La madre de un niño de cinco años que murió en la escuela a causa de una reacción anafiláctica a la leche de vaca hizo un emotivo llamamiento a los diputados para que votaran a favor de una nueva ley que podría “salvar la vida de los niños”.
Helen Blythe, cuyo hijo Benedict colapsó en la escuela primaria Barnack en Stamford, Lincolnshire, después de haber sido expuesto accidentalmente a la leche de vaca, dijo que aprobar una enmienda crucial a un proyecto de ley presentado a la Cámara de los Comunes el lunes garantizaría que todas las escuelas tengan planes de alergia adecuados para proteger a los niños vulnerables y reduciría la probabilidad de que otras familias sufran la agonía de perder un hijo.
La enmienda, que fue presentada por la exsecretaria de Educación, la baronesa Nicky Morgan, requeriría que las escuelas compren y almacenen bolígrafos autoinyectores de adrenalina, a menudo conocidos como EpiPens, un medicamento que salva vidas y se usa cuando alguien sufre una reacción alérgica grave conocida como anafilaxia, que causa inflamación de las vías respiratorias.
También requeriría que las escuelas brinden capacitación sobre concientización sobre las alergias al personal y adopten políticas para abordar las alergias y la anafilaxia, así como planes de acción para abordar las necesidades de cada niño alérgico.
La medida se produce en medio de un aumento dramático en el número de niños con alergias potencialmente mortales a alimentos como nueces, leche de vaca, huevos y frutas en las últimas dos décadas.
Pero el gobierno está pidiendo a sus parlamentarios que voten en contra de la enmienda propuesta al proyecto de ley sobre escuelas y bienestar infantil porque cree que las medidas pueden implementarse sin necesidad de convertirlas en ley.
El Departamento de Educación lanzó esta semana una consulta sobre nuevas orientaciones legales cuyo objetivo es tener las mismas medidas en vigor para septiembre.
Aunque Blythe y sus activistas acogieron con satisfacción la consulta, creen que no va lo suficientemente lejos.
Benedict Blythe, de 5 años, murió tras una grave reacción alérgica a la leche en su escuela primaria
La madre de Benedict, Helen Blythe, hizo un emotivo llamamiento a los parlamentarios para que votaran a favor de una nueva ley que exige que las escuelas tengan EpiPens.
Advierten que, si no se aplican, muchas escuelas (como el 46 por ciento de las escuelas primarias que ahora están administradas por academias y todas las escuelas independientes) no están cubiertas por las directrices, y otras podrían optar por no participar.
En declaraciones al Mail, la señora Blythe, que puso en marcha la Fundación Benedict Blythe para hacer campaña a favor de un cambio de política en memoria de su hijo, dijo: “Aunque estamos agradecidos por la orientación legal, que es mucho más detallada que cualquier otra existente anteriormente, sabemos que hay una ‘salida’ para las escuelas si tienen una buena razón.
“Las directrices legales anteriores que establecían políticas para ayudar a apoyar a los niños con problemas de salud en las escuelas vieron que el 70 por ciento de las escuelas no implementaban las salvaguardias recomendadas, incluida la Escuela Benedict. Su investigación destacó una falla sistémica en la escuela, pero nadie está investigando, no hay rendición de cuentas.
“Sería diferente si las medidas fueran legalmente ejecutables. Estas medidas no sólo podrían haber salvado a Benedicto XVI, sino que significarían que si las cosas van mal, habrá consecuencias.
“Sabemos que el gobierno se preocupa por los niños y la seguridad, y eso es lo que ellos dicen que es importante.
“El proyecto de ley les brinda la oportunidad de hacer el trabajo, salvar vidas y reducir el riesgo de que otras familias experimenten lo que nosotros experimentamos”. La vida de Benedicto importaba y su muerte también debería importar.
Benedict, que sólo había empezado a ir a la escuela tres meses antes de su muerte, padecía asma y padecía numerosas alergias, incluso a los huevos, los kiwis, las nueces y la leche.
Sus padres ayudaron a la escuela a desarrollar un plan de acción personal contra las alergias para satisfacer sus necesidades, así como un proceso específico para almacenar, preparar y suministrar leche de avena que minimizó cualquier riesgo de contaminación cruzada.
Benedict Blythe (derecha) con sus padres Pete y Helen y su hermana Etta Blythe
Pero en diciembre de 2021, fue expuesto accidentalmente a leche de vaca cuando no se siguió estrictamente este proceso. Vomitó dos veces antes de desplomarse y poco tiempo después fue declarado muerto en el hospital.
Una investigación realizada en Peterborough el año pasado encontró que hubo retrasos en la administración de una pluma de adrenalina por parte del personal, lo que fue un factor en su muerte. También se perdieron oportunidades de aprender de un incidente anterior en el que a Benedict le sirvieron pizza para el almuerzo dos meses antes de su muerte, lo que lo enfermó.
Uno de los principales argumentos en contra de la nueva ley es que sería demasiado costoso para las escuelas con presupuestos limitados implementar las medidas.
Pero Blythe dijo que cualquier implementación de la ley debería ir acompañada de fondos adicionales para ayudar a las escuelas.
El modelo también sugiere que al recetar bolígrafos con autoinyección a las propias escuelas (en lugar de darle a cada estudiante que necesita uno un bolígrafo adicional para tenerlo en la escuela), el gobierno se ahorraría alrededor de £1 millón.
Daniel Kebede, secretario general del sindicato de docentes NEU, afirmó: “Las escuelas con un stock de bolígrafos antialérgicos de repuesto podrían salvar la vida de un niño que haya dejado su dispositivo en casa o que tenga su primera reacción alérgica grave en la escuela.
“Sin embargo, pedimos al gobierno que proporcione fondos adicionales para cubrir esta situación, ya que los dispositivos deben comprarse en farmacias y comprobarse periódicamente su fecha de caducidad”.
Benedict Blythe murió en 2021 tras comer un refrigerio en el colegio, junto a su hermana Etta
Benedict vomitó dos veces antes de desplomarse y poco tiempo después fue declarado muerto en el hospital.
Alicia Kearns, diputada conservadora por Rutland y Stamford, dijo: “El lunes por la noche, los parlamentarios tendrán la oportunidad de asegurarse de que ninguna otra familia sufra como la de Helen. El gobierno está azotando a sus parlamentarios contra esta enmienda. Insto a los ministros a pensar de nuevo e insto a todos los parlamentarios a hacer lo correcto y votar para salvar las vidas de los niños.
“Así como no pedimos a las escuelas que recauden dinero para comprar extintores o desfibriladores, no deberíamos dejar que las escuelas encuentren el dinero para mantener seguros a los niños con alergias. Estos cambios pueden financiarse sin costarle al Tesoro ni un centavo más.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “No hay nada más importante que la seguridad de nuestros niños y reconocemos que la seguridad contra las alergias requiere la protección más fuerte posible, razón por la cual estamos legislando para que esto suceda.
“Presentaremos nuestra propia enmienda que exigirá que todas las escuelas tengan por ley una política de seguridad contra las alergias y le daremos al Secretario de Educación el poder de introducir nuevas normas de seguridad contra las alergias si es necesario”.
“Los autoinyectores pronto quedarán obsoletos, por lo que nuestra enmienda garantizará que las regulaciones puedan seguir el ritmo de los avances tecnológicos en lugar de volverse inaplicables rápidamente.
“Esto proporcionará protecciones esenciales para los niños con alergias y la flexibilidad para que nuestros requisitos evolucionen a medida que cambie el asesoramiento clínico. »
