Puede que todavía sea la temporada de Clásicas, pero el calendario femenino de 2026 estará definido por las montañas, con picos icónicos en las tres Grandes Vueltas. El Tour de Francia Femmes incluye el Mont Ventoux, el Giro d’Italia Femmes con el Colle delle Finestre, y el lunes se confirmó que la Vuelta Femenina afrontará el Alto de L’Angliru, una de las ascensiones más temibles del deporte.
La ruta de la Vuelta Femenina 2026, revelada en Madrid, presenta una suave preparación a través de Galicia y León, antes de un gigantesco final de doble carrera en Asturias, con la etapa 6 terminando en la cima de Praeres y la etapa 7 abordando el Angliru.
Con una longitud de 13 km y una pendiente media del 9,7% (aunque se acerca al 13% en la segunda mitad), el Angliru ya parece duro sobre el papel, y las históricas batallas de la Vuelta masculina en sus pistas han cimentado en nuestras mentes lo bestial que es. Entonces, terminar la carrera femenina en su apogeo es un momento emocionante e importante, pero no es un momento al que los organizadores de la Vuelta llegaron fácilmente o por capricho.
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“Siempre nos gusta estar en contacto con los equipos y con los corredores, y hasta ahora hemos tenido algunas dudas sobre si debíamos hacerlo o no”, afirmó Kiko García, director técnico de la Vuelta. Noticias de ciclismo. “Porque algunos equipos dicen ‘sí, es una buena idea hacerlo’ y otros dicen ‘tal vez sea demasiado pronto, tal vez espere unos años’ porque todavía estábamos construyendo el ciclismo femenino.
“Realmente creemos que es el momento adecuado para poder acompañar a las mujeres en estas subidas. Fue un poco difícil porque, como se pueden imaginar, son dos subidas muy empinadas, y sobre todo el Angliru el último día, después de una semana de carrera las piernas probablemente estarán un poco cansadas para el último día”, dijo García. “Pero estamos convencidos de que es un desafío fantástico para las chicas y sin duda será un gran espectáculo. Esperamos un gran resultado con un final fantástico con estas dos subidas al final”.
Incluso cuando la inclusión de Angliru era todavía sólo un rumor la semana pasada, el debate sobre si las profesionales “podían” o “deberían” dar el paso ya había comenzado, con el pais llegando incluso a pedirle opinión a un fisiólogo, pero García fue inequívoco en sus sentimientos.
Un viaje equilibrado
Para ello, García y el director de carrera Fernando Escartín han desarrollado un recorrido que realmente conduce al final, sin considerar fácil el terreno montañoso del noreste de España.
“Galicia, la región donde empezamos, no es fácil. No es llana, hay subidas y bajadas, subidas y bajadas, pero sin grandes subidas. Así que es el tipo de carrera que muchos corredores conocen. Además, nuestras etapas no son demasiado largas, intentamos mantener siempre el equilibrio en el medio. Esperamos que los corredores vayan de principio a fin en buenas condiciones, con un buen nivel, para ofrecer a los aficionados un gran espectáculo hasta el final”.
La otra diferencia clave, que bien podría mantener la general abierta por más tiempo, es la ausencia de una contrarreloj. La Vuelta Femenina, en sus diversas modalidades, ha incluido durante mucho tiempo una etapa contrarreloj, más recientemente en una serie de pruebas iniciales contrarreloj.
“Es algo nuevo y fue un poco difícil, no fácil decidir”, dijo García sobre renunciar a la TTT. A veces vemos que al poner una contrarreloj en una carrera se consigue un poco de equilibrio entre los escaladores y los especialistas en contrarreloj, pero esta vez queremos ver qué pasa. Tal vez esto abra más posibilidades y más oportunidades para las escapadas, tal vez para los ciclistas polivalentes sea una buena oportunidad para probar algo más, para muchos corredores tendrán que probar otras estrategias para intentar derribar a los escaladores antes de los dos últimos días.
“Es algo muy emocionante para nosotros ver el resultado final, sin la crono”.
Aunque la Vuelta es la primera Gran Vuelta del año, es la última en anunciar su recorrido, y aunque a los equipos se les han dado algunos detalles sobre el recorrido, no tienen toda la información. La ruta se anunció por estas fechas el año pasado, lo que generó algunas críticas, pero García defendió el momento de la organización.
