Lewis Hamilton y Melbourne son un caso de estudio en sí mismos. Fue en esta espléndida ciudad donde demostró por primera vez su genio a la edad de 22 años y donde, el jueves, 19 años después, declaró que África debe recuperar el liderazgo de países como Gran Bretaña.
El nuevo debut de Hamilton en Melbourne en 2007, con una valentía en la primera curva que fue precursora de una racha de nueve podios, fue más que mágico: una escapada memorable que nunca será olvidada.
Fue en Melbourne donde, bajo el equipo McLaren, mintió a los comisarios acerca de dejar que Jarno Trulli de Toyota lo adelantara y sintió todo el oprobio del mundo deportivo (una aberración menor, en realidad) dos años después de su debut. Fue allí donde fue detenido por celosos agentes de policía por “hooning”, es decir, hacer girar las ruedas de su coche al salirse de la pista.
Ahí es donde sus esperanzas en Ferrari empeoraron el año pasado, justo después de unirse al equipo lleno de esperanza, un salto adelante antes de que la dura realidad lo golpeara.
Aquí es finalmente donde se jugará gran parte de su futuro en los próximos días.
El siete veces campeón del mundo se mostró optimista aquí antes del Gran Premio de Australia que inaugura la temporada, hablando en un Albert Park iluminado por el sol. Optimista sobre su estado físico, optimista sobre sus posibilidades, optimista sobre organizar un gran premio en África antes de retirarse.
Lewis Hamilton, de Ferrari, se mostró optimista de cara al Gran Premio de Australia de este fin de semana en Melbourne.
Hamilton revisa su coche en el garaje antes del Gran Premio de Australia. “Es extremadamente diferente al primer año”, dice Hamilton. “Una sensación mucho más agradable”
Pero olvidémonos del estadista Lewis por un momento. Hay temas más concretos en los que necesita centrarse, como piloto de carreras, en los que es un experto.
El acuerdo con Hamilton es que si quiere ganar un octavo título mundial, necesita mostrar su forma ahora, desde el principio en Australia. Tiene 41 años y el tiempo se le acaba a la arena.
La opinión en el paddock, entre los expertos en cálculo, es que Hamilton no está a la altura en comparación con su compañero de Ferrari, Charles Leclerc.
Tanto es así que George Russell omitió a Hamilton de su lista de rivales cuando habló más temprano el jueves. Más tarde dijo que esto no fue intencional. Absurdo. Russell comienza la temporada como el número uno de Mercedes y favorito al título, y sabe lo que dice.
En cuanto a Hamilton, se mostró optimista. Pero estuvo aquí hace un año. En segundo lugar, fue un optimismo basado en evidencia débil. Se recriminó durante el resto del año. “Absolutamente inútil” fue un ejemplo memorable de su crisis de confianza: palabras pronunciadas en Hungría en un nivel particularmente bajo.
De hecho, era “inútil” según sus estratosféricos estándares de éxito. No había duda al respecto y la única salida posible a su ignominia me parecía ser la jubilación. Compartí esta sugerencia con él en materiales impresos.
Ningún piloto de la era moderna ha conservado su talento hasta los cuarenta años. Los viejos lo hicieron en los años 50, pero fue a causa de la guerra. Todos eran mayores en ese momento y una raza diferente de automóvil influía en su longevidad.
Hamilton se reúne con sus fans en Melbourne. “Me estoy redescubriendo a mí mismo”, dice. “Me perdí de vista. No volverás a ver a esta persona”.
Ningún piloto de la era moderna ha conservado su talento hasta los cuarenta años. Hamilton tiene 41 años y el tiempo se acaba
El jueves, Hamilton dijo: “Me estoy redescubriendo a mí mismo. Me perdí de vista. Nunca volverás a ver a esta persona”.
Habla de toda su negatividad de la temporada pasada, y casi cada sesión posterior a la clasificación fue una prueba agonizante. Veamos cuánto tiempo dura esta promesa.
Hizo cambios. Su ingeniero de carrera, Riccardo Adami, se fue después de que se gritaron el año pasado. El ex hombre de Kimi Raikkonen, Carlo Santi, asume ese papel de respaldo. El italiano es juzgado. Hamilton también se separó de algunos amigos cercanos. El primero de ellos es su antiguo lugarteniente Marc Hynes, su manager.
Hamilton siempre suena con los cambios, lo ha hecho toda su carrera. Le gusta especialmente la renovación en tiempos difíciles, un ejercicio de borrón y cuenta nueva. Una lista de sus ex empleados podría llenar una guía telefónica, que se remonta a su entrenador original, Adam Constanzo, en la noche de los tiempos.
“Es enormemente diferente al primer año y es una sensación mucho más agradable haber pasado una temporada con el equipo, entendiendo la cultura y encontrando maneras de trabajar juntos”, dijo Hamilton sobre su tiempo en Ferrari. “Ahora estamos en un buen lugar como equipo y me siento muy bien hoy. Así que sí, mucho más feliz”.
“No siento que sea mi vigésimo año en la Fórmula 1. Me siento más joven que nunca. Me siento muy fresco. Aunque él (Arvid Lindblad, que debuta en la F1 con Racing Bulls) tiene 18 años, siento que yo también tengo 18. Todo está en la cabeza y físicamente me siento bien.
Hamilton en los test de pretemporada en Bahréin. Ferrari cree que está en mejor posición que la temporada pasada
La opinión en el paddock es que Hamilton no está a la altura en comparación con su compañero de Ferrari Charles Leclerc (izquierda)
Respecto a África, Hamilton, que vive principalmente en Estados Unidos pero nació en Stevenage, Hertfordshire, con raíces en Granada por parte de su padre, dijo: “He visitado 10 países en África. Durante los últimos siete años, he luchado por un gran premio, hablando con las partes interesadas y preguntando: “¿Por qué no estamos en África?”.
“Hay una carrera en todos los demás continentes. Lo intentan. Fueron a algunos países. Me encantó Kenia. Ruanda fue espectacular. Dos lugares en los que sentí que podía vivir. Sudáfrica (que organizó una carrera por última vez en Kyalami en 1993) es impresionante. Ruanda, donde habría buenos lugares para nosotros. No quiero dejar el deporte sin correr en África.
“Estoy orgulloso de esta parte del mundo y odio que el resto del mundo tenga y obtenga tanto de ello y nadie hable de ello. Espero que los líderes de estos países se unan y recuperen África de manos de franceses, españoles, portugueses y británicos. Es muy importante para el futuro de este continente.
El futuro de Hamilton al volante seguramente está llegando a su fin. Debutó a los 22 años. Ahora tiene 41. Esta temporada no será fácil para él, pero los acontecimientos en Melbourne y las próximas semanas determinarán qué tan joven se siente realmente y qué tan joven conducirá. Hay que decir que es difícil tener grandes esperanzas.
