MELBOURNE, Australia – Durante 12 gloriosas vueltas, mientras George Russell y Charles Leclerc intercambiaban el liderato en el Gran Premio de Australia, fácilmente se podría haber olvidado el furor en torno a los autos de Fórmula Uno que dominaron el primer fin de semana de la temporada 2026.
Los dos pilotos, que esperan ganar su primer campeonato de pilotos esta temporada, emocionaron al público de Albert Park con una serie de impresionantes adelantamientos en diferentes puntos del circuito. Russell y Leclerc intercambiaron golpes hasta que la intervención del coche de seguridad virtual permitió a Mercedes entrar en boxes, lo que Ferrari, tal vez al estilo clásico de Ferrari, decidió no hacer, y vio al favorito de la pretemporada finalmente emerger en un cómodo doblete con Kimi Antonelli en segundo lugar.
Su batalla fue maná caído del cielo para la F1 después de lo que sólo puede describirse como un comienzo absolutamente brutal de la nueva era del deporte: una era con autos rediseñados y, lo más controvertido, sistemas de propulsión con una división 50-50 entre combustión y energía eléctrica. El breve pero espectacular duelo entre Russell y Leclerc dio a la F1 un evidente positivo a destacar: a pesar de toda la negatividad, dos equipos lucharon por la victoria e intercambiaron lugares en la pista.
La F1 se apresuró a publicar una estadística: el primer partido del año pasado tuvo 45 adelantamientos, el del domingo tuvo 120. Leclerc y Russell contribuyeron con siete en el primer stint.
Fue como un fin de semana de estreno de Jekyll y Hyde. Lo bueno había sido genial, lo malo había sido muy malo. Y había aún más lados malos.
Los pilotos habían destripado la nueva fórmula tras bajarse de sus coches tras la clasificación del sábado; Tres campeones del mundo, Max Verstappen, Lewis Hamilton y Lando Norris, han hablado de coches de diversas formas. Norris había dicho que la F1 había cambiado los mejores y más bonitos coches por los peores, y ciertamente había un ambiente notablemente negativo en el paddock después de la clasificación, exacerbado por el bloqueo dominante de Mercedes en la primera fila.
Russell y Leclerc ayudaron a disipar parte de esa tristeza durante su breve pelea, y las salidas vertiginosas de Ferrari bien pueden convertirse en un elemento recurrente para darle vida a las carreras esta temporada. Ver el coche rojo de Leclerc entrar en la curva 1 fue exactamente la imagen que la F1 necesitaba después de unas semanas tan difíciles desde la perspectiva de las relaciones públicas. Si esto continúa, la emoción de ver a Ferrari intentar poner fin a su sequía de títulos bien puede ser suficiente para calmar el ruido en torno a estos nuevos autos tan difamados.
Sin embargo, no debes dejarte llevar por una buena batalla de mechas. Como ocurrió después de la clasificación, el gran optimismo de los hombres que acababan de luchar por los primeros puestos no fue compartido por los que estaban más abajo en el orden.
La mayoría de los conductores no parecen haber cambiado de opinión y algunos han encontrado nuevas razones para despreciar la F1 revisada. Si bien la batalla por el liderato podría enmarcarse como un rotundo respaldo al despliegue de energía que se ha vuelto tan crucial para las nuevas unidades de potencia, ese aspecto de la carrera del domingo resonó tan fuerte como las críticas del sábado.
carreras de videojuegos
En un momento durante su épica batalla en el frente, Leclerc hizo una broma por radio: “Es como el hongo de Mario Kart”.
Esta era una referencia a los botones de modo de adelantamiento y aceleración que tienen los conductores durante una carrera. Ambos modos son parte de los nuevos y complejos motores híbridos y son importantes puntos de venta de las nuevas reglas.
A diferencia del antiguo Sistema de Reducción de Arrastre (DRS), los conductores pueden usar los impulsos cuando quieran, lo que la F1 espera que cree batallas estratégicas a lo largo de las carreras. Russell lo llamó un “efecto yo-yo”, y su batalla con Leclerc ciertamente se sintió así cuando se turnaron para superarse mutuamente. El piloto de Haas, Oliver Bearman, continuó con el mismo tema después de la carrera: “Al usar el botón de impulso, me sentí como si estuviera en un videojuego”.
Si la Fórmula 1 debería ser como un videojuego es un tema de debate. Mientras que las críticas del sábado se centraron en lo decepcionante que fue una vuelta de clasificación en el circuito de Albert Park cuando los pilotos gastaron gran parte de ella tratando de ahorrar energía, las del domingo se centraron en cuándo los pilotos podrían usarla en batallas con otros autos.
