascada, dijo que “Oregón está comprometido a garantizar que las cataratas Abiqua sigan protegidas y sean accesibles para las generaciones venideras”.
La cascada fue adquirida por Mount Angel Abbey en 1908 y transferida a la Abbey Foundation of Oregon, una organización sin fines de lucro que apoya a la abadía, en 2002, según Amanda Staggenborg, directora de comunicaciones de la fundación.
“Simplemente nos dimos cuenta de que era el momento”, dijo. “Muchas personas estaban caminando por la propiedad y, si bien lo agradecemos, queríamos asegurarnos de que una buena administración lo cuidara”.
La fundación puso la propiedad en subasta abierta a principios de febrero, lo que significa que no había una oferta mínima ni máxima, dijo. Aceptó la oferta hecha por el estado como parte del proyecto de ley aprobado.
El Departamento de Parques y Recreación de Oregón debe realizar la debida diligencia, incluida la revisión de información ambiental y arqueológica, antes de que se pueda realizar la compra, dijo la portavoz Katie Gauthier en un correo electrónico.
La propiedad no necesariamente se convertirá en un parque estatal, lo que requeriría fondos adicionales, añadió. Podría ser administrado por un gobierno local o tribal u otra agencia estatal.
“Abiqua Falls es un sitio hermoso pero muy remoto y de difícil acceso, y estamos preocupados por el impacto que podría tener la administración de una propiedad como esta en un sistema de parques estatales ya extenso y en nuestro déficit presupuestario actual”, dijo Gauthier.
Muchas personas que comentaron en las publicaciones de Willamette River Preservation Trust en las redes sociales sobre el tema acogieron con agrado la idea de que las cataratas se convirtieran en tierras públicas, aunque algunos temían que la adquisición estatal generara tarifas y multitudes.
El fideicomiso, que presentó una oferta poco después de que se pusiera a la venta la cascada, apoyó la decisión del estado de adquirirla, dijo Williams, el presidente del fideicomiso.
“Hay un sentido de espiritualidad al respecto”, dijo. “Es simplemente hermoso”.
