Un chef de renombre internacional está acusado de abusar violentamente de su personal durante más de una década mientras se prepara para abrir un pop-up con entradas agotadas de 1.500 dólares la comida en Los Ángeles.
René Redzepi, fundador del restaurante danés Noma, presuntamente acosó y agredió físicamente a al menos 30 empleados entre 2009 y 2017, según un informe publicado el sábado por Los New York Times.
El chef estrella a menudo pedía a sus colegas que formaran un círculo alrededor de las presuntas víctimas y observaran cómo les infligía abusos, alegaron ex empleados.
En una ocasión, Redzepi supuestamente golpeó a un trabajador en las costillas después de que este tocara música que no le gustaba en la cocina de producción. Otro afirmó que el famoso chef regularmente maldecía a los empleados a quemarropa e incluso les daba puñetazos en la cara.
Un ex cocinero afirma que Redzepi lo atacó más veces de las que podía recordar, incluso estrellándolo contra una pared y golpeándole el estómago dos veces.
Redzepi todavía tiene previsto abrir el lujoso Noma Residence en el barrio Silver Lake de Los Ángeles el miércoles, aunque el evento ahora enfrenta una reacción violenta después de que surgieron las acusaciones.
El ex director del laboratorio de fermentación Noma, Jason Ignacio White, llamó a los trabajadores a protestar contra la ventana emergente a partir de la próxima semana y durante toda la residencia.
“Durante años, la cultura que rodea a René Redzepi y Noma se celebró sin confrontar el daño que muchos trabajadores sufrieron entre bastidores”, dijo.
El famoso chef René Redzepi fue acusado por al menos 30 empleados de acoso y violencia física entre 2009 y 2017.
Noma, que inicialmente tenía su sede en Dinamarca y ocupó cinco veces el primer lugar en la lista de los 50 mejores restaurantes del mundo, comenzará una residencia en Los Ángeles el miércoles.
White afirmó haber “presenciado acoso, trabajo no remunerado y una cultura que empujaba a las personas más allá de sus límites esperando a cambio silencio” en el restaurante.
Compartió acusaciones que le enviaron ex empleados durante el mes pasado, así como fotografías despectivas de Noma, en un perfil público de redes sociales.
Una de las publicaciones más recientes del 27 de febrero mostró un hilo de mensajes de texto en el que un trabajador anónimo afirmaba que trabajar en Noma fueron “las peores dos semanas de mi vida”.
El trabajador afirmó que Redzepi le dio un puñetazo en el estómago por “recoger hierbas incorrectamente” en 2012.
Estas afirmaciones se hicieron eco de las hechas en el artículo del Times, donde una chef llamada sólo Alessia dijo que “ir a trabajar era como ir a la guerra”.
“Había que esforzarse para ser fuerte, para no mostrar miedo”, añadió.
En un incidente, Redzepi supuestamente ridiculizó repetidamente a un sous chef frente a unos 40 cocineros uniformados. Esta humillación pública sería común.
Supuestamente golpeó al empleado en las costillas varias veces y solo se detuvo cuando el jefe le dijo al grupo que le gustaba practicar sexo oral con los DJ.
El violento enfrentamiento habría sido provocado porque el chef tocaba música tecno en la cocina, un género que a Redzepi no le gustaba.
Jason Ignacio White, ex director del laboratorio de fermentación de Noma, está instando a los trabajadores a protestar contra el pop-up de Noma en Los Ángeles.
White publicó acusaciones contra Redzepi y su restaurante de tres estrellas Michelin en las redes sociales el mes pasado.
Otro chef que figura sólo como Ben dijo que nadie en la cocina estaba a salvo del presunto abuso físico de Redzepi.
“Simplemente cruzó la línea y nos golpeó en el pecho”, dijo el ex empleado de Noma. “Incluso los pasantes que estaban arriba recogiendo flores de saúco”.
Redzepi también fue acusado de obligar a los pasantes a trabajar exigiendo jornadas de 16 horas sin cobrar.
“René crió a una generación de matones y ellos nos acosaron a nosotros”, dijo Mehmet Çekirge, pasante de Noma en 2018.
