Johanna Rytting Kaneryd se verá superada en número el domingo cuando el Chelsea se enfrente al Manchester United en la final de la Copa de la Liga Femenina.
Como mitad del contingente sueco del Chelsea junto a Nathalie Bjorn, Rytting Kaneryd es plenamente consciente de la amenaza que enfrenta su equipo, ya que el equipo del United incluye a cinco de sus compañeras de selección nacional.
Fridolina Rolfo, Julia Zigiotti, Anna Sandberg, Hanna Lundkvist y Ellen Wangerheim: Rytting Kaneryd las conoce a todas bien. Zigiotti, el mediocampista dominante del United procedente del Bayern Munich el verano pasado, es su amigo más cercano.
¿Significa esto que será más reacia a realizar tacleadas?
“Diablos, no”, dice el extremo Deporte del correo diario.
“Cuando estás en tu zona y estás en el juego, realmente no piensas. Aunque ella es una de mis mejores amigas (Zigiotti), no será mi mejor amiga cuando juguemos uno contra el otro.
Rytting Kaneryd, del Chelsea, ha destacado la importancia de la Copa de la Liga de este fin de semana en una temporada llena de dificultades para los blues.
El equipo del Man United cuenta con cinco compañeros de Rytting Kaneryd, incluida Fridolina Rolfo (en la foto)
“Obviamente ella sabe cómo juego y yo sé cómo juega ella, así que tendré que salir y tratar de hacer todo lo que pueda para no ser una jugadora contra la que sea fácil jugar”.
Dos de ellos, Wangerheim y Lundkvist, todavía son nuevos en el equipo de Marc Skinner, se unieron a él en enero y son parte de una importante afluencia de jugadores suecos a la WSL en general.
“No sé exactamente por qué los jugadores suecos vienen a esta liga. Tal vez sea porque crecimos con un enfoque similar en cuanto al juego físico y la forma en que nos organizamos defensivamente”, dice Rytting Kaneryd.
“Creo que es natural que queramos jugar en Inglaterra porque es similar. Encajamos bastante bien. Es realmente agradable tener a muchos de nosotros en la WSL porque dice mucho sobre la liga y también sobre los jugadores suecos. Pero también tenemos dos buenos jugadores suecos en el Chelsea, así que vamos a por ello.
De hecho, vayamos allí. Será el grito de guerra que el Chelsea necesita en una temporada revuelta que los ha visto perder el control del título, con el Manchester City liderando la carrera mientras los Blues caían al tercer lugar. Incluso el United está por encima de los campeones tal como están las cosas.
Fuera del campo, la salida de la influyente directora del fútbol femenino el mes pasado provocó conmociones en todo el deporte. El momento, una semana después de que la entrenadora Sonia Bompastor consiguiera un nuevo contrato, generó dudas.
“Como jugador, estás acostumbrado a afrontar desafíos y cosas que realmente no puedes controlar. Tenemos un gran equipo con un buen ambiente y podemos intentar concentrarnos en lo que podemos influir, y lo que podemos influir es lo que hacemos en el campo”, dice Rytting Kaneryd.
“Obviamente ha sido un desafío: no hemos jugado nuestro mejor fútbol últimamente y no hemos obtenido los resultados que queríamos, y en momentos como estos es aún más importante permanecer juntos y ser un equipo.
La amiga más cercana de Rytting Kaneryd, Julia Zigiotti Olme (izquierda), llegó procedente del Bayern de Múnich el verano pasado y ha sido una revelación en el mediocampo del Man United esta temporada.
Dada la necesidad de impulso de cara a la recta final de la temporada, los campeones tratan la Copa de la Liga con el máximo respeto.
“Y sí, evidentemente necesitábamos algunas reuniones y debates para intentar resolver el problema o intentar cambiar algo. No queremos encontrarnos a finales de mayo preguntándonos “¿por qué no hicimos esto o aquello?””.
Rytting Kaneryd, que ha estado en el club desde 2022 y ha sido una de las jugadoras más confiables del Chelsea durante cuatro temporadas llenas de trofeos, también ha tenido problemas individualmente esta temporada, ya que su tiempo de juego es limitado.
“Llevo mucho tiempo en el juego, así que sé que las cosas van a tener altibajos”, dice. “Ha sido frustrante. Por supuesto, siempre quiero jugar todos los partidos y quiero ayudar al equipo a ganar y estar siempre en el campo.
“Ha sido un desafío porque, por supuesto, tienes que aceptar tu papel y luego, cuando tienes la oportunidad de jugar, sólo tienes que estar activo y listo. Ese ha sido mi enfoque principal durante las últimas semanas: tratar de mantenerme en forma, estar listo y, cuando se presente la oportunidad, estar listo para ayudar al equipo.
“Y me siento bien. Me siento en buena forma. Y a veces es incluso más frustrante, pero sólo si saco algo de los entrenamientos y partidos en los que participo. Es fútbol y es vida”.
Tras la derrota ante el Arsenal en enero, Bompastor admitió que la carrera por el título de la WSL del Chelsea “probablemente había terminado”, dado que ahora están nueve puntos por detrás del líder de la liga, el City.
Es una táctica curiosa conceder un título a mitad de temporada, y una que Emma Hayes utilizó con buenos resultados en su última temporada al mando después de una derrota ante el Liverpool que resultó en una buena escapada y una quinta corona consecutiva de la WSL.
Y Rytting Kaneryd aún no ha perdido la esperanza.
“Siempre diré que creo”, dijo. “En Suecia decimos que la esperanza es lo último que sale del cuerpo. Para nosotros será un desafío. Va a ser difícil.
“Mirando al Manchester City y lo bien que ha jugado recientemente, va a ser difícil y no está bajo nuestro control, y eso es lo más frustrante. Pero tampoco quiero decir que se acabó por completo porque no es así. Sólo se espera lo mejor.
Dada la necesidad de impulso de cara a la última parte de la temporada, los campeones tratan la Copa de la Liga con el máximo respeto.
“Es más importante que nunca. Todavía nos quedan cuatro trofeos por los que competir pero, en este momento, estos tres trofeos son probablemente los más reñidos, por lo que es una copa muy importante que ganar”.
“Siempre queremos ganar todo lo que competimos, así que especialmente ahora, con todo lo que ha pasado últimamente, será una gran motivación para todos nosotros”.
