Un conserje de secundaria con el coeficiente intelectual de un niño de 11 años ganó su caso de despido injustificado después de haber sido despedido por ir a McDonald’s con estudiantes, argumentando que era demasiado estúpido para saber lo que significaba la palabra “profesional”.
Kevin Lilly, de 47 años, había sido advertido sobre su comportamiento hacia los alumnos del Southend High School for Boys, en Essex, durante casi 16 años cuando finalmente fue despedido en octubre de 2023.
Pero demandó a la escuela por despido injustificado, argumentando que tenía demasiado deterioro cognitivo para comprender las reglas que estaba rompiendo.
A pesar de estar entre el cinco por ciento inferior entre los adultos de su edad en términos de funcionamiento intelectual, Lilly se representó a sí mismo frente al experimentado abogado laboralista Ben Amunwa.
La jueza Victoria Othen falló a su favor después de que dijo al tribunal que pensaba que la palabra “profesional” significaba “ser muy bueno con los estudiantes”.
En septiembre de 2023, Lilly se subió a un automóvil con tres alumnos de sexto grado después de que lo invitaron a almorzar, comió con ellos en un restaurante de comida rápida y luego lo llevaron de regreso a la escuela.
Fue descubierto y denunciado al director, quien lo suspendió tres semanas después y abrió una investigación sobre el incidente.
Al hacerlo, Lilly admitió que fue una estupidez, pero insistió en que en ese momento no se dio cuenta de que estaba cometiendo un error. También se señaló que estaba a la espera de un diagnóstico de TDAH.
Kevin Lilly, de 47 años, ganó su caso por despido improcedente después de que el juez dictaminara que no entendía el significado de la palabra “profesional”.
Southend High School for Boys, en Essex, despidió a Lilly por mala conducta después de que fue a McDonald’s con un grupo de tres alumnos de sexto curso.
Un informe detallado de la escuela encontró que el comportamiento de Lilly violó la política de protección “no por primera vez”.
Esto se refería a una serie de casos pasados, que se remontaban a sus primeros días en la escuela, donde le habían advertido sobre estudiantes que se daban palmaditas en la espalda, les mostraban trucos de magia y hacían el pino contra la pared de una oficina.
En 2010, también le dijeron que no era apropiado que participara en la subasta benéfica de esclavos de la escuela.
Una carta a Lilly en 2013 le pedía que “se asegurara de mantenerse alejada de los estudiantes durante la hora del almuerzo, el recreo y los cambios de clase”.
Cinco años más tarde, le dijeron que aunque su “comportamiento amistoso” estaba permitido, tenía que “mantener una actitud profesional” al hablar con los alumnos, y nuevamente se le ordenó tomar descansos en las áreas de personal en lugar de hacerlo con los alumnos.
Las evaluaciones y cartas de 2022 y 2023 decían que era necesario recordarle a Lilly que realizara sus tareas, como vaciar la basura, y que cumpliera con su horario de trabajo.
Según se informa, hubo una “serie de ocasiones” en las que se suponía que Lilly estaba realizando ciertas tareas, pero en cambio estaba en la sala común de sexto grado.
El informe de la escuela también reveló que, durante una entrevista, Lilly dijo que “nunca le dijeron que no podía acompañar a los estudiantes a McDonald’s”.
Lilly dijo que “nunca le dijeron que no podía acompañar a los estudiantes a McDonald’s”, lo que llevó a la escuela a concluir que tal vez sea necesario aclarar todos los límites.
En una audiencia disciplinaria en octubre de 2023, a la que Lilly asistió junto con su madre, la escuela tomó la decisión de despedirlo. El recurso del conserje para conservar su puesto fue rechazado.
Cuando el caso llegó a los tribunales, una de las conclusiones clave del juez Othen fue que Lilly no entendía correctamente el significado de la palabra “profesional”.
Cuando se le presionó para que diera una definición, Lilly dijo que pensaba que significaba “ser muy buena con los estudiantes”.
El juez determinó que no violó la política de la escuela que prohíbe reunirse con estudiantes en un ambiente informal o social porque, en un sentido literal, no estaba “conociendo” estudiantes en el camino, sino viajando con ellos desde la escuela.
Durante el contrainterrogatorio, el director Dr. Robin Bevan dijo que el despido se realizó únicamente sobre la base del incidente de McDonald’s.
El juez, sin embargo, destacó la carta de despido, que hacía referencia a los “reiterados fracasos” de Lilly, y el informe de la investigación, que decía que su comportamiento violaba las reglas “no por primera vez”.
También se descubrió que la escuela no había considerado las posibles necesidades médicas de Lilly.
Durante una evaluación con un psicólogo clínico en 2019, se descubrió que Lilly tenía un coeficiente intelectual entre el tercer y el sexto percentil, que equivale aproximadamente a la edad mental de un niño de 11 años.
Se observó que tenía dificultades para comprender las instrucciones verbales y también mostraba síntomas de TDAH.
La escuela nunca vio el informe del psicólogo, pero el fallo del juez enfatizó repetidamente que debería haber hecho un mayor esfuerzo para investigar la función cognitiva del Sr. Lilly.
