El futuro de Bazball puede ser incierto, pero no hay duda de que Jacob Bethell ha sido su mayor producto.
Si alguna vez hubo un anuncio para el tipo de cricket intrépido que Brendon McCullum promovió durante sus casi cuatro años como entrenador de Inglaterra, fue la visión de Bethell jugando con el ataque indio en un cien de 45 bolas el jueves por la noche.
Con un repaso de las actuaciones de Inglaterra y del entorno de élite este invierno, McCullum luchará por conservar su puesto durante los próximos quince días y fácilmente podría citar el notable progreso de Bethell, de 22 años, como justificación para quedarse.
Bethell, un joven jugador que surgió del cricket del condado con un récord modesto hace dos años, no tuvo un centurión profesional a su nombre hasta septiembre pasado, pero sus valientes 105 en el Estadio Wankhede lo vieron unirse a Harry Brook, Jos Buttler y Dawid Malan como los únicos centuriones de Inglaterra en formatos internacionales.
“Siempre tuve confianza en mí mismo para poder hacerlo. Ahora que lo he hecho, espero poder sumar al total en los tres formatos”, dijo Bethell, después de la derrota de Inglaterra por siete carreras en la semifinal de la Copa del Mundo Twenty20.
“Brooky y yo estábamos bromeando sobre cuál de nosotros sería el primero en conseguir los tres.
Jacob Bethell marca un siglo valiente en la derrota de Inglaterra en semifinales ante la India
“Me dijo ‘estás bateando a las tres, así que debes ser tú’, luego tomó mi lugar a las tres y lo hizo (contra Pakistán) antes de lograr hacerlo a las cuatro.
“Ambos podemos sentarnos y estar muy orgullosos de nosotros mismos, pero al final del día, su causa es ganadora y la mía es una perdedora”.
Lo mismo ocurrió con el Ashes cien del zurdo Bethell de Warwickshire en Sydney en enero.
“El cricket es un juego cruel, las actuaciones personales no siempre se traducen en actuaciones de equipo”, continuó.
“Ambas pastillas son difíciles de tragar, pero estoy muy orgulloso de cómo manejé ambas inyecciones”.
Enfrentando lo que habría sido una racha récord de Inglaterra de 254 victorias contra los campeones defensores y coanfitriones del torneo, Bethell tenía los términos de sus entradas dictadas desde la primera bola.
Pero eliminar al misterioso jugador Varun Chakravarthy, uno de los dos jugadores de la India junto con Jasprit Bumrah, era algo que había planeado en la preparación del partido.
Cada una de las primeras tres entregas de Varun fue depositada por seis, y Bethell aseveró: “Iba a hacerlo de todos modos, incluso si bateáramos primero”. Probablemente no habría sido tan rápido si hubiéramos perseguido un poco menos, pero lo dejé atrás de inmediato. En cuanto defiende, es cuando ganas.
El análisis final de Varun fue 4-0-64-1 y ningún jugador indio ha concedido tanto en un partido internacional T20 local.
La compostura de Bethell también se destacó: negándose a ser apresurado, se alejó del campo y se detuvo entre entregas durante un esfuerzo por conseguir un cincuenta de 19 bolas.
“A algunos muchachos les gusta seguir adelante y llegar a la siguiente bola lo más rápido posible, pero a mí me gusta tener de dos a cinco segundos de claridad, darme una palmada en la almohadilla”, explicó.
El talentoso bateador dice que estaba orgulloso de su golpe, a pesar de que fue un esfuerzo perdido.
“Piénsalo. O especialmente si estás corriendo un par de veces, recupera el aliento y asegúrate de estar tan activo como antes.
Bethell es uno de los jugadores de Inglaterra que regresará aquí para la Premier League india a finales de este mes.
Su plan antes de eso es pasar tiempo con su familia en Barbados, pero con el regreso del equipo de Inglaterra retrasado por el caos de vuelos provocado por la crisis de Medio Oriente, esa ventana se está reduciendo.
El viernes se hicieron planes para alquilar un avión este fin de semana para volar a Londres, junto con los jugadores de las Indias Occidentales y Sudáfrica, ambos todavía allí después de sus respectivas eliminaciones con cierres de rutas en todo el Golfo.