Puede que haya poco debate sobre lo que pensó el actual campeón mundial de Fórmula 1 sobre el videojuego de carreras. Cuando se le preguntó si los modos de impulso disponibles ahora eran artificiales, Norris respondió: “Demasiado. Es un caos, vas a tener un gran accidente”.
“Es una pena, es muy artificial, dependiendo de lo que (el tren motriz) decida hacer y a veces lo hace al azar, puedes ser adelantado por cinco autos o simplemente no puedes hacer nada a veces, así que sí, no podemos cambiar nada al respecto, así que no tiene sentido decir más”.
Esteban Ocon de Haas compartió las dudas y frustraciones de Norris y dio una visión diferente e interesante de los intercambios de posiciones que encontró, aunque estos no fueron televisados en el programa.
“Muy doloroso”, dijo sobre correr con los autos nuevos. “Es doloroso porque no puedes hacer mucho como piloto. Una vez que usas el botón de impulso y no logras adelantar, o incluso si adelantas, eres vulnerable nuevamente en la siguiente recta. El otro tipo volverá a adelantar, lo que le pasó a Pierre (Gasly) tres veces. También le pasó a (Gabriel Bortoleto) cuando luché contra él dos veces. Simplemente adelanté y me adelantaron de nuevo”.
Cínicamente, se podrían reemplazar los nombres mencionados por Ocon con Russell y Leclerc y terminar con una descripción muy diferente (y menos elogiosa) de la batalla por el liderazgo. Las críticas a la nueva fórmula y a las nuevas carreras que creó parecen ser una cuestión de perspectiva basada en la posición de un piloto en relación con otro en el orden competitivo.
Aunque la F1 se apresuró a publicar datos sobre el número de adelantamientos, no incluyó cuántos de esos adelantamientos ocurrieron después de que un conductor activó un modo de impulso. Dado el énfasis en aumentar la batería, se podría suponer que la mayoría, si no todos, de ellos.
Esto planteará una cuestión existencial más amplia: si el aumento de la energía de las baterías ha reemplazado una de las partes más veneradas y mitificadas de las carreras rueda a rueda. El propio Leclerc aludió a ello al hablar de su pelea con Russell.
“Creo que definitivamente cambiará la forma en que corremos y adelantamos”, dijo. “Antes, se trataba más de quién es el más valiente al frenar. Tal vez ahora hay un poco más de pensamiento estratégico detrás de cada movimiento que haces, porque cada vez que presionas el botón de impulso sabes que vas a pagar el precio completo después de eso, y por eso siempre intentas pensar varios pasos por delante para tratar de terminar primero. Pero es una forma diferente de competir, por supuesto”.
Este deporte tendrá que enfrentarse a una pregunta mayor: ¿Lo que describió Leclerc es lo que debería ser la Fórmula 1? Esto bien podría crear una forma más estratégica de competir, pero Ayrton Senna no fue reverenciado porque fuera mejor que sus rivales en el uso de una batería potenciada. Fue sólo una muestra, pero una opinión muy extendida en los medios de comunicación el domingo por la noche es que la F1 ha desplazado parte del talento para adelantar que se requiere de los pilotos.
“No fue natural, en la forma en que tienes que abordar las cosas”, dijo Gasly, antes de recitar una larga lista de en qué se ha convertido su trabajo en la cabina. “Hay mucho más que simplemente conducir. Es la batería. La energía. La diferencia entre (las unidades de potencia), con más despliegue en la curva 1, menos en la curva 3, más en la curva 6, el despegue que tienes que hacer para regresar, etc. Le estamos quitando muchas cosas a la conducción pura”.
Obviamente, todo esto sucedió después de una sola carrera. Las cosas podrían cambiar y los estilos de conducción podrían adaptarse. Es posible que los fanáticos tengan una nueva apreciación por el genio táctico adicional que claramente será necesario para vencer a los rivales en el futuro, pero al escuchar muchas de las reacciones fue difícil no recordar una de las primeras críticas de Verstappen a las regulaciones: que son como una serie de Fórmula E totalmente eléctrica “con esteroides”.
Verstappen en realidad le dio la vuelta a esa cita cuando habló de cómo quería ver el cambio deportivo en las próximas semanas y meses, y no fue difícil imaginar uno de los elementos clave que le faltaban al piloto rueda a rueda más emocionante de la parrilla.
“Me encantan las carreras, pero no podemos aguantar mucho, ¿verdad?” » declaró el domingo exasperado el holandés. “Creo que están listos para escuchar, la FIA y la F1, solo espero, por supuesto, que haya acción. Quiero decir, no es que sea el único que lo dice, creo que mucha gente lo está diciendo, si son los pilotos, los fanáticos, solo queremos lo mejor para el deporte. No es que seamos críticos solo por ser críticos, somos críticos por una razón; queremos que sea F1, F1 real con esteroides”.
“Hoy, por supuesto, ese no era el caso todavía”.
