Actualmente estamos en medio de lo que probablemente podría considerarse la semana de carreras más ocupada del año. Ahora que hemos eliminado el choque entre el Tour de Francia y el Giro de Italia femenino, la semana de París-Niza y Tirreno-Adriático probablemente pueda reclamar esa corona.
A pesar de los rumores de hace unos años de que la UCI quería poner fin a la superposición de las carreras WorldTour, esta regla aún no se ha hecho realidad, por lo que la ocupada semana de París-Niza y Tirreno-Adriático continúa como siempre, con dos carreras muy importantes que tienen lugar cada día de esta semana y todas las grandes estrellas en acción.
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A pesar de estar estancada en mitad de la temporada de Clásicas (remontándose a una época en la que los corredores de etapa y los hombres de Clásicas eran en realidad ciclistas diferentes, en lugar de los mismos nombres dominando a ambos), la París-Niza ha sido vista durante mucho tiempo como una especie de carrera de prueba para el Tour de Francia. No tanto como el Critérium du Dauphiné, pero fue una prueba de principios de temporada en carreteras francesas y los contendientes del Tour a menudo se sintieron atraídos por la acción.
En lugar de limitarme a trabajar con suposiciones, quise mirar las estadísticas reales y me sorprendí. En las últimas 20 ediciones, el ganador de la París-Niza ha ganado el Tour de Francia en el mismo año cuatro –o tal vez seis– veces (dependiendo de cómo se quiera tratar a Alberto Contador y Floyd Landis, que ganaron ambos, pero fueron despojados de sus resultados en el Tour). En todas las ocasiones excepto en otra, el ganador ni siquiera terminó en el podio, siendo Tadej Pogačar el único corredor que ganó la París-Niza y luego terminó segundo o tercero en el Tour en 2023.
El ganador de Tirreno ha ganado el Tour en el mismo año dos veces en los últimos 20 años, y ha ganado el Giro dos veces, con dos podios más. Por lo tanto, la correlación es decididamente débil, más baja que la relación Dauphiné-Tour y probablemente más baja de lo que muchos de nosotros pensamos.
Y, sin embargo, cada año, cuando vemos a todos los grandes contendientes del Tour y del Giro alineados esta semana, estamos convencidos una vez más de que Este Es hora de que tengamos respuestas. ¿Cómo no hacerlo, con tantos pilotos de primer nivel en acción? Jonas Vingegaard, Juan Ayuso y Oscar Onley en Francia, Antonio Tiberi, Isaac del Toro y Richard Carapaz en Italia, vamos a saber cómo se van a comportar lo que queda de año, ¿no?
Esto parece cierto, pero la historia nos dice claramente que no lo haremos. De hecho, la historia nos dice que los ganadores de esta semana tienen menos probabilidades de terminar en los podios del Giro y el Tour, aunque, dada la emoción de estas carreras, esperemos que eso no sea cierto.
También está el pequeño problema de los corredores que no participarán en ninguna de las carreras de esta semana, concretamente Tadej Pogačar y Remco Evenepoel. La inclusión tardía de Vingegaard en la París-Niza puede habernos engañado este año, pero en realidad es común que los nombres más importantes mantengan un perfil bajo en esta época del año y, en general, en esta época los corredores más exitosos corren menos y entrenan más.
Con Pogacar, y en menor medida con Evenepoel, realmente hay un límite en lo que esta semana nos dirá sobre las carreras más importantes que están por venir. Es posible que veamos cómo se comparan algunos de los contendientes entre sí, pero la verdadera pregunta es cómo se compararán todos contra el indomable Pogačar, y no seremos más claros al respecto al final de esta semana.
Incluso aquellos que están aquí deben tomarlo todo con cautela: para empezar, estamos apenas en marzo, las carreras están muy condensadas y muchos corredores están apenas en su segunda o tercera carrera con sus nuevos equipos. Quizás incluso más de lo habitual, esta semana es una prueba, no un ensayo general. Incluso si las carreras por etapas se intensifican después de las Clásicas, diría que no tendremos respuestas reales sobre las Grandes Vueltas hasta finales de mayo.
Dicho esto, estas dos carreras gemelas deben ser grandes para tener tantos nombres importantes en acción. Por encima de todo, estas siguen siendo carreras prestigiosas que los corredores quieren ganar y tener en su historial, especialmente aquellos que tal vez no puedan subir al podio del Grand Tour este año, y aunque los corredores no estarán en la cima en este momento, se pondrán a prueba a sí mismos, a sus equipos y a sus compañeros en las etapas difíciles.
Además, hay algunas cosas más específicas a las que prestar atención esta semana. Las contrarreloj de ambas carreras serán reveladoras, tanto la contrarreloj inaugural de Tirreno, que nos demostró que Filippo Ganna todavía está a la cabeza, Thymen Arensman es una amenaza real y Antonio Tiberi se está convirtiendo en un paquete más completo, como la contrarreloj por equipos París-Niza.
Con una contrarreloj por equipos que abrió el Tour en Barcelona en julio, las contrarreloj han adquirido una importancia cada vez mayor esta temporada. Ya hemos visto un probador en el Challenge Mallorca y veremos otro en el Dauphiné. Puede que sea solo una etapa del Tour, pero podría ser decisiva para algunos corredores, razón por la cual los equipos están poniendo mucho esfuerzo para que la contrarreloj sea perfecta este año. La etapa del martes en Francia nos dirá mucho sobre aquellos que tienen debilidades en esta disciplina y que tienen mucho que ganar con ella.
También hay historias a seguir sobre corredores que no pertenecen a la general, ya sean velocistas o corredores de clásicas. Los sprints París-Niza y Tirreno consolidarán la jerarquía del sprint para 2026 y revelarán quién todavía no está a la altura de las expectativas: Jasper Philipsen, te estoy mirando, especialmente si no logras un resultado esta semana.
También hay varios corredores de las Clásicas de primer nivel en acción, llenando un vacío entre Strade Bianche y Milán-San Remo, y aunque ya hemos visto muchos de ellos en Omloop Het Nieuwsblad y Strade, todavía hay más carreras por venir y corredores que podrían dar un paso adelante, lo cual podríamos ver esta semana. Wout van Aert, Ben Healy, Paul Magnier, Laurence Pithie y Mathias Vacek son corredores que merecen una mirada más cercana, pero podrían verse eclipsados por más genio de Mathieu van der Poel.
Así que esta semana sigue siendo extraña. Estaremos todos pegados a nuestras pantallas, haciendo carreras dobles todos los días y analizando cada movimiento de los mejores corredores de la general, pero en realidad lo que suceda aquí no significará mucho, y en realidad son todos los demás corredores para quienes esta semana podría ser más importante.
Observa y analiza (sé que lo haré), pero no dejes que eso te engañe haciéndote pensar que esta semana es la clave para las carreras más importantes de este año. Afortunadamente, todo esto está por llegar.
