WASHINGTON– El Departamento de Estado cerrará permanentemente el consulado de Estados Unidos en Peshawar, Pakistán, que era la misión diplomática estadounidense más cercana a la frontera afgana y un principal punto operativo y logístico antes, durante y después de la invasión de Afganistán en 2001.
El departamento notificó al Congreso esta semana su intención de cerrar el consulado y dijo que ahorraría 7,5 millones de dólares al año, sin perjudicar su capacidad de promover los intereses nacionales estadounidenses en Pakistán, según una copia de la notificación obtenida el miércoles por The Associated Press.
La medida ha estado bajo consideración durante más de un año, desde que la administración Trump comenzó a reducir el tamaño de casi todas las agencias federales. la guerra en iranquien tiene provocó protestas en varias ciudades paquistaníes, incluidas Karachi y Peshawar, donde los consulados estadounidenses han suspendido temporalmente sus operaciones.
Los recortes presupuestarios de la administración en el Departamento de Estado el año pasado incluyeron los despidos de varios miles de personal diplomático y el despido casi masivo de personal en la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que desmanteló por completo. El consulado de Peshawar, sin embargo, es la primera misión diplomática en el extranjero que se cierra por completo debido a la reorganización del Departamento de Estado.
El consulado en Peshawar emplea a 18 diplomáticos estadounidenses y otro personal gubernamental, así como a 89 empleados locales, según el aviso fechado el martes e indica que el departamento gastaría 3 millones de dólares para cerrarlo. Más de la mitad de esa cantidad, 1,8 millones de dólares, se destinaría a financiar la reubicación de remolques blindados que servían como oficinas temporales, dijo.
El resto se utilizará para trasladar la flota de automóviles, los equipos electrónicos y de telecomunicaciones y el mobiliario de oficina del consulado a la embajada de Estados Unidos en Islamabad y a los consulados restantes en Karachi y Lahore, según el aviso.
debido a su proximidad a la frontera afgana y Kabul, el consulado de Peshawar había sido un punto de partida clave para los viajes terrestres a Afganistán, así como un punto de contacto para los ciudadanos estadounidenses en el noroeste de Pakistán y los nacionales afganos que buscaban ayuda estadounidense.
La notificación decía que los servicios consulares para ciudadanos estadounidenses y otros se brindarán a través de la embajada en Islamabad, ubicada a unos 184 kilómetros de distancia.
“El cierre no afectaría negativamente la capacidad de la misión para promover los intereses nacionales fundamentales de Estados Unidos, ayudar a los ciudadanos estadounidenses o proporcionar una supervisión adecuada de los programas de asistencia exterior, ya que todas estas funciones continuarían siendo desempeñadas por la Embajada de Estados Unidos en Islamabad”, dijo.
