Si a Brendon McCullum no le gusta pasar el verano de pruebas en libertad condicional, entonces debería consolarse pensando que todavía tiene suerte de estar en este papel.
Pocos entrenadores sobreviven a las palizas en Australia: pregúntenle a Duncan Fletcher, Andy Flower y Chris Silverwood. Solo Trevor Bayliss se opuso a la tendencia, y eso se debió a que Inglaterra se estaba preparando para la Copa del Mundo en casa de 2019 cuando presidió una derrota de Ashes por 4-0 en 2017-18.
Irónicamente, McCullum puede haberse beneficiado del derramamiento de sangre del pasado. Temeroso de repetir un ciclo familiar de despidos posteriores a Ashes, el BCE le ha dado la oportunidad de demostrar que puede cambiar la suerte del equipo de prueba por segunda vez, habiéndolo hecho inicialmente cuando Inglaterra ganó 10 de sus primeras 11 pruebas después de su nombramiento como entrenador en jefe en 2022.
Ha ayudado que, desde las Cenizas, Inglaterra haya sido un equipo con más clase dentro y fuera del campo. Catorce partidos de pelota blanca bajo la capitanía de Harry Brook en el subcontinente produjeron 11 victorias y una estrecha derrota en semifinales de la Copa del Mundo ante India en Mumbai.
La imposición de un toque de queda, mientras tanto, refleja la aceptación de McCullum de que la holgura de Inglaterra fuera del campo – ilustrada por el video nocturno de un Ben Duckett borracho en Noosa y la revelación de que Brook había sido golpeado por un portero en Wellington antes de los Ashes – necesitaba cambiar.
También puede señalar un historial de pruebas que en general se mantiene saludable, con 26 victorias contra 18 derrotas y sólo tres derrotas en series de 12, aunque las cuatro contra Australia e India (los dos oponentes que siguen siendo el punto de referencia de Inglaterra) produjeron dos empates y dos derrotas.
Si a Brendon McCullum no le gusta pasar el verano de pruebas en libertad condicional, entonces debería consolarse pensando que todavía tiene suerte de estar en este papel.
Pocos entrenadores sobreviven a las palizas en Australia: pregúntenle a Duncan Fletcher, Andy Flower y Chris Silverwood.
A pesar de todo esto, la decisión del BCE de seguir con McCullum conlleva muchos riesgos.
Por un lado, no hará falta mucho para que resurjan las quejas de los fanáticos que aún están enojados por la debacle de Ashes, y eso significa que nada menos que dos victorias en series completas este verano contra Nueva Zelanda y Pakistán serán suficientes.
Y es por eso que McCullum aún podría quedarse sin trabajo si resurge la negligencia en el campo que le costó a Inglaterra en Australia.
Pero hay otro obstáculo potencial: la relación del entrenador en jefe con su capitán. Lo último que hizo Ben Stokes en Australia fue insistir en que los dos hombres se llevaban tan bien como siempre y reiterar las credenciales de McCullum.
Sin embargo, entre la segunda y la tercera prueba en Brisbane y Adelaida quedó claro que ya no cantaban exactamente con el mismo himno que los había unido durante tres años y medio.
Mientras Stokes reaccionó a la derrota de Gabba sugiriendo que Australia “no era lugar para hombres débiles” e instando a sus jugadores a localizar a su “perro interior”, McCullum intentó mantener la línea de Bazball. Ahora, dijo, no era el momento de desviarse del estilo que habían perfeccionado.
El mensaje contradictorio fue evidente en el vacilante bateo de Inglaterra en el segundo día en Adelaide: a pesar de un campo plano y temperaturas que alcanzaron los 40 ° C, cerraron con 213 de ocho de 68 overs, con Stokes luchando para llegar a 45 de 151 bolas a través de muñones.
Incluso después de la eliminación de Inglaterra en la Copa Mundial el jueves, McCullum reflexionó sobre una oportunidad perdida.
Quedó claro entre la segunda y tercera prueba en Brisbane y Adelaide que Ben Stokes y McCullum ya no cantaban exactamente el mismo himno.
El mensaje contradictorio fue evidente en el vacilante bateo de Inglaterra en Adelaide: a pesar de un campo plano y temperaturas que rozaban los 40°C, Stokes se abrió camino hasta 45 de 151 balones.
“¿Jugamos o no el estilo de juego que adoptamos en Australia?” dijo. “Si hubiéramos sido honestos con nosotros mismos, probablemente diría que no.
“Y eso es algo sobre lo que debemos tener una buena conversación. ¿Cuál es la dirección o el estilo con el que queremos ser coherentes? »
Así que está claro que la tensión persiste e Inglaterra (o, más precisamente, McCullum y Stokes) tiene el verano para solucionarla. De lo contrario, el BCE se enfrentará al desagradable escenario de tener que nombrar un nuevo entrenador cuando solo quedan seis pruebas antes de intentar recuperar las Cenizas en casa en 2027.
Muchos críticos esperaban que el proyecto Bazball fracasara este invierno, a pesar de que le había brindado al equipo de prueba algunos de sus mejores momentos. Pero el ruido será ensordecedor si McCullum 2.0 sufre un aterrizaje forzoso.
