Travis Kelce ha dicho durante mucho tiempo que quiere evitar una gira de despedida. “No soy yo”, insistió el legendario ala cerrada en noviembre.
¿En cambio? Incluso a sus 36 años, quiere afrontar cada temporada como viene. Retírate cuando te convenga. En sus términos. En lugar de después de un largo adiós plagado de pompa y pompa.
Y tal vez eso no debería ser una sorpresa.
Durante la última década en Kansas City, Kelce se ha ganado una reputación manejando sus propias rutas. Regularmente ajustará el libro de jugadas en tiempo real para trazar su propio camino y destacarse del resto.
Sólo hay un problema con el plan de Kelce: ningún defensor es más difícil de sacudir que el Padre Tiempo, y el ala cerrada pronto descubrirá que, en realidad, no es él quien decide cuándo seguir su ruta. Cuando este viaje termine.
Sí, este equipo de los Chiefs, liderado por Kelce y Patrick Mahomes, se ha acostumbrado a someter los juegos a su voluntad. Y no, nada puede borrar el legado que Kelce construyó en Kansas City: tres Super Bowls y muchos otros récords de la NFL.
Travis Kelce ha elegido regresar a los Kansas City Chiefs para su decimocuarta temporada en la NFL
Kelce, que pronto se casará con Taylor Swift, se tomó un tiempo para reflexionar sobre su futuro este invierno
En lugar de jugar el Super Bowl esta temporada, Kelce estaba de fiesta antes del gran partido.
Pero el lunes, parecía que Kelce había optado por regresar a Kansas City para su decimocuarta temporada. Y la historia nos dice que el hombre de 36 años está haciendo un gran riesgo.
Kelce aceptó un recorte salarial (hasta 5 millones de dólares) para firmar un contrato de un año y 12 millones de dólares. Todo con la esperanza de brindar un final de cuento de hadas a una de las carreras más condecoradas de la NFL.
“Hay muchas partes en Kansas City que me encantan y no veo la hora de volver al edificio”, dijo Kelce a Pat McAfee el martes.
“Siempre hay que dar un paso atrás, respirar, dejar que las emociones de la temporada se asienten y ver dónde está el cuerpo y cosas así”. Pero Kelce dijo que no pasó mucho tiempo antes de que decidiera seguir jugando.
Inicialmente se resistió al retiro hace 12 meses, y decidió que no podía hacerse a un lado luego de la derrota de los Chiefs en el Super Bowl LIX.
Por un lado, la decisión de Kelce quedó justificada: redescubrió algo cercano a su mejor nivel y demostró que aún podía ser un arma potente para el equipo de Andy Reid.
Por desgracia, se vio sumido en una humillación aún mayor cuando los Chiefs colapsaron: Kansas City no logró llegar a los playoffs por primera vez en una década, Mahomes se rompió el ligamento anterior cruzado y mucha evidencia sugiere que el camino por delante está pavimentado con más dolor.
Los atletas que salen victoriosos, incluidos los grandes de la NFL Peyton Manning y John Elway, quienes se retiraron después de ganar el Super Bowl, son superados en número por los héroes que lanzaron los dados demasiadas veces.
Kelce ganó tres Super Bowls durante una destacada carrera con los Kansas City Chiefs.
Pero la temporada 2025 terminó en un desastre con Kansas City terminando 6-11 y perdiéndose los playoffs.
Incluso Tom Brady aprendió esto de la manera más difícil. Después de un retiro fallido, el último partido de Brady en la NFL, a los 45 años, terminó en una derrota ante los Dallas Cowboys en enero de 2023. Incluso los GOAT tienen problemas para escribir su propio guión.
Entonces, ¿podrá Kelce romper el molde? Sólo un ala cerrada en la historia de la NFL, el miembro del Salón de la Fama Tony González, ha tenido más de 530 yardas recibidas en su temporada de 37 años. El cumpleaños de Kelce es el 5 de octubre.
