KANSAS CITY, Mo. – Travis Kelce, uno de los alas cerradas con más historia de la NFL y tres veces campeón con los Kansas City Chiefs, informó a los Chiefs que regresará para una temporada número 14 con el equipo, le dijo una fuente a ESPN el lunes.
Kelce tomó su decisión justo antes del inicio del período de agencia libre de la NFL, cuando estaba listo para convertirse en agente libre sin restricciones. Como uno de los mejores alas cerradas de la liga, Kelce habría sido una opción intrigante para varios equipos, pero una fuente le dijo a ESPN que informó a los Chiefs el lunes por la mañana de su intención de quedarse junto al entrenador Andy Reid, su único entrenador a lo largo de su carrera en la NFL, el mariscal de campo Patrick Mahomes y el pasador Chris Jones.
Hace dos semanas, el gerente general de los Chiefs, Brett Veach, reconoció que el equipo esperaba que Kelce regresara para otra temporada, una que podría ser la última de su estelar carrera.
“Travis es el mejor”, dijo Veach en el Combinado de la NFL. “Es un ícono y espero que regrese. Simplemente vamos a dejar que este proceso se desarrolle. Esta no es la típica primera vez de un jugador de 27 años en la agencia libre. Travis ha hecho todo y logrado todo.
“Está a punto de casarse. Están sucediendo muchas cosas, así que no creo que estemos tratando de hacer algo; hay que tener algún tipo de fecha límite (o) cronograma, pero al mismo tiempo, él es Travis Kelce”.
Los detalles del contrato de Kelce aún se desconocen, pero podría regresar con un contrato de uno o dos años para darle a los Chiefs más flexibilidad con su tope salarial.
El mes pasado, Reid sonrió cuando compartió una actualización positiva sobre el estado de Kelce, indicando que el jugador con más antigüedad de los Chiefs se estaba preparando para otra temporada.
“Hay comunicación”, dijo Reid sobre Kelce. “Eso es lo principal. Lo he dicho antes: mientras haya comunicación, estoy bien. Eso significa que la gente quiere seguir adelante”.
Incluso a los 36 años, Kelce todavía lideró a los Chiefs la temporada pasada en objetivos (108), recepciones (76), yardas (851), touchdowns (cinco) y primeros intentos en recepción (45).
A principios de enero, cuando terminó la temporada de los Chiefs, Kelce dijo que no estaba seguro sobre su futuro en la NFL, pero se comprometió a tomar una decisión a principios de marzo, antes del período de agencia libre de la NFL.
Antes de la temporada pasada, Kelce se volvió a dedicar completando entrenamientos diseñados para mejorar su rapidez y recuperar algo de la velocidad y agilidad que había perdido durante los dos años anteriores. La mejora del atletismo llevó a Kelce a crear nuevamente yardas después de la recepción, liderando a los Chiefs en esa categoría (424).
Terminó la temporada pasada convirtiéndose en el tercer ala cerrada en la historia de la NFL en registrar al menos 13,000 yardas recibidas en su carrera, haciéndolo en sólo 192 juegos, el más rápido en lograr tal hazaña. Kelce también se convirtió en el segundo jugador en la historia de la liga en registrar 75 recepciones durante 10 temporadas consecutivas, uniéndose al receptor del Salón de la Fama Tim Brown.
El día de Navidad contra los Denver Broncos, los fanáticos de los Chiefs dentro del Arrowhead Stadium, sin estar seguros de si esa noche iba a ser el último partido en casa de Kelce, corearon “¡Kel-ce!” ¡Kel-ce, Kel-ce! » en los minutos finales para expresar su gratitud y aprecio a uno de los mejores jugadores de la franquicia.
Los Chiefs seleccionaron originalmente a Kelce con la selección número 63 en el Draft de la NFL de 2013, el mismo año en que Reid se unió al equipo.