Entre ellos, el chef estadounidense Blaine Wetzel, acusado de violencia física y verbal tras dejar Noma para abrir un restaurante independiente.
Negó furiosamente las acusaciones de acoso en su restaurante Willows cuando surgieron por primera vez en 2021.
En ese momento, dio una declaración al New York Times, diciendo: “Nos entristece profundamente saber que algunos ex empleados compartieron sus preocupaciones sobre nuestra empresa.
“Nuestro objetivo es que todos los que trabajan en Willows nos consideren las personas más amables, atentas, generosas y talentosas con las que jamás hayan trabajado y que Willows fue el mejor trabajo que jamás hayan tenido. Si perdemos esta marca de alguna manera, necesitamos mejorar.
El sábado, Redzepi se disculpó por su comportamiento pasado y dijo que entendía que sus “acciones fueron perjudiciales para las personas que trabajaron conmigo”.
Ex empleados de Noma afirmaron que el famoso chef golpeó y humilló públicamente repetidamente a los miembros de su personal (Foto de los empleados de Noma en Copenhague en 2021)
Redzepi respondió a las acusaciones el sábado por la mañana, diciendo que quería “abordar historias pasadas sobre mi liderazgo en la cocina que han resurgido recientemente”.
Dijo que no “reconocía todos los detalles de estas historias”, pero veía “suficiente de mi comportamiento pasado reflejado en ellas para comprender que mis acciones fueron perjudiciales para las personas que trabajaron conmigo”.
El famoso chef danés se disculpó y dijo que había “trabajado para cambiar”.
“Durante la última década, eso ha significado terapia, reflexión profunda y un alejamiento del liderazgo de servicio cotidiano”, dijo. “He encontrado mejores formas de controlar mi ira y todavía estoy aprendiendo”.
Redzepi anteriormente escribió en 2015, había “sido un matón durante gran parte de mi carrera”.
“Grité y empujé a la gente”, dijo. “A veces he sido un jefe terrible”.
Luego añadió que quería “cambiar cosas” en su profesión, incluido su restaurante.
“Cuando empezamos a intentar cambiar la cultura en Noma, lo hicimos por nuestra propia felicidad”, escribió Redzepi. “No esperaba que esto nos convirtiera en un mejor restaurante, pero lo es.
En 2015, Redzepi escribió que había “sido un matón durante gran parte de mi carrera” y un “jefe terrible en ocasiones”.
Noma también respondió a las nuevas acusaciones menos de una semana antes de su aparición en Los Ángeles.
El restaurante dijo al Daily Mail: “Aunque estas historias parecen remontarse a muchos años atrás, las tomamos en serio y las estamos investigando cuidadosamente”.
Noma dijo que las historias “no reflejan el lugar de trabajo” del restaurante actual y agregó que se llevaría a cabo una auditoría independiente.
“Este trabajo continúa y continuaremos mejorando”, dijo Noma.
El restaurante de tres estrellas Michelin tenía su sede originalmente en Copenhague. Ha ocupado el primer lugar en la lista de los 50 mejores restaurantes del mundo cinco veces.
Pero Noma cerró como restaurante en 2024 para convertirse en un laboratorio de alimentos con ventanas emergentes ocasionales.
Su evento en Los Ángeles se agotó en 60 segundos, según Redzepi. Los boletos cuestan $1,500 por asiento.
Se espera que la residencia del restaurante en Silver Lake dure 16 semanas, hasta el 26 de junio.
White instó a sus seguidores y ex empleados de Noma a reunirse para una protesta el miércoles, cuando comience la ventana emergente.
Según los informes, la ventana emergente Silver Lake de Redzepi se agotó en 60 segundos. Los boletos costaban $1,500 por comida.
Intentará entregar una “carta de notificación formal” a Redzepi para discutir su presunto abuso y “protecciones claras contra el acoso y las represalias”.
“Si René está dispuesto a reunirse, escuchar y asumir la responsabilidad por el daño causado, existe una oportunidad real de reparar ese daño y hacer avanzar la industria”, dijo White.
Y añadió: “Pero también tenemos que preguntarnos si estamos dispuestos a seguir aceptando un sistema que destroza a la gente sólo para mantener la ilusión de grandeza”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con White y Wetzel para obtener más comentarios.
