Tadej Pogačar se consagró como el piloto más exitoso en la historia de Strade Bianche con su cuarta victoria el sábado y, para ser honesto, creo que lo hizo con un poco de energía en el tanque.
Durante nuestra tarea de comentarista, discutimos lo que sus rivales realmente podrían hacer para evitar que gane carreras de un día, porque cuando miras al UAE Team Emirates-XRG y al propio esloveno, no hay forma de vencer a Pogačar con la forma en que está pilotando en este momento.
Su equipo sabe controlar la carrera y la escapada; simplemente los dejan ir y luego lentamente aceleran el ritmo hasta que necesitan hacerlo pedazos, ahí es cuando a la gente le gusta Florian Vermeersch, Jan Christen e Isaac del Toro, todos ellos corredores individualmente capaces de ganar una carrera como ésta, marcaron un ritmo tan alto que cuando Pogacar ataca, nadie parece capaz de seguirle el ritmo.
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Quizás solo mi hombre del día, Paul Seixas. La conducción del francés, aunque claramente al límite y quizás sin experiencia en estas situaciones de carrera, era prometedora. Casi logró volver al líder de los Emiratos Árabes Unidos después de perder algunos tramos de bicicleta, pero es más fácil decirlo que hacerlo en estos caminos de grava, y Pogačar demostró su poder al poder acelerar nuevamente cuando vio que el joven de 19 años se acercaba.
Si Seixas hubiera podido hacer contacto con la rueda trasera de Pogačar y recuperarse momentáneamente, la carrera podría haber sido completamente diferente.
Si tuviera que culpar a Seixas y Decathlon por el planteamiento de la carrera de este año, me preguntaría por qué, después de que Pogačar se escapara en la carretera, Seixas era el hombre que disparaba al frente del grupo perseguidor. Había alrededor de una docena de corredores en el grupo, y dos de sus compañeros escupían detrás del grupo. Es difícil entender esta táctica. Seixas era el otro chico potencialmente capaz de ganar esta carrera, especialmente si se tiene en cuenta que es la primera carrera de Pogačar; Es posible que a 25 kilómetros de la meta estuviera cansado o incluso haya sufrido un pinchazo. Mantén la diferencia por debajo de un minuto y nunca se sabe, pero el equipo se sienta atrás mientras su líder va al frente.
¿La primera de muchas batallas entre Seixas y Pogačar?
Por supuesto, incluso si un corredor atacara desde el grupo perseguidor, enfrentarse a Pogačar, que ni siquiera parecía estar en problemas, es un asunto completamente diferente. Conduce a su propio ritmo y sabe lo que pasa detrás de él, porque el coche del equipo está ahí para proporcionarle información. Tiene tanta experiencia atacando a 50, 60 u 80 km de la meta que lo ha convertido en un auténtico arte.
Lo que también funcionó a favor de Pogačar este año fue la elevación adicional añadida al campo. Los organizadores se volvieron completamente locos con esta modificación porque está claro que cuanto más difícil sea el recorrido, menos corredores habrá en disputa por la victoria.
Creo que Pogacar demostró el sábado que vuelve a ser intocable, salvo Seixas, que dio un paso al frente. Con Tadej siempre dices: “Bueno, es su primera carrera de regreso, ¿será lo suficientemente bueno?”. Pero cuando miras lo que hizo en diciembre, escalando el Coll de Rates a una velocidad vertiginosa con un equipo y rebajando mucho tiempo a su mejor marca anterior, el nivel del chico no baja, ni en marzo ni en diciembre.
Al ver cómo se desarrollaba esta carrera y pensar en las Clásicas de las Ardenas, pensé: “Gracias a Dios, Paul Seixas está subiendo de rango” porque, a menos que alguien más esté en gran forma el próximo mes (las Clásicas Cobbled son otra historia), Seixas parece el corredor que puede acercarse, o tal vez incluso igualar a Pogačar, en estas Clásicas más montañosas.