“Nuestra dificultad es que terminamos la carrera masculina en septiembre, y tan pronto como sea posible tenemos que hacer el reconocimiento para las próximas ediciones masculinas y femeninas, porque normalmente presentamos la carrera masculina antes de fin de año, por lo que estamos muy ocupados con el calendario de todo”, dijo.
En cuanto a las preocupaciones sobre la seguridad después de que la última Vuelta masculina fuera gravemente perturbada y finalmente interrumpida por protestas e invasiones de carreteras, provocadas por la presencia de un equipo israelí, que no estará presente ni en la Vuelta masculina ni en la femenina de este año, García fue breve en su respuesta.
“Es hora de pasar página. 2025 era 2025, y ahora es 2026, y es hora de mirar hacia el futuro y centrarse únicamente en el ciclismo”, afirmó.
Un evento en crecimiento, ahora es el momento de reflexionar
2026 será el duodécimo año de existencia de la Vuelta Femenina, que comenzó como un critérium en Madrid al final de la carrera masculina y se ha convertido ahora en la verdadera tercera Gran Vuelta, cuya dificultad aumenta cada año.
“Ha sido un largo viaje para nosotras, comenzando con una carrera de un día y luego creciendo poco a poco hasta que la Vuelta Challenge Femenina se convirtió en la Vuelta Femenina”, dijo García. “Fue un desafío crecer junto con el ciclismo femenino – con los equipos, con las ciclistas, con el calendario – y es muy emocionante ver cómo pudimos construir algo como esto en poco tiempo. Ha sido un desafío y sólo ha sido posible gracias al arduo trabajo de cada familia: ciclistas, organizadores, equipos y UCI”.
Si bien el progreso ha sido considerable y exitoso hasta ahora, también existe la sensación de que el único camino no siempre es hacia arriba, y tal vez ahora (el cuarto año de la carrera como un evento de siete días) también sea una oportunidad para evaluar las bases.
“Muy rápido, tal vez -y esto es una opinión personal- tal vez demasiado rápido, porque ahora tenemos que frenar un poco y tomarnos el tiempo para comprobar qué no va tan bien, qué necesitamos mejorar”, dijo García. “Por ejemplo, podemos ver desde el año pasado que perdimos un equipo WorldTour, perdemos algunas carreras en el calendario, así que tenemos que tener cuidado, tenemos que estar seguros de que esta estructura es sólida.
“El desafío era construir algo, ahora tenemos un calendario fantástico, carreras, equipos y todo, pero ahora es el momento de respirar un poco, ver qué podemos mejorar, tenemos que estar cómodos con todo, y estar siempre todos juntos y estar seguros de que podemos avanzar paso a paso”.
Eso no quiere decir que García no tenga esperanzas de que la carrera siga creciendo: “Veamos”. Como dije, seguimos creciendo, seguimos construyendo”, afirmó, pero se trata de hacerlo de una manera sensata y también de una manera que no busque simplemente replicar el ciclismo masculino.
“No necesitamos ser exactamente iguales (que el ciclismo masculino), probablemente necesitemos hacer algo nuevo para las niñas, ¿por qué no? Un nuevo formato, nuevos modelos, nuevas clasificaciones”, afirmó.
“Es una pregunta, y es algo en lo que todos debemos trabajar juntos y ver si necesitamos exactamente lo mismo y copiar y pegar del ciclismo masculino al ciclismo femenino, o si necesitamos ser inteligentes y construir algo emocionante, algo diferente: diferentes modelos de carrera, diferentes acabados. No digo que sea una obligación hacer algo diferente, pero a veces simplemente pensamos en hacer lo mismo, y tal vez tengamos la oportunidad de hacer algo diferente”.
Pero este año García sólo espera una cosa: un final digno de la icónica subida que han elegido.
“Para un organizador siempre es un sueño llegar a la última etapa con una clasificación abierta, con la posibilidad de tener cinco o seis corredoras con la esperanza de ganar, y rendir un gran homenaje al Angliru como una subida icónica, pero también un homenaje al ciclismo femenino con un final fantástico”, afirmó. “Espero que haga buen tiempo, porque Asturias cuando hace buen tiempo es un auténtico paraíso y espero que los aficionados de todo el mundo disfruten mucho de esta llegada”.
