Mientras las bombas siguen cayendo en Medio Oriente, comienza a surgir una línea de frente diferente en Estados Unidos.
Las falsas afirmaciones sobre elaborados complots terroristas que involucraban “paquetes bomba” dejados en las puertas de Estados Unidos se difundieron rápidamente en línea, amplificadas por los vendedores de información errónea que explotan el miedo público.
Uno de los informes falsos, que citaba una fuente del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), afirmaba que agentes iraníes planeaban colocar dispositivos disfrazados de entregas de Amazon en las puertas de Estados Unidos.
La publicación fue vista más de 300.000 veces en Twitter a principios de esta semana.
Real Raw News, el sitio que hizo la afirmación, es un notorio medio de desinformación, y los funcionarios del gobierno dicen que no se ha descubierto tal complot.
Sin embargo, la velocidad con la que se han extendido estas demandas subraya el malestar en el país mientras la guerra hace estragos a miles de kilómetros de distancia, dicen los expertos.
Advierten que las mentiras virales también pueden distraer la atención de la preocupación muy real que los funcionarios de seguridad nacional han planteado silenciosamente al Daily Mail: que Irán o sus aliados puedan tomar represalias en suelo estadounidense a través de células durmientes.
Las cifras oficiales muestran que los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos encontraron a 1.504 ciudadanos iraníes en la frontera sur en los años fiscales 2021 a 2024. De ellos, 729 fueron liberados a Estados Unidos.
Los estadounidenses están nerviosos por una ola de acusaciones de que agentes durmientes iraníes están listos para atacar su país.
Informe falso dice que agentes iraníes planean colocar bombas en paquetes de Amazon que explotarían en las puertas
Estos son sólo los que conocemos: un número desconocido de otros han entrado al país sin ser detectados.
Los funcionarios fronterizos estiman que potencialmente millones de “fugitivos” (migrantes que han evadido completamente a los agentes) han cruzado la frontera durante el mismo período.
Para algunos expertos en seguridad, esta incertidumbre representa el factor más preocupante.
“En realidad, no se trata de si las amenazas existen o no en Estados Unidos, porque sí existen”, dijo Charles Marino, ex asesor principal del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y ex supervisor del Servicio Secreto.
“Nadie puede decir cuál es la probabilidad, porque no conocemos los números, y ese es un lugar aterrador para nosotros”.
La creciente preocupación se produce mientras Estados Unidos permanece en alerta máxima tras una dramática escalada en el Medio Oriente.
El 28 de febrero, las fuerzas estadounidenses e israelíes lanzaron una campaña militar conjunta destinada a desmantelar las capacidades nucleares de Irán, paralizar sus fuerzas navales y sus misiles y, en última instancia, provocar un cambio de régimen en Teherán.
Los ataques mataron al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, y a varios otros altos miembros del liderazgo de la República Islámica.
La campaña ha generado fuertes críticas de algunos legisladores y analistas en Washington, quienes dicen que la acción militar no ha recibido la aprobación del Congreso y corre el riesgo de arrastrar a Estados Unidos a una guerra regional más amplia sin un resultado claro.
Irán respondió con oleadas de misiles balísticos y aviones no tripulados contra Israel y las bases militares estadounidenses en el Golfo.
Una publicación ampliamente compartida de Real Raw News, un sitio satírico de noticias o desinformación.
El director del FBI, Kash Patel, y otros funcionarios federales han intensificado la supervisión de seguridad y antiterrorismo en medio de preocupaciones de que Teherán esté buscando venganza por la devastadora campaña militar estadounidense-israelí contra la República Islámica.
Los expertos dijeron al Daily Mail que el peligro podría venir de varias direcciones.
Irán podría activar agentes ya presentes en Estados Unidos, advierten. Los grupos terroristas alineados con Teherán –en particular Hezbollah o Hamas– podrían intentar ataques. La amenaza también podría provenir de “lobos solitarios” radicalizados inspirados por el conflicto.
Sin embargo, hasta el momento no se ha confirmado ningún ataque de represalia en suelo estadounidense. Pero ya ha surgido en línea una línea de frente diferente.
Las plataformas de redes sociales están inundadas de imágenes, vídeos y publicaciones que afirman victorias militares iraníes masivas, pérdidas estadounidenses exageradas e inminentes ataques internos.
Un mensaje que circula en
La falsa advertencia afirma que los paquetes mortales se distribuyen “principalmente en barrios con mucho MAGA”.
Otros mensajes manipulados parecen mostrar que las fuerzas iraníes atacaron con éxito el portaaviones USS Abraham Lincoln, mientras que otros enumeran supuestas ciudades estadounidenses marcadas para el ataque de agentes iraníes.
