Durante muchos años, la pregunta fue siempre la misma: ¿cómo afrontará el Liverpool el día en que se vayan Mohamed Salah y Virgil van Dijk?
Dos de los cimientos del imperio construido por Jurgen Klopp, las huellas dactilares de Salah y Van Dijk están en todos los trofeos ganados durante la última década y, si bien puedes discutir todo lo que quieras sobre su forma actual, resultarán irremplazables.
Los esfuerzos del Liverpool para lograr que estos jugadores cruzaran la puerta fueron excepcionales y marcaron una era, pero lo mismo ocurre con Alisson Becker. El hombre tranquilo del vestuario se convirtió, en mi opinión, en el mejor portero de la era de la Premier League y, durante mucho tiempo, en el número 1 del mundo.
El panorama para el Liverpool habría sido muy diferente si Klopp no hubiera utilizado la máxima persuasión para convencer a Alisson de subirse a un jet privado en julio de 2018 y venir a Anfield, en lugar de ir al Chelsea, que estaba desesperado por ficharlo pero acabó pagando más por Kepa Arrizabalaga.
Los presentes en su primer entrenamiento en Evian, Francia, quedaron asombrados por la velocidad, agilidad y calidad que demostró: habían descubierto una joya.
Sin embargo, esta temporada se ha notado que su nivel ha bajado y el despeje fallido en Molineux el martes que llevó al gol de la victoria de André para los Wolves fue un reflejo de cómo ha ido la campaña para él y el equipo en general.
Alisson es derrotado por Rodrigo Gomes de los Wolves después de dudar en salirse de su línea durante la derrota del Liverpool en Molineux esta semana.
Sigue teniendo influencia, pero ya no es lo que solía ser. Aún así, fue impactante leer las cifras de Opta (ver tabla arriba) sobre el desempeño de los porteros en la Premier League esta temporada: sus ‘goles evitados’ netos (es decir, su desempeño en relación con el número de goles esperados de los tiros que afronta) es actualmente de -3,5.
Este es, con diferencia, su peor resultado desde que dejó la Roma y le sitúa último en la Premier League. Su pico fue en 2022-23, donde fue de +9,45.
Cuando no estás persiguiendo titulares, es fácil pasar desapercibido, pero Alisson, sin alharacas ni fanfarrias, exigía que tomaras nota de todo lo que hacía. No dejes que las estadísticas dicten tu juicio (no se ha convertido en el peor portero de la Premier League), pero está pasando por un momento difícil.
¿Seguirá en Anfield la próxima temporada? Fuentes en Italia han indicado que el Inter de Milán lo discutió como objetivo en enero cuando se pusieron en contacto con Curtis Jones, pero el Liverpool tiene la opción de extender su mandato por 12 meses más hasta finales de 2027.
Giorgi Mamardashvili, hasta el momento, no ha dado indicios de que esté listo para cruzar la línea (su propia baja clasificación en la tabla anterior es particularmente mala dado que sus números se han acumulado en solo cinco partidos de la Premier League), pero ahí reside el punto.
Encontrar un portero que haga lo que Alisson hizo con gran fanfarria es efectivamente una misión imposible. Quizás ahora esté quedando claro lo bueno que ha sido el brasileño.
Leoni vuelve a estar en forma
Una de las mayores frustraciones de esta turbulenta campaña fue la lesión que sufrió el central Giovanni Leoni en su debut y que puso fin a la temporada.
Claramente habría pruebas más importantes para el joven italiano, que rechazó el interés del Newcastle al dejar el Parma en un acuerdo de £27 millones, que una eliminatoria de la Copa Carabao contra el Southampton, pero Leoni inmediatamente se vio como en casa en el centro de la defensa del Liverpool.
Así que romperse el ligamento cruzado fue un giro terrible de los acontecimientos, pero Leoni enfrentó este desafío de frente. Aunque es demasiado pronto para poner una fecha a su regreso (no hay indicios de que volverá a correr sobre césped durante el próximo mes), Leoni ha causado una gran impresión en los de la base de Kirkby en Liverpool con su dedicación al trabajo en el gimnasio.
Ya habla inglés con fluidez y su capacidad para socializar en diferentes círculos sociales lo hace querer por muchos.
Jacquet permanece en suelo francés
Jérémy Jacquet apenas se había dado cuenta de su llegada al Liverpool en enero cuando su mundo se puso patas arriba.
La temporada del defensa de la selección francesa sub-21 ha llegado a su fin después de que fuera operado esta semana de una luxación de hombro sufrida en Rennes. Continuará su rehabilitación en la Ligue 1 y el Liverpool, aunque permanecerá en contacto con el club francés de su desarrollo, seguirá tratándolo como a un Rennais dándole la bienvenida este verano.
Jacquet ya visitó Liverpool y se reunió con figuras clave en Anfield. Contrariamente a algunos informes, el Chelsea no ha abandonado las negociaciones por él; Jacquet les dijo (y a muchos otros que estaban desesperados por ficharlo) que sólo quería unirse al Liverpool.
Gran choque nacional
La última ronda de cambios en la programación de televisión ha llamado la atención entre uno de los vecinos de Liverpool.
Sky ha trasladado la visita del Fulham a Anfield a las 17.30 horas del sábado 11 de abril, poco más de una hora después de que terminara el Grand National. No sólo es la época más importante del año en Aintree, sino también aquella en la que todas las miradas están puestas en las carreras de caballos.
El Jockey Club, propietario de Aintree, se muestra tranquilo ante la situación, pero parece innecesario diluir un evento que siempre muestra lo mejor de la ciudad de Liverpool, dado el predominio del fútbol en la cobertura televisiva.
Cualquiera que quiera viajar a Liverpool desde Dublín, ya sea para el Grand National o para jugar al fútbol, debe esperar que los datos de su tarjeta de crédito se envíen confusamente: en el último control, un viaje de regreso el mismo día, saliendo de Dublín a las 7:45 a. m. y regresando a las 22:30 p. m., cuesta 537,18 € (467,07 £).
Sin embargo, muchos dirán que ¿no es sólo una tradición? Antes del establecimiento de la Premier League, era común que el Liverpool (o el Everton) comenzara a las 11:15 a. m. el día del Grand National, lo que permitía que la multitud (y los jugadores) fuera el doble.
Una historia que vale la pena contar es el día en que John Barnes y Alan Hansen, que estaban disfrutando de un refrigerio, chocaron en una carrera en el último cambio de sentido en Aintree. ¡Barnes se lastimó el tendón de la corva y terminó perdiéndose tres juegos!