Esto es algo que realmente me gustaría ver en Seixas esta temporada. También soy consciente de que su buen estado de forma al inicio de la temporada plantea inmediatamente la cuestión de si debería competir en el Tour de Francia este verano. ¿Hay mucho de cierto en este rumor? No sé. Pero es interesante pensar en ello, porque la prensa francesa y los aficionados al ciclismo naturalmente le presionarán dada su trayectoria actual.
Pero me opongo firmemente a esta idea. No sería bueno mandar a Seixas al Tour este año y espero que así sea. Decathlon CMA CGM, tenga paciencia. Cuando pones a un tipo así en el Tour, con su carácter de corredor, entrará en acción. No se puede enviar a un piloto a una carrera durante una semana para adquirir experiencia, que es lo que a veces hacíamos hace años con jóvenes con talento. Las carreras en las que Seixas está compitiendo actualmente son en las que debe concentrarse.
Un mal giro y un final exitoso
No es controvertido decir que a pesar de todos los temas de conversación en la carrera masculina, Strade Bianche Donne resultó ser la más entretenida de las dos ediciones; los mecánicos y el grupo perseguidor se desviaron de su trayectoria, hasta el último kilómetro todopoderoso en el que ganó Elise Chabbey del FDJ-United-SUEZ.
Puedo entender ambos lados del debate, y que el grupo de la fiscalía está tomando el camino equivocado. Pude ver el estado del camino, con piedras sobresaliendo, y pensé que no se veía del todo bien mientras continuaban. Me sorprendió que alguien no dijera inmediatamente: “No es así, no es el reconocimiento que hicimos”, pero, una vez más, cuando estás en el calor del momento, la carrera está en marcha y quizás estás un poco al límite, es comprensible que apartes la vista del recorrido.
Seguramente siguen el recorrido en su ciclocomputador, pero a la velocidad a la que van en una parte muy rápida del recorrido, ¿un ciclista va a cuestionar la bicicleta? Asimismo, un corredor más atrás en el grupo seguirá las ruedas que le preceden. A los organizadores les vendría bien una mejor señalización; sin embargo, las reglas de la UCI imponen al corredor la responsabilidad de seguir la ruta de la carrera, independientemente de si el vehículo de carrera toma un giro equivocado o no. Es una tarea difícil, pero siempre ha sido necesario conocer el recorrido por uno mismo.
En cuanto a los últimos kilómetros de la carrera femenina, vaya batalla.
Pequeños grupos ya han emprendido juntos la subida final, pero la rampa de Santa Catarina suele separar el trigo de la paja antes de las curvas finales. Aquí todos seguían luchando por la victoria, por lo que conseguir el recorrido correcto en las curvas se convirtió en la clave, y los hombros se tocaban a medida que aumentaba la tensión.
Chabbey estaba media rueda detrás, y eso jugó a su favor, dándole buena línea y velocidad, mientras los demás perdían impulso. Todos luchaban por estar bien colocados en estas curvas, pero el piloto suizo supo elegir la mejor trayectoria y aguantó muy bien.
Es otra píldora difícil de tragar para Kasia Niewiadoma-Phinney, que consiguió su cuarto segundo puesto en Siena. Cuando estás tan cerca tantas veces y quieres ganar, es natural estar más nervioso en la final. Pero desafortunadamente, el posicionamiento le costó caro a él y a otros en los giros finales. Una ronda impecable y el resultado podría haber sido diferente.
Para Niewadoma-Phinney, si hubiera podido sacrificar un poco más en la subida final, para afrontar las curvas finales tal vez con solo otra corredora, entonces creo que podría haber tenido más posibilidades de ganar.
Dicho esto, esto no debería restar valor al notable cambio de rumbo de FDJ-United-SUEZ. Tras el pinchazo y el mal giro de Vollering, sus compañeras consiguieron recomponer las piezas y poner fin a la situación. Fue una final de ensueño para el equipo, con Chabbey logrando su primera victoria en un día y Franzisca Koch asegurando el último puesto en el podio.