La temporada pasada, el ala cerrada rara vez dejó el centro de atención a medida que la temporada de los Chiefs se calentaba. Chocó con su compañero Xavier Worthy (hiriendo al receptor) y chocó con ambos compañeros y con el entrenador en jefe Reid. En tres ocasiones envió un pase directo a las manos de un rival.
Sin embargo, a pesar de la masacre, Kelce lideró la ofensiva de Kansas City en objetivos (108), recepciones (76), yardas (851) y touchdowns (cinco). Solo tres alas cerradas en la NFL tienen más yardas recibidas en 2025 y la próxima temporada, Kelce debería recibir ayuda adicional.
Los Chiefs incorporaron una vieja cara – el coordinador ofensivo Eric Bieniemy – y varias caras nuevas. ¿Más específicamente? El corredor estrella (y MVP reinante del Super Bowl) Kenneth Walker III. “¡Los líderes se están moviendo!”, dijo Kelce a McAfee en ESPN.
La ex estrella de los Seattle Seahawks, uno de los agentes libres más codiciados del mercado, acordó un contrato de tres años por un valor de hasta 45 millones de dólares. Walker debería llenar un vacío significativo en el backfield de los Chiefs.
¿El problema? Uno aún mayor permanecerá hasta que Mahomes regrese de una lesión. El mariscal de campo, que tiene una gran relación con Kelce, se dañó el ligamento cruzado anterior y el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda durante la derrota de los Chiefs ante los Chargers en diciembre.
Sin Mahomes, los Chiefs terminaron la temporada regular 6-11. El mariscal de campo espera un regreso notable a tiempo para la primera semana de la campaña de 2026. “Los médicos dijeron que podía”, dijo Mahomes en enero. “Pero no puedo predecir lo que sucederá durante el proceso”.
Y en pocas palabras, las esperanzas de los Chiefs de llegar al Super Bowl disminuyen con cada semana perdida. Lo mismo ocurre con Kelce: si Kansas City quiere desafiar a los mejores de la liga, necesitarán a su ala cerrada estrella para disparar.
Kelce reflexionó sobre el retiro después de la humillante derrota de los Chiefs ante los Eagles en el Super Bowl LIX
La estrella de la NFL se casará con la sensación del pop Swift este verano
La temporada pasada, Kelce perdió peso y dio un paso atrás años después de darse cuenta de que el fútbol debía volver a ser una prioridad. El hombre de 36 años admitió que su enfoque flaqueó mientras hacía malabarismos con su relación con Taylor Swift y daba sus primeros pasos en la televisión y el cine.
Si bien el próximo año promete estar lleno de recuerdos felices para la pareja de estrellas, también podría resultarle difícil a Kelce separar su carrera y su vida privada. Kelce y Swift se casarán el 13 de junio en Rhode Island.
El año pasado, esto habría caído en plena práctica de pretemporada; Los Chiefs anunciarán las fechas de los campamentos de esta temporada en las próximas semanas.
“Tomé demasiadas cervezas de garaje”, bromeó Kelce el martes. “Necesito volver al gimnasio, hacer sentadillas de verdad y volver al negocio.
Kelce dijo esta semana que necesita volver al gimnasio después de haber hecho un alboroto durante la temporada baja.
“El mayor problema con el regreso es que debemos tener aún más hambre que antes. Y hablando con Pat (Mahomes), hablando con el entrenador Reid y los muchachos, hay mucha mentalidad de perro en este momento para abordar este problema.
“Y esa mentalidad en sí misma ya me está motivando a llegar a donde necesito estar durante la temporada”.
El fútbol ha sido durante mucho tiempo un escape para Kelce: un lugar de consuelo en medio de todo el ruido y el drama fuera del campo. Pero el Padre Tiempo llama a la puerta para todos y pronto descubrirá si realmente son pasos que se acercan a la puerta.
