Es mejor dejar el debate sobre el mejor jugador de la historia del baloncesto en manos de otros, porque Michael Jordan no lo toca.
“Es una comparación vacía”, dijo Jordan. Mike Tirico de NBC Sports en la última entrega de su entrevista previamente grabada. “Nunca encontrarás la verdadera respuesta a esta pregunta. Simplemente seguirá (dando en círculos)”.
A Jordan particularmente no le gusta comparar jugadores de una generación con otra, algo imposible en su opinión. Entonces, mientras otros comparan la carrera de Jordan con los currículums de LeBron James, Kobe Bryant, Bill Russell y Kareem Abdul-Jabbar, el seis veces campeón de la NBA sigue poco involucrado en la conversación.
“El término GOAT (el mejor de todos los tiempos) nunca será algo que me haga sentir alto o bajo”, dijo durante el segmento que se transmitió el lunes. “Simplemente no existe para mí. Nunca jugué contra Oscar Robertson o Jerry West. Me hubiera encantado, absolutamente encantado, simplemente el competidor que soy. Y de hecho aprendí de ellos. Allanamos el camino para los Kobes y los LeBrons, ¿no? Y para mí, esa es la belleza del baloncesto, que un jugador tras otro ha evolucionado aún más el juego.
“Pero claro, así es como lo veo, no uses eso contra el jugador que realmente te enseñó el juego, o de quién aprendiste”, continuó el hombre de 63 años. “Aquí es donde estoy pasando por un momento difícil. Me hubiera encantado jugar contra LeBron, Kobe en mi mejor momento, me hubiera encantado jugar contra esos muchachos. Pero nunca lo sabremos.
La respuesta de Jordan incluyó un mensaje específico sobre sus presuntos sucesores: James, Bryant y Kevin Durant.
Mientras James se hacía llamar CABRA, Jordan se abstuvo de entrar en el debate.
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“Mira, creo que LeBron ha tenido una carrera increíble y lo admiro por lo que ha hecho”, dijo Jordan. “Kobe, así como (Kevin Durant), ya sabes, todos esos muchachos que jugaron en esa época.
“Creo que mejoraron enormemente el baloncesto. Simplemente no estoy de acuerdo cuando intentas poner a uno por encima del otro. No funciona. Nunca lo sabremos.
“Siempre debemos honrar (el impacto de las generaciones anteriores de jugadores), siempre debemos preservarlo, siempre debemos (reconocer) que allanaron el camino para muchas generaciones después de ellos. Me refiero a Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain, Bill Russell ganaron 11 campeonatos. ¿Cómo puedes arrinconarlos y decir: ‘No vamos a pensar en ti. Te hemos olvidado’? Para mí, ahí es donde me pierdo.
Es difícil comparar las estadísticas de una generación con otra. Por un lado, la puntuación ha aumentado en la NBA en comparación con mediados de los años 1990 porque el ritmo de juego ha aumentado en unas 10 posesiones por partido.
Del mismo modo, es difícil sopesar los logros de un equipo cuando se debate sobre jugadores individuales. Puede que Russell haya ganado un récord de 11 títulos de la NBA, pero lo hizo con una docena de compañeros del Salón de la Fama como John Havlicek, Sam Jones y Bob Cousy.
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Russell, al igual que Jordan, siempre se ha abstenido de nombrar a un solo “mejor jugador de todos los tiempos”, pero no todos han guardado silencio sobre el tema.
Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Larry Bird y el fallecido Bobby Knight dijeron que Jordan era el mejor, mientras que el ex amigo de Jordan, Charles Barkley, señaló a Robertson, el legendario guardia de los Cincinnati Royals y Milwaukee Bucks.
James se resistió al debate durante años, pero a medida que se acercaba y finalmente rompía el récord goleador de la liga de Abdul-Jabbar, se llamó a sí mismo la “CABRA” en algunas ocasiones.
Otros, como Isiah Thomas, Jason Kidd e incluso el rival de James en los Boston Celtics, Paul Pierce, le han dado el visto bueno al nativo de Akron.