Los relatos vinculados al ejército iraní también afirmaron que 560 estadounidenses murieron o resultaron heridos en las primeras etapas del conflicto, una cifra considerablemente mayor que el recuento oficial del Pentágono de seis muertos en ese momento.
Los analistas de seguridad dicen que este tipo de campañas de desinformación tienen como objetivo avivar el miedo, sembrar confusión y amplificar la presión psicológica sobre Estados Unidos.
Sin embargo, a pesar de las mentiras en línea, los expertos advierten que no se puede descartar la posibilidad de represalias reales.
Otra publicación viral afectada por una calificación comunitaria de noticias falsas afirmaba que un barco estadounidense había sido alcanzado por misiles balísticos iraníes.
Jason Brodsky, director de políticas de Unidos Contra el Irán Nuclear y ex investigador de políticas de la Casa Blanca durante la administración Obama, dijo que Teherán ha pasado años construyendo redes capaces de llevar a cabo ataques más allá de sus fronteras.
“Irán ha estado intentando durante muchos años desarrollar redes dentro de Estados Unidos para poder llevar a cabo ataques bajo demanda”, dijo Brodsky. “Estas redes se basan en sindicatos criminales transnacionales que tienen un refugio seguro en Irán”.
Según Brodsky, Irán mantiene relaciones con grupos criminales internacionales que sirven como socios operativos encubiertos. A cambio de protección de las autoridades iraníes, estas organizaciones supuestamente llevan a cabo operaciones en nombre de Teherán, dándole al régimen una capa de negación plausible.
Investigaciones anteriores han vinculado a los servicios de inteligencia iraníes con organizaciones criminales que van desde los Hells Angels hasta el cártel de la droga Zindashti y las redes de “ladrones” de Europa del Este.
“La gran pregunta abierta sigue siendo si algunas células durmientes continúan funcionando”, dijo Brodsky.
Más allá de los representantes criminales, los vínculos de Irán se extienden a grupos militantes, incluido Al Qaeda, cuyo líder Saif al-Adel se cree ampliamente que tiene su base en Irán.
En un escenario de escalada extrema, Brodsky sugirió que Teherán podría presionar a actores afiliados para que ataquen sitios estadounidenses o judíos en todo el mundo, incluidos centros comunitarios judíos, funcionarios estadounidenses o disidentes iraníes que viven en el extranjero.
Marino cree que Estados Unidos ahora podría enfrentar las consecuencias a largo plazo de años de débil control fronterizo.
Las autoridades se han topado con inmigrantes de unos 180 países diferentes en la frontera de Estados Unidos en los últimos años, muchos de ellos cruzando sin ser detectados, creando lo que él describe como un importante punto ciego de inteligencia.
La cuestión central que enfrentan los funcionarios de seguridad, afirma, ya no es si actores hostiles han ingresado a Estados Unidos, sino si han sido identificados.
En medio de crecientes tensiones con Irán y asesinatos de altos funcionarios del régimen, Marino advierte que el choque geopolítico podría servir como catalizador de la violencia.
Es posible que los agentes o simpatizantes en Estados Unidos no necesiten órdenes directas de agentes extranjeros: los propios acontecimientos mundiales podrían servir como señal.
Los posibles atacantes podrían incluir agentes extranjeros, inmigrantes radicalizados después de su llegada o personas nacidas en Estados Unidos atraídas por la ideología extremista.
Se eleva humo tras una explosión en Teherán, Irán, tras ataques aéreos conjuntos entre Estados Unidos e Israel
Los objetivos más probables, advierte Marino, serían espacios civiles abarrotados: objetivos fáciles que ofrezcan el máximo de víctimas y caos. No se pueden descartar ataques coordinados y de múltiples perpetradores.
Las autoridades federales ya están en alerta máxima. Los grupos de trabajo conjuntos antiterroristas del FBI han aumentado su preparación en todo el país, aunque los funcionarios enfatizan que no se han identificado complots específicos o creíbles.
Un memorando del DHS advierte que las amenazas más probables a corto plazo involucran atacantes solitarios o violencia inspirada en conflictos a pequeña escala.
Los investigadores también están examinando si un reciente tiroteo masivo en Austin, Texas, que dejó tres personas muertas, tuvo una motivación ideológica después de que supuestamente se encontraran símbolos iraníes en la casa del sospechoso.
“Nadie, no importa quién sea, puede decir que ninguna de estas cosas es posible”, afirmó Marino. “Y es un lugar muy malo para el país”.
